Pourquoi je transpire la nuit ? Causes, solutions et quand s’inquiéter

Une dame couchée sur le dos, les bras levés au-dessus de sa tête
Se réveiller en sueur au milieu de la nuit peut être une expérience déconcertante. Bien que cela puisse parfois être attribué à des facteurs environnementaux ou alimentaires, la transpiration nocturne peut également trouver sa source dans les problèmes de santé plus sérieux. Cet article met en exergue les causes possibles de la transpiration nocturne, les situations où il est nécessaire de consulter un professionnel de santé, et les solutions pour y remédier.

Quel est le rôle de la sueur ?

La sueur est sécrétée par des glandes situées dans la couche profonde de la peau, appelées glandes sudoripares. Ces glandes sont plus nombreuses au niveau des aisselles, des mains, des pieds, du visage et de l’aine. L’organisme humain compte environ deux à quatre millions de glandes sudoripares.

La transpiration participe au maintien d’une température corporelle constante de 37 °C, en refroidissant l’organisme. On parle de sueurs nocturnes en cas de transpiration soudaine et excessive la nuit. Ce symptôme affecte aussi bien les hommes que les femmes.

Lorsque la température du corps augmente, le cerveau commande, via le système nerveux, la sécrétion de sueur par les glandes sudoripares. Quand la sueur s’évapore par les pores de la peau, la chaleur s’évacue également, ce qui entraine la baisse de la température de la peau et de l'organisme.

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Transpirer la nuit : est-ce toujours anormal ?

Une réponse normale du corps dans certains cas

La transpiration est un mécanisme naturel de régulation de la température corporelle. Certaines situations peuvent provoquer une transpiration nocturne sans qu'il n’y ait lieu de s'inquiéter. Il s’agit par exemple de :

  • température excessive dans la chambre : une pièce trop chaude peut entraîner une sudation accrue ;
  • couette ou literie inadaptée, pyjama trop chaud : des matériaux non respirants ou trop épais peuvent piéger la chaleur ;
  • alimentation épicée, alcool ou repas copieux le soir : ces éléments peuvent stimuler la production de sueur pendant la nuit.

Le rôle du cycle du sommeil

Le sommeil comporte plusieurs phases, et la régulation thermique varie au cours de ces cycles. Par exemple, pendant le sommeil paradoxal, la capacité du corps à réguler sa température est réduite, ce qui peut entraîner une plus grande transpiration.

Les causes médicales de la transpiration nocturne

Changements hormonaux

Les fluctuations hormonales peuvent perturber la régulation thermique du corps :

  • ménopause ou syndrome prémenstruel : les bouffées de chaleur nocturnes sont courantes chez les femmes ménopausées ou en période prémenstruelle.
  • troubles thyroïdiens : l'hyperthyroïdie, une maladie caractérisée par un dérèglement de la glande thyroïde, entraine l’augmentation du métabolisme dans l’organisme, ce qui accroît la production de sueur.

Infections

Certaines infections peuvent provoquer des sueurs nocturnes. Il s’agit entre autres de :

  • coccidioïdomycose (infection causée par un champignon et qui atteint généralement les poumons) ;
  • de l’endocardite (infection de la paroi interne du cœur).

Troubles psychologiques

Le stress et l'anxiété peuvent affecter le système nerveux autonome, responsable de la régulation de la transpiration. Les cauchemars et terreurs nocturnes peuvent également entraîner une plus grande sudation pendant le sommeil.

Médicaments

Certains médicaments ont des effets secondaires qui incluent la transpiration nocturne. Parmi eux, l’on peut citer :

  • les antipyrétiques : utilisés pour réduire la fièvre, ils peuvent provoquer une transpiration excessive ;
  • les traitements hormonaux : ils peuvent également affecter la production de sueur.

Maladies plus graves

Dans certains cas, la transpiration nocturne peut être le symptôme de maladies plus sérieuses comme :

  • certains cancers (lymphomes, leucémie) : les sueurs nocturnes sont un symptôme courant de ces maladies, ainsi que la perte de poids, l’augmentation de la taille des ganglions, des saignements et une baisse de l’immunité. La transpiration peut également survenir dans le cas de tumeurs neuroendocrines ;
  • diabète : certaines personnes sous insuline peuvent connaître des épisodes d’hypoglycémie pendant la nuit ; la sueur nocturne peut être l’un des symptômes ;
  • apnée du sommeil : elle est à l’origine de la diminution de l’oxygénation du sang pendant la nuit, ce qui active le système nerveux et provoque une transpiration la nuit.

La transpiration durant la nuit peut aussi être due à un syndrome dit « des jambes sans repos ». Encore appelé syndrome des mouvements périodiques, il est caractérisé par des mouvements répétés des jambes au cours du sommeil.

Vous transpirez la nuit sans raison apparente ?
Un médecin peut vous aider à en comprendre la cause.

Les facteurs environnementaux à ne pas négliger

La transpiration est un moyen pour l'organisme de tenter de refroidir le corps et d'empêcher une surchauffe excessive lorsque la température corporelle augmente. Dans des environnements très chauds ou lors de saisons où les températures sont élevées, la production de sueur augmente très souvent et survient aussi bien le jour que la nuit. Il est important de faire attention à certains éléments de l’environnement comme :  

  • la température de la chambre : la température ambiante idéale pour le sommeil se situe entre 18 et 19°C. Une pièce trop chaude peut perturber le sommeil et provoquer des sueurs nocturnes ;
  • literie et habits de nuit : les matériaux synthétiques peuvent empêcher la peau de respirer correctement et retiennent la chaleur et l’humidité. Il est recommandé de préférer des tissus naturels comme le coton ou le lin qui permettent une meilleure ventilation ;
  • habitudes du soir : certaines habitudes peuvent augmenter la température corporelle avant le coucher et stimuler la production de sueur, comme le fait de prendre des boissons chaudes, de l’alcool ou des aliments épicés ;
  • stress ou émotions avant le coucher : le stress et les émotions intenses peuvent activer le système nerveux sympathique, entraînant ainsi une plus grande transpiration pendant la nuit.
Bon à savoir : la consommation d’aliments thermogéniques tels que le piment, le gingembre, l’alcool ou la caféine stimule le cerveau, dans la région qui régule la température corporelle et accélère le métabolisme. Cela provoque une augmentation de la chaleur corporelle et de la transpiration. Il est donc recommandé d’éviter de les consommer le soir.

Transpiration nocturne : quand faut-il consulter un médecin ?

Les sueurs nocturnes peuvent provoquer un réveil brutal. Cela a pour conséquence une dégradation de la qualité du sommeil ce qui, à son tour, entraine de la fatigue, de la somnolence diurne, des troubles de la concentration, voire des troubles de l’humeur.

Il est conseillé de consulter un professionnel de santé si :

  • les sueurs sont profuses, régulières, inexpliquées et surtout si elles perturbent le sommeil ;
  • il y a présence de fièvre, un amaigrissement ou une fatigue : ces symptômes peuvent indiquer une autre affection.

Le médecin procédera à :

  • un interrogatoire médical pour comprendre les antécédents et les symptômes ;
  • des examens sanguins pour détecter d'éventuelles anomalies ;
  • une analyse du mode de vie pour identifier les facteurs contributifs.

Il pourra également rechercher des causes hormonales, infectieuses ou tumorales.

Solutions pour limiter la transpiration la nuit

Adapter son environnement de sommeil

Pour réduire la transpiration nocturne, il est conseillé de :

  • maintenir une température confortable (chambre fraîche et aérée) ;
  • utiliser des matériaux qui permettent une bonne ventilation (pyjama léger et literie respirante).

Réduire les facteurs aggravants

Adopter certaines habitudes peut aider à réduire la transpiration la nuit. Il s’agit entre autres de :

  • boire moins d’alcool, éviter les repas lourds, surtout avant le coucher ;
  • pratiquer la relaxation, la respiration profonde ou établir des rituels apaisants avant de dormir afin de réduire le stress.

Si une cause médicale est déterminée, il est conseillé de suivre minutieusement les recommandations médicales afin d’assurer le traitement de la maladie sous-jacente.

L’avis des experts de MédecinDirect sur la transpiration nocturne :

La transpiration nocturne peut être bénigne ou le signe d'un problème de santé plus grave. Il est recommandé d'observer les circonstances et les symptômes y associés pour déterminer la cause. Adapter son environnement de sommeil et ses habitudes peut souvent suffire à résoudre le problème. Cependant, en cas de doute ou de symptômes persistants, il est indispensable de consulter un professionnel de santé.

 

SOURCES :
  • Assurance maladie : le lien
  • Passeport santé : le lien
  • Tua Saude : le lien

EN BREF
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