Diabète de type 2 : causes, symptômes, diagnostic et traitements

Diabète de type 2

Le diabète de type 2 constitue environ 90% des cas de diabète. Auparavant associée aux personnes de plus de 40 ans, cette maladie touche désormais également les jeunes, y compris les adolescents et les enfants. Le diabète de type 2 se caractérise par un déséquilibre du taux de sucre dans le sang et est considéré comme un enjeu majeur de santé publique.

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Qu'est-ce que le diabète de type 2 ?

Le diabète de type 2 est une maladie chronique qui se caractérise par un excès de sucre dans le sang, encore appelé hyperglycémie. Il se distingue par deux dysfonctionnements principaux : l'insulinorésistance et l'insulinopénie.  

L'insulinorésistance se définit comme la réduction de la capacité des cellules à répondre à l'insuline, une hormone clé produite par le pancréas pour contrôler le niveau de glucose dans le sang. Cette résistance signifie que le glucose ne peut pas entrer efficacement dans les cellules du foie, des muscles et du tissu adipeux pour être converti en énergie.  

L'insulinopénie quant à elle fait référence à la baisse de la production d'insuline par le pancréas. Au début, le pancréas augmente sa production d'insuline pour pallier l'insulinorésistance. Mais avec le temps, il ne peut plus maintenir ce rythme et sa capacité à produire suffisamment d'insuline diminue.

La conséquence est une accumulation de glucose dans le sang, conduisant à une hyperglycémie. Même si 90 % des diabétiques sont atteints d’un diabète de type 2, ce chiffre est, selon l’INSERM, largement sous-estimé, car il ne prend pas en compte les personnes non traitées ou non diagnostiquées. Il se pourrait ainsi que 20 à 30 % des adultes diabétiques ne soient pas diagnostiqués.

Le nombre de personnes atteintes d'un diabète sur le territoire français a plus que doublé en 20 ans d'après les chiffres de l'Assurance Maladie, passant de 1,6 million en 2000, à plus de 4 millions aujourd'hui.

Le diabète de type 2 est souvent lié à des facteurs de risque tels que l'âge avancé, le surpoids, l'obésité et un mode de vie sédentaire. Ces éléments, associés à une prédisposition génétique, peuvent fortement augmenter le risque de développer cette maladie, qui se manifeste généralement après 40 ans, mais qui touche de plus en plus de jeunes, y compris les adolescents, voire des enfants.

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Causes du diabète de type 2

Le diabète de type 2 est une pathologie résultant de plusieurs facteurs interdépendants. L’obésité est le principal facteur de risque pour le développement du diabète de type 2. En effet, l'excès de graisse abdominale élève de manière significative le risque. Les autres éléments clés qui contribuent à son développement sont :

  • la sédentarité et un faible niveau d'activité physique : ces éléments jouent également un rôle prépondérant en favorisant l'insulinorésistance et, en particulier, la capacité du pancréas à produire de l'insuline ;
  • la prédisposition génétique : il peut exister une prédisposition génétique de sensibilité au diabète de type 2. Les individus de certaines origines ethniques ont un risque plus élevé de développer un diabète de type 2 (origine africaine, asiatique-américaine, amérindienne, autochtones d’Alaska et d’ascendance espagnole ou latino-américaine) ;
  • certaines maladies comme l’acromégalie (production excessive d’hormones de croissance), une pancréatite ou encore les tumeurs hormono-sécrétantes peuvent entrainer un diabète de type 2 ;
  • certains troubles et certains médicaments peuvent modifier la manière dont l’organisme utilise son insuline, ce qui peut induire un diabète de type 2 ;
  • l’âge (la fréquence du diabète de type 2 augmente avec l’âge) ;
  • les antécédents de diabète gestationnel : le diabète gestationnel contribue à l’émergence d’un diabète de type 2 ;
  • l’alimentation déséquilibrée.

Symptômes du diabète de type 2

Les symptômes du diabète de type 2 peuvent varier en intensité et en fréquence, et dans de nombreux cas, ils peuvent être absents ou très légers, surtout lors des premières étapes de la maladie. Les principaux symptômes que les personnes atteintes de diabète de type 2 peuvent développer sont :

  • une soif inhabituelle ;
  • une miction fréquente ;
  • une fatigue extrême ou un manque d'énergie ;
  • une perte de poids involontaire ;
  • des troubles de la vision ;
  • des infections fréquentes et récurrentes (les personnes atteintes de diabète de type 2 ont un risque accumulé de développer des infections cutanées et des plaies qui guérissent lentement) ;
  • un engourdissement ou des picotements des mains et des pieds : de nombreuses personnes diabétiques ont des problèmes aux pieds en raison de lésions nerveuses et d’une mauvaise circulation sanguine. Des ulcères du pied peuvent survenir et nécessiter une amputation.

Avec le temps, le diabète peut causer des lésions vasculaires dans le cœur, les yeux, les reins et les nerfs.

Bon à savoir : de nombreuses personnes atteintes de diabète de type 2 ne manifestent aucun symptôme visible pendant plusieurs années.

Diagnostic du diabète de type 2

Le diagnostic du diabète de type 2 s'appuie sur une série de tests précis qui visent à détecter l'hyperglycémie chronique et à écarter d'autres causes possibles :

  • prise de sang et mesure de la glycémie : habituellement, le diagnostic commence par une prise de sang pour mesurer le taux de sucre dans le sang. Une glycémie à jeun supérieure ou égale 1,26 g/l, constatée à deux occasions différentes, est nécessaire pour confirmer le diagnostic ;
  • test de tolérance au glucose : ce test consiste à mesurer la glycémie 2 heures après l'ingestion de 75 g de glucose. Une valeur supérieure ou égale à 2 g/l confirme le diabète de type 2 ;
  • mesure de l'hémoglobine glyquée (HbA1c) : l'HbA1c offre un aperçu des niveaux moyens de glycémie sur une période donnée. Un taux d'HbA1c de 6,5% ou plus permet de poser le diagnostic pour le diabète de type 2 ;

Les symptômes d'hyperglycémie tels que la soif excessifve, les mictions fréquentes et la fatigue, associés à une glycémie supérieure ou égale à 11,1 mmol/l (2 g/l) à n'importe quel moment de la journée, peuvent également confirmer le diagnostic. La recherche des corps cétoniques est essentielle en cas de suspicion de déficit en insuline.

Bon à savoir : il est conseillé de procéder au dépistage du diabète de type 2 tous les trois ans pour les personnes âgées de 40 ans et plus, ou plus souvent en présence de facteurs de risque comme le surpoids, le manque d'activité physique, l'hypertension artérielle ou des familles de diabétiques.

Traitements du diabète de type 2

Le traitement du diabète de type 2 vise à prévenir les complications futures et à améliorer la qualité de vie des patients. La prise en charge thérapeutique consiste en :

  • la modification du mode de vie : une alimentation équilibrée, la perte de poids lorsque c'est nécessaire, et l'exercice physique régulier sont indispensables. Ces ajustements contribuent à augmenter la sensibilité à l'insuline et à diminuer le taux de glycémie ;
  • la prise de médicaments antidiabétiques oraux (metformine par exemple) : si les modifications du mode de vie ne permettent pas un contrôle adéquat de la glycémie, l'étape suivante est souvent l'administration de médicaments antidiabétiques oraux ;
  • un traitement par insuline : en cas d'inefficacité des traitements oraux, l'insuline, administrée par injections ou via une pompe, devient nécessaire. Les insulines se différencient par leur durée et leur vitesse d'action ;
  • une association de traitements : pour un contrôle optimal de la glycémie, les traitements peuvent être utilisés seuls (monothérapie) ou en combinaison (bi- ou trithérapie), comme l'association d'insuline à longue durée d'action avec des analogues du GLP- 1 ou des antidiabétiques oraux.
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Prévention du diabète de type 2

La prévention du diabète de type 2 est primordiale pour diminuer le risque d'apparition de cette maladie et de ses complications. Adopter certaines mesures de prévention peut s'avérer bénéfique.

Modifications de l’alimentation  

Il est conseillé :

  • d’opter pour des aliments riches en fibres comme les légumes, les fruits et les céréales complètes ;
  • de limiter l'apport en graisses animales, surtout les acides gras saturés, au profit des graisses insaturées telles que l'huile d'olive, de colza ou de maïs ;  
  • de réduire la consommation de sucres ajoutés et de sel ;  
  • de privilégier les viandes maigres, la volaille ou les fruits de mer à la place des viandes rouges ou transformées.

Activité physique régulière

L'exercice physique joue un rôle fondamental dans la prévention du diabète de type 2. Il est recommandé de :

  • pratiquer au moins 150 minutes d'activité physique modérée par semaine, comme la marche rapide ou le cyclisme ;
  • intégrer des activités physiques dans le quotidien, même si cela représente seulement 30 minutes par jour, 5 jours par semaine ;
  • ajuster l'activité physique à l'âge et aux capacités de chacun ;
  • consulter un professionnel de santé avant de démarrer un nouveau programme d'exercice.

Les autres facteurs de prévention du diabète de type 2 sont :

  • la perte de poids et le maintien d'un poids santé : perdre du poids, particulièrement pour les personnes en surpoids ou obèses, permet de minimiser le risque de diabète de type 2 ;
  • cesser de fumer, car le tabagisme augmente le risque de diverses complications de santé, y compris le diabète ;
  • gérer le stress et les troubles du sommeil, qui peuvent affecter le risque de développer le diabète ;
  • pour les femmes ayant eu un diabète gestationnel, effectuer un dépistage du diabète 6 à 12 semaines après l'accouchement et adopter un mode de vie sain pour elles et leurs enfants ;
  • participer à des programmes de prévention structurés comme la semaine nationale de prévention du diabète initiée par la Fédération Française des Diabétiques depuis 2012.

Diabète de type 2 : quelles complications ?

Le diabète de type 2, s'il n'est pas correctement contrôlé, peut entraîner de graves complications à long terme. Ces complications peuvent survenir après 10 à 20 ans de déséquilibre glycémique.  Il s’agit entre autres de :

Par ailleurs, les diabétiques sont plus à risque de développer des infections, y compris des infections fongiques et urinaires. Les plaies guérissent plus lentement en raison de la circulation sanguine réduite et d'une fonction immunitaire affaiblie.

En outre, les hommes et les femmes diabétiques peuvent rencontrer des dysfonctions sexuelles incluant des troubles de l'érection et une réduction de la lubrification vaginale.

L’avis des experts de MédecinDirect sur le diabète de type 2 : Le diabète de type 2 est une maladie complexe qui nécessite une compréhension détaillée de ses origines, symptômes, méthodes de diagnostic et traitements. Il est primordial de prévenir et de gérer cette maladie pour éviter de graves complications pouvant impacter les nerfs, les vaisseaux sanguins, et d'autres organes. La confirmation du diagnostic nécessite deux résultats pathologiques soit du même test, soit de deux tests différents concordants. Les médecins doivent penser à annoncer le diagnostic de manière claire et empathique au patient, et de réaliser un bilan complet pour identifier les éventuelles causes et complications y liées. L'adoption d'un mode de vie sain comprenant une alimentation équilibrée, une pratique régulière d'exercice physique, et le maintien d'un poids optimal, est nécessaire pour prévenir ou retarder le développement du diabète de type 2.

SOURCES :

 

  • Assurance maladie : le lien
  • Manuel MSD : le lien
  • Ministère de la santé et de l’accès aux soins : le lien
  • Organisation mondiale de la santé : le lien
  • Fédération française des diabétiques : le lien

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