Peut-on tomber enceinte pendant ses règles ?

Tout dépend du moment de l'ovulation dans le cycle et de la durée de vie des gamètes mâles. Une grossesse à la suite d’un rapport pendant les règles reste peu probable, surtout au début des menstruations, mais elle est biologiquement possible. Le risque augmente lorsque le rapport a lieu vers la fin des règles et que l’ovulation survient tôt.

Le mécanisme est le suivant : si des rapports sexuels ont lieu pendant les règles, les gamètes masculins peuvent survivre plusieurs jours dans les voies génitales. Chez une femme qui a une ovulation tôt dans le cycle, par exemple autour du 10e ou 11e jour, la fenêtre fertile peut se chevaucher avec la fin des menstruations. La fécondation devient alors envisageable.

Par ailleurs, certains saignements survenant en début de grossesse peuvent être pris à tort pour des règles, ce qui peut fausser l’estimation de la date de la conception.

Bon à savoir : le risque est généralement faible pendant les règles, mais il n’existe pas de stade totalement "sans risque" identifiable à partir du calendrier seul.

En somme :

• ‍Cycles courts : lorsque le cycle est court, l’ovulation peut survenir relativement tôt. Le sperme déposé lors d'un rapport en fin de règles peut alors rester fécondant jusqu’à l’ovulation. ‍
• Ovulation précoce ou irrégulière : la date peut changer d’un mois à l’autre et ne peut pas être prédite avec certitude à partir du calendrier seul.

Le cycle varie d'une personne à l'autre, et influence directement la fenêtre de conception et le risque de tomber enceinte pendant les règles.

La durée du cycle menstruel : une variabilité parfois méconnue

Un cycle de 28 jours est souvent présenté comme la norme. Or, la réalité est plus nuancée. Un cycle menstruel dure en moyenne 28 jours, mais ce n'est qu'une moyenne, et la durée peut naturellement varier. Chez l’adulte, elle se situe généralement autour de 23 à 35 jours. La durée de la première partie du cycle, avant l’ovulation, est la plus variable, ce qui explique qu'il soit difficile de prévoir quand on ovule.

La fenêtre fertile : ovulation et viabilité de l'ovocyte

Après l’ovulation, l’ovule reste fécondable environ 24 heures. La fenêtre fertile commence toutefois plusieurs jours auparavant, car les spermatozoïdes peuvent survivre jusqu’à cinq jours dans les voies génitales. C’est cette combinaison qui explique que plusieurs jours du cycle puissent conduire à une fécondation.

La viabilité des spermatozoïdes : jusqu'à 5 jours dans l'organisme

Les gamètes mâles sont beaucoup plus résistants que l'ovocyte. Introduits dans les voies génitales féminines, ils peuvent survivre environ 3 à 5 jours. La clé, c'est la glaire cervicale : en phase fertile, elle adopte une texture fluide et filante qui les protège et facilite leur progression vers l'utérus. Cette longévité spermatique est l’élément qui crée un risque de tomber enceinte pendant les règles : le sperme déposé en fin de menstruation peut attendre l'ovulation et assurer la fécondation.

L’observation du cycle peut aider à mieux repérer les périodes potentiellement fertiles, mais elle ne permet pas de prédire l’ovulation avec une certitude absolue. Lorsque ces méthodes sont utilisées dans un objectif contraceptif, leur efficacité dépend beaucoup de l’apprentissage, de la régularité des observations et du respect des règles propres à chaque méthode.

La méthode symptothermique : température et observation

La méthode symptothermique repose sur la mesure quotidienne de la température basale, prise chaque matin au réveil avant tout mouvement, et sur l'observation de la glaire cervicale. La hausse durable de la température basale permet surtout de repérer rétrospectivement qu’une ovulation a probablement eu lieu. Associée à l’observation de la glaire cervicale, elle peut aider à mieux connaître son cycle, sans permettre de prévoir avec certitude la date de la suivante.  

En reportant ces observations quotidiennement, il est possible de mieux comprendre l’évolution de son cycle et d’identifier certaines périodes potentiellement fertiles. Cette méthode nécessite cependant un apprentissage rigoureux : une maladie, des horaires de sommeil irréguliers, une mauvaise prise de température ou une interprétation incorrecte des signes peuvent notamment compliquer son utilisation.

Pour évaluer la fiabilité d’une méthode contraceptive, on utilise notamment l’indice de Pearl. Il correspond au nombre de grossesses survenant chez 100 femmes utilisant une méthode contraceptive pendant un an dans des conditions d’utilisation optimale. Plus cet indice est faible, plus la méthode est théoriquement efficace.

Il faut toutefois distinguer cette efficacité théorique de l’efficacité en pratique, c’est-à-dire dans la vie quotidienne, avec les erreurs d’utilisation, les oublis ou les difficultés d’interprétation. L’Assurance Maladie rapporte ainsi, pour l’ensemble des « méthodes naturelles », un indice de Pearl théorique compris entre 1 et 9 grossesses pour 100 femmes sur un an, contre environ 20 grossesses pour 100 femmes en utilisation courante. Ces chiffres regroupent différentes méthodes et ne signifient pas qu’elles ont toutes exactement la même efficacité : leur fiabilité varie notamment selon la technique utilisée, la qualité de l’apprentissage et la rigueur du suivi.

L'observation de la glaire cervicale

La glaire cervicale change de texture au fil du cycle. En phase fertile, elle devient transparente, filante et élastique, semblable à du blanc d'œuf cru. En dehors de cette phase, elle est épaisse, opaque ou absente.  

L’observation quotidienne de la glaire peut aider à repérer une période potentiellement fertile. Lorsqu’elle est utilisée comme méthode contraceptive, elle nécessite toutefois de connaître précisément les critères d’interprétation et de les appliquer de façon rigoureuse. Son efficacité réelle peut donc différer de son efficacité observée lorsque la méthode est parfaitement appliquée.

Associer plusieurs signes, comme la température basale et la glaire cervicale dans une méthode symptothermique structurée, apporte davantage d’informations sur le cycle qu’un indicateur isolé. Cela ne garantit cependant pas l’absence de grossesse en cas de rapport non protégé pendant une période supposée infertile.

Les tests d'ovulation et applications de suivi

Un test positif indique qu’un pic de LH a été détecté et que l’ovulation est probablement proche ; il ne garantit pas à lui seul qu’elle aura effectivement lieu. Ils sont simples d'utilisation et accessibles en pharmacie, mais il faut bien lire la notice.  

Les applications de suivi peuvent être utiles pour suivre les cycles, mais leurs prédictions ne doivent pas être considérées comme suffisamment fiables, à elles seules, pour éviter une grossesse, avec une fiabilité variable selon la régularité du cycle. Une application reposant essentiellement sur les dates des règles passées ne doit donc pas être assimilée à une méthode contraceptive fiable.

Lorsqu’on ne souhaite pas d'enfant, il est recommandé d’utiliser une contraception également pendant les règles. Se fier uniquement au moment du cycle n’offre pas une protection contraceptive suffisante.

Si un rapport a déjà eu lieu sans contraception ou avec une contraception mal utilisée (par exemple après une rupture de préservatif), une contraception d’urgence peut être envisagée même lorsque le rapport a eu lieu pendant les règles. Le fait d’être en période de menstruations ne suffit pas à exclure tout risque de grossesse, notamment parce que la date de l’ovulation peut varier.

Deux grandes possibilités existent. La contraception d’urgence hormonale doit être prise le plus rapidement possible : selon la molécule utilisée, elle peut être employée jusqu’à 3 jours (lévonorgestrel) ou 5 jours (ulipristal acétate) après le rapport à risque. Le dispositif intra-utérin au cuivre constitue également une contraception d’urgence et peut être posé jusqu’à 5 jours après le rapport dans les situations où il est indiqué. Il s’agit de la méthode de contraception d’urgence la plus efficace.

La contraception d’urgence hormonale agit principalement en retardant ou en empêchant l’ovulation. Son efficacité est donc d’autant meilleure qu’elle est utilisée rapidement. En cas de doute après un rapport non protégé, il est possible de demander conseil à un pharmacien, un médecin ou une sage-femme sans attendre de savoir à quel moment exact du cycle l’ovulation aura lieu.

Lorsqu'on décide d’arrêter une contraception réversible, la fertilité peut revenir rapidement. C’est notamment le cas après l’arrêt de la pilule et immédiatement après le retrait d’un dispositif intra-utérin. Il est donc possible de concevoir avant même que les cycles menstruels n’aient retrouvé leur rythme habituel.

MédecinDirect propose des consultations gynécologiques en ligne pour le renouvellement d'ordonnance contraceptive et les conseils personnalisés sur le choix de contraception, accessibles 24h/24 sans déplacement. Un professionnel de santé peut vous aider à choisir la contraception la plus adaptée à votre situation, à vos préférences et à votre état de santé.

En cas de désir d'enfant, quelques repères permettent de mieux connaître sa période fertile et de préparer la grossesse dans de bonnes conditions :

• ‍Timing précis : la fenêtre fertile commence environ cinq jours avant l’ovulation et se poursuit jusqu’à environ 24 heures après. Des rapports réguliers, tous les jours ou tous les deux jours pendant cette fenêtre, optimisent les chances de conception. ‍
• Hygiène de vie favorable : une alimentation équilibrée, une activité physique régulière, l’arrêt du tabac et la limitation de l’alcool contribuent à mettre toutes les chances de son côté. ‍
• Suivi médical préconceptionnel : bilan de santé général, vérification de l'immunité contre la rubéole, supplémentation en acide folique dès le projet de grossesse. ‍
• Évaluation hormonale si nécessaire : un bilan est généralement proposé après 12 mois de rapports réguliers sans contraception et sans grossesse. Ce délai est ramené à 6 mois lorsque la femme a plus de 35 ans ou l’homme plus de 45 ans, et peut être raccourci en présence d’un facteur de risque connu d’infertilité.

L'endocrinologue de MédecinDirect peut participer à l’évaluation et au suivi des troubles hormonaux liés à la fertilité, notamment le SOPK, l'aménorrhée et l'infertilité hormonale, en téléconsultation avec prescription d'ordonnance si nécessaire.

Tomber enceinte à la suite d’un rapport pendant les règles reste peu probable, mais possible. Chez l’adulte, les cycles durent généralement autour de 23 à 35 jours, et la date de l’ovulation peut varier d’un cycle à l’autre. Comme les gamètes mâles peuvent survivre jusqu’à cinq jours dans les voies génitales, un rapport en fin de règles peut parfois précéder de suffisamment peu une ovulation pour permettre une fécondation. Les méthodes reposant sur l’observation du cycle peuvent aider à mieux connaître sa fertilité, mais leur fiabilité contraceptive dépend fortement de la méthode choisie, de l’apprentissage et de la qualité de son utilisation. Il est donc important de distinguer leur efficacité dans des conditions idéales de leur efficacité dans la vie quotidienne.

Si une grossesse n’est pas souhaitée, une contraception reste nécessaire pendant les menstruations. Après un rapport non ou mal protégé, une contraception d’urgence peut être envisagée même pendant les règles.

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Les informations de cet article sont fondées sur des données scientifiques publiées et des recommandations institutionnelles. Elles ne remplacent pas l'évaluation d'un médecin, seul à même d'apprécier votre situation personnelle. Si vous vous reconnaissez dans les situations décrites, consultez un professionnel de santé.  

SOURCES :

- OMS - Family planning

- Assurance maladie - Quelles méthodes de contraception urgente ?

- Haute Autorité de Santé - Contraception chez la femme adulte

- Assurance maladie - Informations et conseils sur les règles ou menstruations