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Lorsque vous êtes exposé au soleil, les rayonnements ultraviolets (UV)B, qui se décomposent en UVA (315 à 400 nm), UVB (280 à 315 nm) et UVC (100 à 280 nm, filtrés par la couche d'ozone avant d'atteindre la surface terrestre), viennent endommager les cellules de votre peau et induire des lésions génotoxiques au sein de leur ADN. En réaction à cette agression, les mélanocytes contenus dans votre peau vont produire une substance : la mélanine. La mélanine se dépose autour du noyau cellulaire, formant un écran photoprotecteur qui absorbe les rayonnements ultraviolets incidents et limite les dommages sur l'ADN. C'est cette mélanine qui va donner le teint bronzé caractéristique. Il convient de distinguer le bronzage immédiat (limité à quelques heures) du bronzage durable, qui se prolonge sur plusieurs semaines.
Ce bronzage immédiat est la résultante des UVA et apparaît quelques minutes après l’exposition, pour ne durer que quelques heures. Le rôle de cette « pigmentation immédiate » est inconnu, et il faut bien la différencier du coup de soleil, qui est une véritable réaction inflammatoire causée par les UVB.
Le bronzage durable est une réaction de la peau suite à l’exposition aux UVs (les UVA + les UVB ici). Lorsque l’on est bronzés, nos cellules sont donc mieux protégées face au soleil. Cela explique que les personnes mates de peau craignent moins le soleil que les personnes à la peau très claire. Cependant, il faut utiliser une protection solaire dans les deux cas ! Dans cet article, nous vous donnons des conseils pour bien choisir votre crème solaire, en terme d'efficacité et de bio-responsabilité.
Enfin, le coup de soleil (causé par les UVB) est une réaction inflammatoire de la peau suite à une exposition trop prolongée. Il se manifeste par un érythème, un œdème et une desquamation, témoignant d'une lésion épidermique aiguë. Il s'agit d'un signe d’alerte qui indique que vous êtes resté trop longtemps au soleil. Suite au coup de soleil, l’ADN de vos cellules va se réparer et les couches internes de votre peau vont cicatriser. De nouvelles cellules vont ensuite être créées : de fait, un coup de soleil n’améliore pas votre bronzage ! Il est juste le témoin d’un choc subi par votre peau. Attention, gardez en mémoire que le processus de bronzage serait plus cicatriciel qu'adaptatif. Il témoigne donc d’une réelle agression de la peau !
Vous avez sûrement déjà entendu parler du "capital soleil", du fait que l’on en a tous un, et qu’il est important de le préserver. Mais qu’en est-il vraiment ?
Le terme "capital soleil" désigne la capacité intrinsèque de la peau à résister aux effets cumulatifs des rayonnements ultraviolets, sans développer de lésions oncogènes ou de vieillissement cutané accéléré (photodermatose chronique). Il s'agit donc des moyens de défense dont dispose notre peau pour se défendre des effets néfastes du soleil, et ainsi éviter cancers et vieillissement cutané. Il est différent chez chaque individu et diminue tout au long de notre vie, à un rythme plus ou moins important.
En France, près de 18 000 nouveaux cas de mélanome cutané ont été diagnostiqués en 2023. Plus de 80 % de ces cancers sont attribuables à une exposition excessive aux ultraviolets, principalement solaires, tandis qu'environ 3 % sont liés à l'utilisation des cabines de bronzage.
En effet, l’exposition chronique au soleil a des effets néfastes qui se manifestent au fil des expositions par :
Les personnes au phototype élevé (IV–VI), notamment les personnes mates de peau sont, de base, mieux protégées face aux rayonnements solaires, grâce à leur taux d'eumélanine plus élevé, sans être immunisées pour autant. De plus, une photoprotection efficace dans l'enfance (crème solaire d'indice SPF 50+, expositions limitées), préserve davantage le capital soleil. Pour évaluer son capital soleil, il faut prendre en compte :
Les systèmes de protection de la peau sont en effet épuisables, et une trop forte exposition dans l’enfance ou une exposition trop importante sur le long terme sont néfastes. Le soleil est donc, malgré tous ses bienfaits (synthèse de la vitamine D), à consommer avec modération. Évitez les heures les plus à risque (12 h à 16 h), et utilisez une photoprotection adaptée à votre phototype : indice SPF 30 minimum pour les phototypes III–IV, SPF 50+ pour les phototypes I et II (peaux claires, rousses ou très sensibles au soleil).
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Auteur : Pierre MALHERBE - relu par le Dr Juan Sebatian SUAREZ VALENCIA
SOURCES :
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