Ménopause : quand et comment se déclenche-t-elle ?

La ménopause est une période clef dans la vie d’une femme. Elle correspond à la fin des menstruations, mais aussi à l’arrêt de l’ovulation. Ce phénomène naturel marque de facto la fin des capacités reproductrices des femmes.

Cette période s’accompagne généralement de symptômes désagréables. En effet, entre les bouffées de chaleur caractéristiques, l’irritabilité ou encore la fatigue chronique, la ménopause laisse peu de répit aux femmes qui la traversent.

Mais alors, à quel moment de la vie survient la fin des menstruations ? Comment se manifeste cette période et surtout, comment il est possible de traiter les symptômes pour acquérir plus de confort et d’apaisement ?

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Définition

La ménopause est une période de la vie qui touche toutes les femmes. Il s’agit de la fin des menstruations. Les capacités d’ovulation cessent, ce qui signifie qu’il n’y a plus de possibilité de faire un enfant.

La ménopause est un phénomène naturel et tout à fait normal. Lorsqu’elle apparaît, cela signifie que les ovaires cessent de sécréter des hormones (les œstrogènes et la progestérone). Ils ne peuvent plus former d’ovule.

La ménopause est considérée comme installée à partir du moment où les règles sont totalement absentes depuis plus d'un an. En effet, le moment de la dernière menstruation ne peut être précisé qu’a posteriori, une fois que l'on a pu constater l’aménorrhée, c’est à dire l’arrêt total des règles, depuis une période suffisamment longue.

A quel âge apparaît la ménopause ?

La ménopause survient en moyenne à l’âge de 50 ans. Cependant, une ménopause normale peut également survenir à l’âge de 40 ou 60 ans. Cela dépend de chaque femme !

Ménopause précoce ?

Il existe un phénomène que l’on appelle ménopause précoce ou prématurée. On considère qu’elle a lieu avant l’âge de 40 ans. Celle-ci a généralement des causes particulières.

En effet, la ménopause précoce peut être causée par :

• Une affection auto-immune,
• Une ablation des ovaires,
• Des problèmes endocriniens,
• Des traitements,
• Des facteurs génétiques.

Certaines pratiques médicales comme l’hystérectomie ou encore l’ablation de l’utérus peuvent causer l’arrêt total des menstruations. Puisque la production d’hormones s’arrête, les symptômes de la ménopause peuvent se déclencher.

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Définition du cycle ovarien

Un stock limité de follicules ovariens

Lorsqu’un bébé nait avec un sexe féminin, il possède un stock fini de follicules ovariens. Ce stock n’est donc pas illimité ! Depuis la puberté jusqu’à la ménopause, les femmes qui ont un utérus et des ovaires, traversent des cycles menstruels. C’est grâce à ces cycles (et notamment grâce aux règle)s, que la fécondation est garantie.

Le fonctionnement de l’ovulation

L’ovulation est un phénomène naturel complexe. Une phase folliculaire précède l’ovulation. Durant cette phase, l’hormone folliculo-stimulante vient stimuler les follicules ovariens dans le but de produire un ovule. Cette hormone va également stimuler la sécrétion des estrogènes. Ces hormones permettent notamment d’épaissir la muqueuse de l’utérus ainsi que la consistance de la glaire cervicale, une substance qui favorise l’entrée des spermatozoïdes.

L’ovulation va être provoquée par l’augmentation de la production d’hormones. Grâce aux œstrogènes, le follicule se rompt, ce qui libère l’ovule.

Le rôle du corps jaune

Une fois l’ovulation faite, le follicule est transformé en corps jaune, ce qui produit une autre hormone, la progestérone. Cette dernière prépare l’utérus à la nidation, c’est-à-dire qu’elle prépare l’arrivée d’un potentiel bébé.

En revanche, quand l’ovule n’est pas fécondé, le corps jaune va s’atrophier. Le taux de progestérone diminue de manière brutale. Une partie de la muqueuse utérine se détache. Les règles font alors leur apparition, ce qui marque le début d’un nouveau cycle.

La ménopause

Une fois que le corps a épuisé le stock de follicules ovariens (donc une fois que tous les cycles ont eu lieu), il n’y a plus d’ovulation possible.

Avant la ménopause, il existe la pré-ménopause. Il s’agit de la période où la production de progestérone et d’estrogènes baisse. Une fois cette période terminée, la production de ces hormones cesse. À ce moment, on estime que la ménopause s’installe.

Qu’est-ce qui favorise l’arrivée de la ménopause ?

La ménopause est une phase naturelle qui entre dans le processus de vieillissement normal de chaque femme. Cependant, certains facteurs peuvent favoriser son apparition :

• Une mauvaise hygiène de vie (tabagisme, malnutrition...)
• Le vie en haute altitude
• Certaines maladies
• Les traitements contre certains cancers (chimiothérapie, radiothérapie du bassin).

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Les symptômes de la ménopause

La ménopause est une période difficile dans le sens où celle-ci s’accompagne de nombreux symptômes liés aux modifications hormonales, et notamment à la carence d’estrogènes et de progestérone. L’intensité des symptômes varie en fonction des femmes. Ces derniers sont dits climatériques, puisqu’ils sont causés par une modification hormonale. Parmi eux, on peut citer :

• Les bouffées de chaleur : 75 % des femmes ménopausées en souffrent. Elles sont généralement accompagnées de tremblements, de frissons ou encore de vertiges. La sensation de chaleur peut être intense, avec des sueurs et des palpitations.
• Les sueurs nocturnes (avec ou sans bouffées de chaleurs)
• La sécheresse vaginale
• Les irritations, infections urinaires ou des envies d’uriner plus fréquentes
• Les douleurs articulaires (plus particulièrement le matin)
• L’irritabilité, les changements d’humeur  
• Les douleurs ou sensibilités mammaires...

Il est important de savoir que les bouffées de chaleur peuvent avoir lieu deux ans avant la ménopause. Elles peuvent également continuer deux ans après.

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Des troubles de l’humeur

Les symptômes de la ménopause sont souvent accompagnés de complications. En effet, la ménopause peut engendrer une souffrance psychologique. La fluctuation hormonale peut rendre plus fatiguée, plus irritable, mais aussi plus nerveuse. Dans certains cas, la ménopause peut conduire à la dépression. En effet, le fait de savoir que l'on ne peut plus enfanter peut, dans certains cas, faire souffrir. En cas d'état dépressif permanent, il faut consulter sans attendre un professionnel de la santé mentale - tel qu’un psychiatre ou un psychologue.

Des gênes et des douleurs chroniques

La ménopause peut causer des maux de tête, des troubles du sommeil, mais aussi une sensibilité voire des douleurs mammaires. Les femmes ménopausées peuvent également observer un rythme cardiaque rapide ou irrégulier, ce qui peut être très déroutant.

Une sécheresse vaginale

L’un des problèmes de la ménopause est que si les bouffées de chaleur ont tendance à s’estomper et à disparaître, ce n’est pas le cas de la sécheresse et des brûlures vaginales. Elles peuvent d’ailleurs gêner durant les relations sexuelles.

L’ostéoporose : un risque plus élevé en cas de ménopause

Une autre complication causée par la ménopause est l’ostéoporose. En effet, les femmes ménopausées présentent plus de risques de faire de l’ostéoporose, c’est-à-dire un amincissement des os. Ces derniers sont plus fragiles et peuvent donc plus aisément se casser.

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Il existe des traitements, non pas pour soigner la ménopause, mais pour soulager certains symptômes.

Soulager les bouffées de chaleur

Les bouffées de chaleur peuvent être handicapantes au quotidien. Dans certains cas, certains professionnels de santé choisissent d’opter pour l’hormonothérapie pour soulager ces symptômes désagréables, votre médecin sera le plus a même pour vous préconiser ou pas un tel traitement en fonction de votre situation personnelle (antécédents, état clinique...). C’est également une piste envisagée lorsque l’on souffre de bouffées de chaleur avant la ménopause.  

L’hormonothérapie peut être cyclique ou quotidienne. En traitement continu, les hormones doivent être prises quotidiennement - tout comme une pilule contraceptive. Il peut, dans certains cas, y avoir des saignements irréguliers durant le traitement.

Soulager la sécheresse vaginale

La sécheresse vaginale peut être gênante ou douloureuse, que ce soit au quotidien ou lors des relations sexuelles. C’est un symptôme gênant causé par la ménopause.

Heureusement, il est possible de soulager la sécheresse vaginale avec des médicaments. L’idéal est d’utiliser des crèmes ou des comprimés sous la forme d’ovule à insérer directement dans le vagin. Cela permet d’hydrater et de protéger les muqueuses - souvent irritables - durant la ménopause.

Soulager les autres symptômes

Il n’existe pas de preuves permettant d’assurer un soulagement net de tous les autres symptômes de la ménopause. Il existe des solutions à base de plantes, mais celles-ci sont plus ou moins efficaces en fonction des femmes. L’idéal est de demander des conseils à son médecin ou à son pharmacien.

Modifier ses habitudes quotidiennes

Pour que les symptômes de la ménopause soient les moins désagréables possibles, il est possible de mettre en place des routines. On peut notamment :

• Adopter un régime alimentaire plus sain
• Faire une activité physique régulière
• Arrêter la cigarette et éviter l’alcool
• Apprendre des techniques de relaxation
• Dormir dans une chambre bien froide la nuit pour éviter les montées de chaleur
• En cas de maux de tête, éviter la lumière
• Perdre du poids en cas de surpoids

Il est important de rappeler que la ménopause est une phase naturelle qui arrive de manière nécessaire dans la vie de toutes les femmes. Il est donc impossible d’éviter la ménopause. Sachant qu’il ne s’agit pas d’une pathologie, il n’existe aucun remède pour soigner la ménopause. Si vous avez besoin de conseils pour mieux vivre cette transition, vous pouvez prendre rendez-vous avec un médecin en téléconsultation.

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Bien que la ménopause soit naturelle, des études ont démontré que le mode de vie peut influencer l’intensité des symptômes ressentis durant la ménopause. On peut donc prévenir ces symptômes en mettant en place certaines habitudes.

Adopter un régime alimentaire sain

La première habitude à mettre en place est d’adopter un régime alimentaire sain. Pour ce faire, mieux vaut favoriser les aliments qui garantissent la santé du cœur et des os. Pour ce faire, on privilégie les aliments riches :

• En calcium
• En magnésium
• En phosphore
• En vitamine D.

On privilégie également les acides gras essentiels comme les oméga-3. Pour ce faire, on adopte une alimentation variée, riche en fibres et en protéines végétales.

On favorise les aliments comme le soja, les graines de lin, les pois chiches ou encore les oignons qui sont riches en phyto-oestrogènes.

Pratiquer une activité physique régulière

Adopter un régime alimentaire équilibré ne suffit pas. En effet, il est important de pratiquer une activité physique régulière pour solliciter le cœur ainsi que les articulations.

Avoir une vie sexuelle active

Il est conseillé aux femmes ménopausées ou préménopausées de conserver une vie sexuelle active. En effet, une sexualité régulière permet de maintenir plus aisément la lubrification durant la ménopause. Cela réduit donc les problèmes de sécheresse vaginale.