Obésité : définition, causes, conséquences, diagnostic et traitements

L'obésité est une maladie causée par une combinaison de facteurs génétiques, environnementaux, psychosociaux et comportementaux. Voici quelques-unes des principales causes :

Facteurs génétiques

La génétique joue un rôle important dans le développement de l'obésité. Les recherches indiquent que le risque d'obésité est de deux à huit fois plus élevé pour les personnes ayant des antécédents familiaux d'obésité, en particulier en ce qui concerne l'obésité sévère.

Facteurs environnementaux

Les environnements favorisant l'obésité, avec un accès limité à des aliments sains et à l'exercice physique, contribuent significativement à l'obésité. Les zones urbaines, l'augmentation des déplacements motorisés et la disponibilité d'aliments riches en graisses et en sucre mais pauvres en nutriments, sont des facteurs de risque majeurs.

En outre, la publicité et la commercialisation d'aliments malsains, ainsi que le manque de réglementations appropriées, aggravent le problème.

Facteurs psychosociaux

Le stress, les troubles alimentaires, et les influences culturelles et sociales sur les habitudes de vie sont des facteurs psychosociaux importants. Le statut nutritionnel de la mère pendant la grossesse et les conditions sociales peuvent influencer le risque d'obésité et de diabète chez l'enfant.

Facteurs comportementaux

Les régimes alimentaires et le niveau d'activité physique sont indispensables pour combattre l’obésité. Un déséquilibre entre l'apport calorique (alimentation) et la dépense énergétique (activité physique) est la principale cause de prise de poids. Les autres facteurs de risque comportementaux sont :

• la consommation d'aliments gras et sucrés ;

• le manque d'exercice ;

• le mode de vie sédentaire, y compris l'usage accru des écrans et la diminution de l'activité physique, contribue également au problème.

Facteurs médicaux et iatrogènes

Des médicaments fréquemment prescrits peuvent provoquer une augmentation de la masse grasse, et certaines maladies génétiques rares, telles que le syndrome de Prader-Willi, incluent l'obésité parmi leurs symptômes.

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L'obésité impacte de manière significative la santé. Ses conséquences s’étendent tant sur le plan physique, mental que social.  

Conséquences sur la santé physique

L'obésité augmente le risque de nombreuses maladies chroniques graves, comme :

• les maladies cardiovasculaires : l'obésité est fortement liée aux maladies cardiovasculaires. Le surpoids augmente la charge de travail du cœur, pouvant ainsi endommager le système cardiovasculaire et élever le risque d'hypertension artérielle, de maladies coronariennes, d'insuffisance cardiaque et d'accidents vasculaires cérébraux (AVC) ;

• le diabète de type 2 : le diabète de type 2 est souvent une conséquence directe de l'obésité, en particulier en raison de la résistance à l'insuline provoquée par la graisse viscérale. Cette maladie se manifeste par un taux élevé de sucre dans le sang, pouvant mener à des complications comme la néphropathie diabétique, la rétinopathie diabétique et les neuropathies diabétiques ;

• les troubles respiratoires : l'obésité constitue un risque majeur pour les troubles respiratoires, comme l'apnée du sommeil et l'asthme. L'accumulation de graisse autour du cou et de la poitrine peut causer des épisodes d'obstruction respiratoire pendant le sommeil et des difficultés respiratoires durant l'effort physique ;

• les maladies articulaires : l'obésité met une pression supplémentaire sur les articulations, ce qui accroit le risque de développer des problèmes articulaires tels que l'arthrose, en particulier aux genoux, aux hanches et à la colonne vertébrale. Cela peut entraîner des douleurs chroniques et une réduction de la mobilité ;

• les troubles métaboliques et hépatiques : l'obésité est liée à des troubles métaboliques, comme la dyslipidémie et la stéatose hépatique non alcoolique, pouvant évoluer vers des complications sévères telles que la cirrhose et le cancer du foie ;

• les cancers : l'obésité augmente le risque de plusieurs types de cancer, y compris ceux du sein, de l'endomètre, du colon, du rein et de la vésicule biliaire, en raison des processus inflammatoires et hormonaux induits par l'excès de tissu adipeux.

Conséquences sur la santé mentale

L'obésité affecte également de manière significative la santé mentale et induit des conséquences comme :

• la dépression et l’anxiété : les individus obèses sont plus susceptibles de souffrir de dépression et d'anxiété, souvent exacerbées par la stigmatisation, les préjugés et les discriminations sociales ;

• l’estime de soi et l’image corporelle : l'obésité peut conduire à une faible estime de soi, à une insatisfaction et une distorsion de l'image corporelle, ainsi qu'à des troubles alimentaires ;

• la qualité de vie et le bien-être général : l'obésité impacte profondément la qualité de vie et le bien-être émotionnel, avec des limitations physiques, des problèmes de santé, des difficultés sociales et des préoccupations psychologiques pouvant compromettre le bonheur et la satisfaction personnelle.

Conséquences sociales et économiques

L'obésité entraîne aussi d'importantes implications sociales et économiques. Les coûts médicaux liés à cette maladie sont considérables, et les personnes obèses peuvent faire face à des défis en matière d'éducation, d'employabilité et de développement professionnel. En outre, l'augmentation du coût de la vie quotidienne, notamment pour les vêtements et les outils de mobilité, est une réalité pour de nombreuses personnes obèses.

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Le diagnostic de l'obésité s'appuie sur diverses méthodes et outils pour évaluer la composition corporelle et les risques pour la santé. Il s’agit entre autres de :

• l’indice de masse corporelle (IMC) : l'IMC est l'outil le plus répandu pour le diagnostic de l'obésité. Il se calcule en divisant le poids en kilogrammes par le carré de la taille en mètres. Toutefois, l'IMC présente des limites, vu qu’il ne différencie pas les masses graisseuse et musculaire et ignore les variations selon le sexe et l'âge.

• la mesure du tour de taille : la mesure du tour de taille est indispensable pour évaluer l'obésité abdominale, plus nocive que la graisse répartie ailleurs. Elle permet d'estimer la graisse autour de la taille et dans l'abdomen ;

• la détermination de la composition corporelle : plusieurs techniques, comme la mesure des plis cutanés, l'impédance bioélectrique et la pesée hydrostatique, évaluent la composition corporelle. Elles fournissent une estimation du pourcentage de graisse et de muscle, offrant ainsi une vue plus complète que l'IMC seul.

• les analyses sanguines et les examens complémentaires : les analyses sanguines mesurent les taux de glucose, de lipides et d'autres indicateurs métaboliques. Cela aide à détecter des problèmes liés à l'obésité comme le prédiabète, le diabète, les troubles lipidiques et l'hypertension. D'autres maladies, telles que l'apnée du sommeil, la stéatose hépatique et la dépression, sont également recherchées.

Le traitement de l’obésité dépend grandement des besoins spécifiques et du contexte de chaque patient. Les traitements disponibles sont :

• les traitements non chirurgicaux : ces traitements comprennent des méthodes médicamenteuses, diététiques, comportementales et physiques ;

• traitements médicamenteux : les traitements pharmacologiques de l'obésité cherchent à diminuer l'ingestion alimentaire en agissant sur le contrôle de l'appétit et la sensation de satiété. Les analogues du GLP-1 représentent une avancée récente et prometteuse dans ce domaine ;

• les approches diététiques et comportementales : modifier les habitudes alimentaires et comportementales est indispensable dans la prise en charge de l'obésité. Cela inclut par exemple l'adoption de régimes faibles en calories et de régimes méditerranéens. Ces méthodes doivent faire partie d'une approche de soins globale, comprenant un suivi diététique et comportemental, ainsi qu'un accroissement de l'activité physique.

• l’activité physique : une activité physique adaptée est un pilier du traitement de l'obésité. Elle doit s'inscrire dans un cadre de soins intégré, en complément des ajustements diététiques et des traitements médicamenteux. Cela va contribuer non seulement à la réduction du poids, mais aussi à son maintien sur le long terme et à l'amélioration de la santé générale ;

• les traitements chirurgicaux : la chirurgie bariatrique (sleeve gastrectomie, anneau gastrique, bypass) est envisagée pour les cas d'obésité sévère lorsque les autres traitements se révèlent inefficaces.

La prévention de l'obésité est indispensable pour contrer les complications de santé liées à l'excès de poids. Elle doit débuter dès l'enfance et se poursuivre tout au long de la vie pour être efficace. Les axes principaux à considérer pour prévenir l'obésité sont :

• la prévention dès l'enfance : commencer la prévention de l'obésité dès le plus jeune âge tout en surveillant l'indice de masse corporelle (IMC) et la courbe de croissance des enfants permet de détecter précocement tout surpoids ou obésité. Adopter une alimentation variée et équilibrée, adaptée à chaque étape de la croissance de l'enfant, est essentiel ;

• l’activité physique régulière : encourager les activités physiques hors du cadre scolaire, comme la marche, le vélo ou les jeux en plein air, est bénéfique pour instaurer de bonnes habitudes de vie dès l'enfance. Chez les adultes, intégrer des activités physiques quotidiennes, même simples comme prendre les escaliers ou marcher, contribue à réduire la sédentarité et à augmenter la dépense énergétique ;

• l’hygiène alimentaire : adopter une bonne hygiène alimentaire implique de limiter la consommation d'aliments et de boissons à haute densité énergétique, comme les produits gras et sucrés, et de privilégier ceux à faible densité énergétique, tels que les fruits, les légumes et les céréales complètes ;

• l’utilisation du Nutri-Score : le Nutri-Score, élaboré dans le cadre du Programme national nutrition santé (PNNS), est un outil précieux pour guider les consommateurs vers des choix alimentaires de meilleure qualité nutritionnelle. Ce système de notation facilite l'identification des options alimentaires saines et encourage une alimentation équilibrée.

Bon à savoir : en France, le Programme national nutrition santé (PNNS) met en avant des objectifs nutritionnels clairs pour améliorer les habitudes alimentaires et réduire la prévalence des maladies liées à la nutrition.

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L’avis des experts de MédecinDirect sur l’obésité :

La prévention et le traitement de l'obésité exigent une approche globale qui comprend des modifications des habitudes alimentaires, une augmentation de l'activité physique, et l'adoption de politiques publiques encourageant une alimentation équilibrée et un mode de vie actif. Créer des environnements qui soutiennent ces choix sains et qui sont économiquement accessibles est indispensable pour lutter contre l’obésité. Nous avons tous un rôle à jouer dans cette lutte, que ce soit par des choix personnels sains ou en appuyant les initiatives publiques destinées à améliorer la santé de la population.

SOURCES :

• Organisation mondiale de la santé : le lien

• Assurance maladie : le lien

• Ministère de la Santé et de l’Accès aux soins : le lien

• Inserm : le lien

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