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L’eczéma du nourrisson correspond le plus souvent à une dermatite atopique. Il s’agit d’une affection inflammatoire chronique de la peau, caractérisée par une altération de la barrière cutanée. La peau du bébé devient alors plus perméable, perd davantage d’eau et se défend moins bien contre les agressions extérieures. Cette fragilité explique la sécheresse cutanée, l’apparition de plaques rouges et les démangeaisons.
Cette maladie n’est ni contagieuse ni liée à un défaut d’hygiène. Elle touche principalement les nourrissons et les jeunes enfants, parfois en association avec d’autres manifestations allergiques.
Le système immunitaire encore immature des bébés, ainsi que certains facteurs environnementaux, sont souvent mis en cause lors de l’apparition de l’eczéma chez le nourrisson.
Toutefois, d’après une étude menée in vivo chez la souris, et publiée dans la revue Nature le 27 août 2025, l’eczéma du bébé pourrait trouver son origine avant même la naissance de ce dernier. En effet, selon les résultats, le dérèglement du système immunitaire provoqué par une élévation du taux de cortisol pendant la grossesse pourrait expliquer le phénomène.
<H3> À quel âge apparaît l’eczéma chez le bébé ?
L’eczéma peut apparaître très tôt, parfois dès les premières semaines de vie. Dans la majorité des cas, les premiers symptômes surviennent avant l’âge de 1 an. L’évolution se fait par poussées, alternant avec des périodes de rémission où la peau semble aller mieux. Chez certains enfants, l’eczéma disparaît progressivement avec l’âge, tandis que chez d’autres il peut persister plus longtemps.
Les symptômes de l’eczéma chez le nourrisson sont assez caractéristiques. On observe généralement :
Lors des poussées, les lésions peuvent devenir suintantes ou croûteuses, notamment si la peau est irritée ou surinfectée.
Chez le nourrisson, l’eczéma touche le plus souvent :
La zone des couches est en général épargnée, ce qui permet parfois de différencier l’eczéma d’autres affections cutanées du bébé.
La principale cause de l’eczéma du nourrisson est un terrain génétique dit atopique. Lorsqu’il existe des antécédents familiaux d’eczéma, d’asthme ou de rhinite allergique, le risque de développer une dermatite atopique est plus élevé. Cette prédisposition génétique entraîne une fragilité de la barrière cutanée.
Plusieurs facteurs environnementaux peuvent déclencher ou aggraver les poussées d’eczéma :
L’eau calcaire peut également accentuer la sécheresse de la peau.
La base du traitement repose sur des soins quotidiens rigoureux visant à restaurer la barrière cutanée :
Après le bain, il est recommandé d’appliquer l’émollient dans les minutes qui suivent, sur une peau encore légèrement humide, afin de limiter la perte en eau et renforcer la barrière cutanée. Cette application rapide après le bain constitue un élément important de la prise en charge de l’eczéma du nourrisson.
En cas de poussée, le médecin peut prescrire des crèmes anti-inflammatoires adaptées au nourrisson, le plus souvent à base de corticoïdes locaux, utilisés sur de courtes périodes et selon des modalités précises. Ces traitements sont efficaces et sûrs lorsqu’ils sont bien utilisés. Un suivi médical est indispensable pour adapter le traitement à l’évolution des lésions et éviter les complications.
Un avis médical est recommandé dès l’apparition des premières lésions afin de confirmer le diagnostic et mettre en place un traitement. Il est impératif de consulter si :
Une téléconsultation permet d’obtenir rapidement l’avis d’un pédiatre en ligne et d’adapter la prise en charge sans attendre.
La prévention repose sur une routine de soins adaptée et constante. Il est important d’éviter les produits parfumés, de privilégier des vêtements en coton, de maintenir une bonne hydratation de la peau et de limiter les variations de température. Une attention particulière portée à l’environnement du bébé permet de réduire la fréquence et l’intensité des poussées.
L’eczéma du nourrisson est une affection chronique mais le plus souvent bien contrôlée grâce à une prise en charge précoce et régulière. Le respect des soins quotidiens et l’utilisation correcte des traitements prescrits permettent de soulager efficacement l’enfant et d’améliorer nettement sa qualité de vie. Les parents ne doivent pas hésiter à consulter, y compris en téléconsultation, dès qu’un doute apparaît ou en cas de poussée persistante.
SOURCES :
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