Carie sur une dent de sagesse : symptômes, causes et solutions

Définition

Une carie est une destruction progressive de la dent par des bactéries. Elle peut survenir sur une ou plusieurs des molaires situées au fond de la bouche. Ces bactéries, présentes naturellement dans la bouche, se multiplient dans la plaque dentaire et déminéralisent l’émail et la dentine.

Elle est favorisée par la consommation de sucre et certains comportements. En raison de leur position souvent difficile d’accès, les dents de sagesse sont davantage exposées à :

• une hygiène bucco-dentaire insuffisante,

• une accumulation de plaque,

• des débris alimentaires coincés,

• une mauvaise position de la dent (dent semi-incluse, horizontale, ou partiellement sortie).

Qu'est-ce qu'une bonne santé bucco-dentaire ?

Selon L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), la santé bucco-dentaire est « l’état de la bouche, des dents et des structures du visage (dites orofaciales), qui permet aux individus d’effectuer des fonctions essentielles, telles que manger, respirer et parler, et englobe des dimensions psychosociales, comme la confiance en soi, le bien-être et la capacité de créer des liens sociaux et de travailler sans douleur, inconfort ou gêne ».

Toujours selon la même source, les caries non traitées des dents définitives constituent l’affection la plus courante selon le rapport sur la charge mondiale de morbidité 2021 (Global Burden of Disease 2021)

Pourquoi les dents de sagesse sont-elles plus vulnérables ?

1. Difficulté de brossage : la brosse atteint moins facilement les troisièmes molaires.

2. Accès limité du fil dentaire : la zone distale est souvent trop serrée ou profonde.

3. Position anormale fréquente : dents partiellement sorties, incluses sous la gencive, inclinées.

4. Espace réduit dans la mâchoire : favorise l’inflammation de la gencive ou la stagnation bactérienne.

Plus l’accès est difficile, plus les caries dentaires progressent rapidement.

Identifier une carie est parfois compliqué, car elle peut être cachée sous la gencive ou à un endroit peu visible. Les signes qui doivent alerter sont :

• une douleur au fond de la bouche : une douleur localisée derrière les molaires, surtout en mastiquant ou en fermant la mâchoire, peut être un signe ;

• une sensibilité aux aliments chauds, froids ou sucrés : la sensibilité se manifeste souvent avant la douleur franche, notamment lors du contact avec des boissons sucrées ou glacées ;

• une mauvaise haleine persistante : l’accumulation de germes, de plaque dentaire et de débris favorise une odeur désagréable (halitose) ;

• un gonflement de la gencive : une carie profonde peut provoquer une inflammation locale ou un début d'infection ;

• une gêne à l’ouverture de la bouche : dans certains cas, la présence d'une infection autour de la dent peut gêner l’ouverture (trismus).

• une carie visible ou cavitation : lorsque la carie est avancée, une tache brune/noire ou un trou peut apparaître.

Pour comparer avec les signes chez l’enfant, consultez également notre article sur les caries infantiles.

Hygiène difficile sur les dents du fond

Le brossage est moins précis et moins efficace, ce qui favorise l’accumulation de plaque, riche en germes cariogènes.

Position anormale ou dent semi-incluse

Une dent de sagesse incluse ou semi-incluse crée une poche entre la gencive et la dent, où les bactéries se développent facilement.

Accumulation de bactéries et débris alimentaires

Les troisièmes molaires sont le dernier point de contact alimentaire : les débris coincés favorisent l’acidité et donc la carie.

Autres facteurs aggravants

• mauvaise santé bucco-dentaire,

• consommation fréquente de sucres,

• tabagisme

• consommation d’alcool

• absence de visites régulières chez le dentiste,

• affections gingivales préexistantes.

Ignorer une carie sur une dent peut entraîner des complications importantes :

• Péricoronarite : c’est l’inflammation et l’infection de la gencive autour de la dent semi-incluse. Cela peut créer douleur sévère, gonflement, rougeur, fièvre et difficulté à avaler ou ouvrir la bouche.

• Douleurs irradiées : la douleur peut se propager vers l’oreille, la mâchoire, la tempe ou le cou.

• Atteinte de la dent adjacente : une dent de sagesse cariée peut contaminer la deuxième molaire, provoquant ainsi une carie supplémentaire ou une résorption interne.

• Abcès ou infection profonde : non traitée, la carie peut entraîner un abcès, une cellulite (infection diffuse), un risque rare mais grave de propagation vers les sinus, la gorge ou le cou.

• Extraction plus complexe : plus l’infection est avancée, plus l’extraction de la dent de sagesse devient difficile et douloureuse, et peut nécessiter une intervention chirurgicale avancée.

La prise en charge dépend de la position de la dent, de la sévérité de la carie et de l’état général du patient.

Restauration (plombage ou composite)

Elle est possible uniquement si la dent est :

• bien alignée,

• totalement sortie,

• facilement accessible pour un soin durable.

Extraction de la dent de sagesse

C'est la solution la plus fréquente, particulièrement lorsque :

• elle est semi-incluse,

• difficile d’accès,

• la carie est très avancée,

• la dent menace celle de devant,

• la structure est trop abîmée.

L’extraction se fait grâce à une anesthésie, parfois complétée par une sédation légère.

Traitement de l’infection

Si une péricoronarite ou un abcès est présent :

• antibiothérapie adaptée,

• antiseptiques locaux,

• anti-inflammatoires,

• drainage si nécessaire.

Pour un premier avis sous des délais brefs, vous pouvez consulter un dentiste en ligne via MédecinDirect.

Consultez sans tarder si vous présentez :

• douleur persistante,

• sensibilité prononcée au froid/chaud,

• gencive gonflée ou rouge,

• mauvaise haleine,

• difficulté à mâcher ou à ouvrir la bouche,

• suspicion de carie visible.

Un diagnostic précoce évite souvent l’extraction et limite les complications.

Techniques de brossage adaptées

• Insister sur les molaires du fond,

• Utiliser une brosse à tête fine ou une brosse électrique,

• Penser à incliner la brosse pour atteindre les zones difficiles.

Nettoyage interdentaire

Le fil dentaire ou les brossettes préviennent l’accumulation de débris.

Contrôles réguliers chez le dentiste

Ces contrôles réguliers chez le dentiste sont indispensables pour :

• surveiller la position des dents de sagesse,

• repérer les anomalies débutantes,

• décider si enlever de façon préventive est utile.

Hydratation et hygiène bucco-dentaire optimale

Limiter les aliments sucrés, les boissons acides et améliorer la santé bucco-dentaire générale.

Les caries des dents de sagesse sont parmi les plus fréquentes et les plus sous-estimées. Leur position rend la propreté difficile et les symptômes peuvent passer inaperçus jusqu’à un stade avancé.

Dans la majorité des cas, la dent doit être extraite pour éviter des complications comme la péricoronarite ou l’atteinte de la dent voisine. Le plus important reste un dépistage précoce : à la moindre douleur au fond de la bouche, une consultation s’impose.

Il est tout à fait possible d’obtenir un premier avis en téléconsultation pour savoir si l’extraction est nécessaire et quel traitement adopter en attendant.

SOURCES :

• Assurance maladie

• Mayo clinic

• Union française pour la santé bucco-dentaire