Corticoïdes : les effets secondaires les plus fréquents et comment les limiter

Une dame assise, la main gauche posée sur le front
Les corticoïdes sont des médicaments puissants, largement utilisés pour traiter l’inflammation, les allergies sévères ou certaines maladies auto-immunes. Leur efficacité est souvent spectaculaire, mais elle s’accompagne parfois d’effets secondaires, surtout en cas de traitement prolongé ou à forte dose. Prise de poids, fragilité osseuse, troubles du sommeil, hausse de la tension artérielle… Ces réactions indésirables peuvent inquiéter les patients. La bonne nouvelle ? Avec un bon suivi médical, quelques ajustements dans le mode de vie et une bonne hygiène alimentaire, il est possible de réduire significativement ces effets indésirables tout en profitant pleinement des bénéfices du traitement.

Pourquoi les corticoïdes provoquent-ils des effets secondaires ?

Les corticoïdes sont de puissants anti-inflammatoires qui imitent le cortisol, une hormone produite par les glandes surrénales. Leur action touche tout l’organisme, ce qui explique leur efficacité mais aussi leurs effets indésirables.

Ces effets dépendent de :

  • la dose prescrite ;
  • la durée du traitement ;
  • la forme utilisée (orale, injectable, locale, inhalée) ;
  • la sensibilité individuelle.

Plus la dose est élevée et le traitement long, plus le risque d’effets secondaires augmente.

Sous corticoïdes ?
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Effets secondaires à court terme

Ils apparaissent dans les jours ou semaines suivant le début du traitement et disparaissent souvent à l’arrêt.

Troubles du sommeil et agitation

Les corticoïdes stimulent le système nerveux, ce qui peut entraîner :

  • insomnie ;
  • nervosité, irritabilité ;
  • euphorie inhabituelle

Comment limiter ces effets ?

  • Prendre le médicament le matin.
  • Éviter café, thé ou boissons énergisantes après 16h.
  • Mettre en place une routine de coucher apaisante.

Augmentation de l’appétit et prise de poids

Les corticoïdes agissent sur le métabolisme et stimulent l’appétit, tout en provoquant une rétention d’eau.

Comment limiter les effets ?

  • Fractionner les repas pour éviter les grignotages
  • Limiter le sel (réduit la rétention d’eau)
  • Privilégier les fruits, légumes et protéines maigres
  • Surveiller le poids régulièrement.

 Perturbation de la glycémie

Ils peuvent augmenter le taux de sucre dans le sang, surtout chez les personnes prédisposées au diabète.

Comment limiter les effets ?

  • Réduire les sucres rapides (boissons sucrées, pâtisseries)
  • Privilégier les glucides complexes (céréales complètes, légumes secs)
  • Faire vérifier sa glycémie régulièrement.
Corticoïdes : évitez les effets indésirables.
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Effets secondaires à long terme

Ils apparaissent après plusieurs mois ou années de traitement, surtout à fortes doses.

Ostéoporose et fragilisation des os

Les corticoïdes diminuent la formation osseuse et augmentent la perte de calcium.

Comment limiter les effets ?

  • Activité physique régulière (marche, renforcement musculaire)

Fonte musculaire

La cortisone peut réduire la masse musculaire, surtout au niveau des jambes et des bras.

Comment limiter les effets ?

  • Pratiquer une activité physique douce et régulière

 Fragilité cutanée

La peau peut devenir plus fine ; apparition des vergetures ; ecchymoses faciles.

Comment limiter les effets ?

  • Préférer des vêtements doux pour éviter les frottements.

Troubles oculaires

À long terme, il peut y avoir un risque élevé de cataracte et de glaucome.

Comment limiter les effets ?

  • Bilan ophtalmologique régulier
  • Signaler toute vision floue ou douleur oculaire.

Risque d’infections plus élevé

Les corticoïdes réduisent l’efficacité du système immunitaire.

Comment limiter cet effet ?

  • Se laver régulièrement les mains
  • Éviter les contacts avec personnes malades

Comment réduire globalement le risque d’effets secondaires ?

  • Utiliser la dose minimale efficace : le médecin adapte la prescription au strict nécessaire.
  • Limiter la durée : arrêt dès que possible, ou relais par d’autres traitements.
  • Privilégier les formes locales (crèmes, inhalateurs) quand elles suffisent.
  • Surveillance médicale régulière : tension, glycémie, densité osseuse, vue.
  • Ne jamais arrêter brutalement un traitement prolongé.
Votre traitement par corticoïdes vous inquiète ?
Un médecin en ligne peut vous aider à adapter vos habitudes pour limiter les effets secondaires.

Quand consulter rapidement ?

Il est conseillé de consulter rapidement un médecin en cas de :

  • fièvre persistante ;
  • douleur osseuse ou fracture après un choc mineur ;
  • essoufflement inhabituel ;
  • douleur oculaire soudaine ;

L’avis des experts de MédecinDirect

Les corticoïdes sont indispensables dans certaines pathologies graves. Ils permettent de sauver des vies et de contrôler des maladies autrement invalidantes. Mais leur puissance impose prudence et suivi. Les effets secondaires ne sont pas une fatalité : avec une bonne hygiène de vie, un suivi médical attentif et des doses adaptées, on peut limiter la plupart des complications.

SOURCES :
  • Santé sur le net : le lien
  • MSD manuel : le lien
EN BREF
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