Douleur au bras droit chez la femme : quelles causes et que faire ?

Douleur aiguë, sourde, lancinante ou irradiée ?

La première étape pour évaluer une douleur au bras droit consiste à en décrire les caractéristiques :

Localisation précise

• Partie supérieure du bras (épaule, haut du biceps) ;

• Partie moyenne ou inférieure du bras (avant-bras) ;

• Région du coude (face latérale ou interne).

Intensité

• Noter l’échelle visuelle analogique (0 = aucune douleur, 10 = douleur insupportable) ;

• Douleur légère (< 3/10) vs douleur modérée (3–7/10) vs douleur intense (> 7/10).

Caractère et durée

• Aiguë : apparition soudaine, pic d’intensité rapide (ex. claquage, fracture) ;

• Sourde : douleur diffuse persistant plusieurs heures/jours (ex. tendinite chronique) ;

• Lancinante : douleur nerveuse, type décharge électrique (ex. nerf pincé) ;

• Irradiée : part de l’épaule pour descendre vers le coude, l’avant-bras ou la main (ex. cervicalgie, syndrome du défilé thoraco-brachial).

Déclencheurs ou soulagements

• Apparition lors d’un mouvement ou d’un effort (lever un objet, surélever le bras) ;

• Présence ou absence de douleur au repos ;

• Facteur aggravant : position assise prolongée, tension musculaire ;

• Facteur de soulagement : application de froid/chaud, anti-inflammatoires.

Irradiation

• Douleur partant du bras droit pour remonter vers le cou ou l’épaule (ex. douleur cardiaque) ;

• Douleur descendant vers la main ou les doigts (ex. canal carpien).

Symptômes associés

Pour établir un diagnostic différentiel, il est primordial de rechercher la présence de symptômes associés.

Troubles sensitifs

• Engourdissement (paresthésies) du bras, de la main ou des doigts ;

• Fourmillements (dysesthésies) typiques d’une compression nerveuse ;

• Brûlures évoquant une cause neuropathique.

Faiblesse musculaire

• Impossibilité de serrer la main ;

• Difficulté à soulever un objet ;

• Fatigue anormale d’un côté.

Symptômes généraux

• Fièvre ou état fébrile ;

• Essoufflement ;

• Oppression thoracique ou douleur thoracique irradiant dans le bras droit ;

• Palpitations, sensation de cœur qui s’emballe ;

• Sueurs, nausées.

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De nombreuses situations banales peuvent provoquer une douleur au bras droit chez la femme. Les plus courantes sont liées aux affections musculosquelettiques ou à de mauvaises postures.

Causes musculo-squelettiques

Tendinite de l’épaule ou du coude

• Tendinite de la coiffe des rotateurs (épaule) : douleurs à l’élévation du bras, souvent lors de mouvements répétitifs (peinture, sport). Les tendons (sus-épineux, sous-scapulaire) sont enflammés.

• Épicondylite latérale (tennis elbow) : douleur autour de l’épicondyle latéral du coude, aggravée par la préhension ou la flexion du poignet ;

• Tendinite du biceps : douleur antérieure de l’épaule, augmentée lors de la flexion du coude.

Tensions musculaires

• Effort répétitif : saisies prolongées au clavier, gestes de finitions manuelles (couture, maquillage) ;

• Mauvaise posture : station assise prolongée, cou tendu vers l’avant, épaule enroulée, engendrant des tensions au niveau du trapèze ou du deltoïde.

Contracture ou claquage musculaire

• Contracture : douleur localisée, raideur musculaire après effort ou stress, sans rupture de fibres ;

• Claquage : douleur précise, brutale, souvent lors d’un mouvement brusque, avec capacité limitée à bouger le bras, ecchymose possible.

Arthrose cervicale

• Cervicalgie irradiant dans le bras droit : usure des disques cervicaux provoquant des douleurs projectives (névralgie cervico-brachiale) ;

• Douleur aggravée par la position prolongée ou les mouvements de rotation du cou.

Causes posturales ou mécaniques

Travail sur ordinateur prolongé

• Syndrome du trapèze : contractures chroniques du trapèze supérieur causant une douleur diffuse dans le bras.

• Position de la souris : trop basse ou trop haute, entraînant tension dans l’épaule.

Mauvais positionnement du bras la nuit

• Position nerveuse : bras sous l’oreiller, critère classique de névralgie brachiale posturale.

• Engourdissement matinal, sensation de « bras endormi » résolue après secouement.

Port de charge inadapté

• Sac lourd sur une seule épaule : surcharge du deltoïde, de l’épaule, et du cou.

• Mauvaise répartition du poids chez les mamans portant un bébé d’un seul côté, entraînant une asymétrie musculaire.

Contrairement à l’idée reçue, la douleur cardiaque peut se manifester dans le bras droit, notamment chez la femme. Bien que plus rare que la douleur irradiant dans le bras gauche, elle reste possible.

Les symptômes cardiaques atypiques souvent relevés chez la femme sont :

• douleur irradiant dans le bras droit, parfois dans la mâchoire, l’épaule gauche ou entre les omoplates ;

• essoufflement sans douleur thoracique marquée ;

• nausées, vomissements, état nauséeux persistant ;

• fatigue extrême inexplicable ;

• sueurs froides, vertiges, sensation de malaise vague.

Une douleur brusque, non liée au mouvement, oppressive ou serrante, qui dure plus de 20–30 minutes doit faire évoquer un infarctus même sans antécédents cardiovasculaires. Chez la femme, la présentation est souvent moins classique, ce qui rend le diagnostic plus difficile.

La femme doit consulter en urgence si :

• apparition soudaine d’une douleur au bras droit + oppression ;

• malaise général (nausée, sueurs) ;

• essoufflement ou vertiges.

Dans ces situations, appeler immédiatement le 15 ou se rendre aux urgences, car chaque minute compte pour limiter l’étendue de l’infarctus.

Au-delà des causes musculosquelettiques et cardiaques, plusieurs autres pathologies méritent considération, comme :

• les causes neurologiques : nerf pincé (névralgie cervico-brachiale), syndrome du canal carpien (compression du nerf médian au poignet, entraînant des fourmillements, engourdissements et douleurs irradiant vers l’avant-bras et parfois jusqu’au bras) ; syndrome du défilé thoraco-brachial (compression des vaisseaux ou nerfs sous la clavicule, souvent chez les femmes jeunes, générant des douleurs qui irradient dans l’épaule et le bras, associées à une faiblesse ou picotements).

• les causes vasculaires : phlébite du membre supérieur (douleur, gonflement, chaleur locale, risque de migration du caillot vers le cœur/poumons) ; troubles circulatoires

• les causes gynécologiques ou hormonales : périménopause / ménopause (dérèglement hormonal favorisant des douleurs diffuses ou tensions musculaires, parfois ressenties au niveau du bras droit) ; influence hormonale sur l’inflammation (variations estrogéniques qui modulent la sensibilité à la douleur et la récupération musculaire).

La consultation doit être rapide si :

• douleur brutale ou intense, non soulagée par le repos ou les antalgiques basiques ;

• symptômes associés inquiétants : fièvre, palpitations, essoufflement, malaise ;

• douleur qui s’aggrave malgré le repos, ou récidivante plusieurs jours d’affilée ;

• faiblesse marquée du bras, perte de fonction, impossibilité de le lever.

• symptômes neurologiques : fourmillements, engourdissements sévères, perte de sensibilité.

Le professionnel de santé pourra prescrire ou réaliser :

• bilan sanguin : NFS (numération formule sanguine), CRP (inflammation), bilan hépatique, TSH (si suspicion hormonale), marqueurs cardiaques (troponine) ;

• ECG à visée cardiaque si suspicion d’angor ou infarctus ;

• échographie musculaire ou articulaire pour visualiser une tendinite, bursite ou épanchement ;

• radiographie ou IRM : cervicale (à la recherche d’une hernie discale), rachis, épaule pour exclure une pathologie osseuse ou discale.

• électromyogramme (EMG) en cas de suspicion de syndrome du défilé thoraco-brachial ou canal carpien avancé.

• échodoppler veineux si suspicion de thrombose veineuse du membre supérieur.

Si la cause est musculaire ou articulaire, la douleur du côté droit chez la femme va disparaitre avec :

• du repos : éviter les mouvements ou les activités aggravant l’état (lever de charges, position prolongée) ;

• l’application de froid ou de chaud ;

• des anti-inflammatoires (AINS) après avis médical.

• des étirements doux et une correction posturale

• des séances de kinésithérapie

Si la douleur persiste ou est d’origine nerveuse, un traitement de fond sur avis médical est nécessaire.

Une douleur au bras droit chez la femme peut résulter de nombreuses causes, majoritairement bénignes (tendinites, tensions musculaires, postures inadaptées). Toutefois, il ne faut pas négliger les signes d’alerte : douleur brutale non liée au mouvement, symptômes généraux (essoufflement, fièvre) ou signes neurologiques (engourdissements, faiblesse). Dans ces situations, la consultation médicale est urgente pour exclure des pathologies graves telles que l’infarctus, l’AVC, l’arthrose cervicale sévère ou la thrombose veineuse. En l’absence de signes alarmants, des mesures simples (repos, anti-inflammatoires, correction posturale, kinésithérapie) suffisent généralement à soulager la douleur. Une prise en charge rapide et adaptée permet de restaurer la qualité de vie et de prévenir les récidives.

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SOURCES :

• TUA SAUDE : le lien

• Manuel MSD : le lien

• OMRON : le lien