Ah le paracĂ©tamol... Que ce soit au lendemain d'un nouvel an trop arrosĂ©, en rentrant chez soi aprĂšs une Ă©niĂšme journĂ©e de grĂšve des transports ou Ă cause dâune vilaine virose de saison, tous les prĂ©textes sont bons pour avaler dâune traite cet Ă©pais comprimĂ© blanc nacrĂ© ! Ses propriĂ©tĂ©s âmagiquesâ balaieraient dâun quasi-claquement de doigts lâassourdissant concert de percussions qui rĂ©sonne dans votre tĂȘte. Effet placebo, ou pas ?TrĂšs (trop ?) largement prescrit, le paracĂ©tamol occupe une place de choix dans lâarsenal thĂ©rapeutique. En mĂ©decine, on range les traitements anti-douleurs âclassiquesâ en 3 paliers. Ă la façon dâun escalier, on monte palier par palier jusquâĂ ce que la douleur cesse (le 3e palier correspond aux dĂ©rivĂ©s morphiniques - #Bazooka). Au premier palier, on retrouve notre cher paracĂ©tamol et les anti-inflammatoires, entre autres.
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Eh bien, humm, comment dire⊠On a beau lâutiliser depuis prĂšs dâun siĂšcle, on ne dispose toujours pas de tous les Ă©lĂ©ments pour expliquer en dĂ©tails ses propriĂ©tĂ©s. Il semblerait que le paracĂ©tamol ait une action au sein du systĂšme nerveux central en inhibant la production de prostaglandine. Cette molĂ©cule est impliquĂ©e dans la transmission de la douleur et dans les mĂ©canismes inflammatoires. DâoĂč ses deux actions principales : un effet antipyrĂ©tique (abaissant la fiĂšvre) et antalgique (anti-douleur).
Dâautres hypothĂšses suggĂšrent Ă©galement une action sur les centres produisant la sĂ©rotonine, sorte de âmolĂ©cule du bonheurâ permettant de compenser lâeffet dĂ©sagrĂ©able de la douleur.
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Pas vraiment⊠En effet, si le paracĂ©tamol reste la molĂ©cule de premiĂšre intention face Ă une douleur aiguĂ«, son action reste limitĂ©e.Certaines douleurs trop intenses nĂ©cessitent un palier supĂ©rieur pour ĂȘtre soulagĂ©es. Dâautres douleurs (dites neuropathiques) Ă type de dĂ©charges Ă©lectriques, brĂ»lures ou picotements notamment, nĂ©cessitent une toute autre classe de traitements mĂ©dicamenteux (comme ceux utilisĂ©s chez les patients Ă©pileptiques). Enfin, câest sans sâattarder sur les traitements ânon-mĂ©dicamenteuxâ qui reprĂ©sentent un immense champ dâapplications et qui sont de plus en plus associĂ©s.
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âJâai lu sur la notice que mĂȘme les femmes enceintes peuvent prendre du paracĂ©tamol en cas de douleur. Câest donc sans risque, hein ?â
Le paracĂ©tamol a beau avoir une excellente tolĂ©rance par rapport Ă dâautres mĂ©dicaments, il nâen reste pas moins Ă risque dâeffets indĂ©sirables, parfois graves, lorsque pris en excĂšs. DĂ©gradĂ© par des enzymes, sortes de âciseaux molĂ©culairesâ, le paracĂ©tamol se transforme en un produit toxique (NAPQI) lors de son passage dans le foie. En temps normal, ce dernier est Ă©liminĂ© par lâorganisme sans reprĂ©senter de danger. Toutefois, en cas de prise trop importante (estimĂ©e entre 8 et 10 grammes, soit une boĂźte entiĂšre de Doliprane), lâorganisme nâarrive plus Ă suivre. Les produits toxiques sâaccumulent et entraĂźnent une mort des cellules du foie. Ceci peut avoir des consĂ©quences gravissimes et nĂ©cessiter parfois une greffe de foieâŠ
â ïž On comprend donc mieux la limite de 4g par jour imposĂ©e sur la notice et le dĂ©lai de 4h minimum entre 2 prises (le temps dâĂ©liminer le produit toxique).
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A quoi correspond la nouvelle rĂ©glementation du 15 Janvier 2020 sur la dĂ©livrance du paracĂ©tamol et des anti-inflammatoires ? Que les personnes assujetties Ă de frĂ©quents maux de tĂȘte se rassurent ! Ces mĂ©dicaments restent disponibles sans ordonnance. Toutefois, ils ne seront plus âen accĂšs libreâ. Pour ceux qui souhaitent prendre ces mĂ©dicaments, il faut donc en faire la demande directement au pharmacien.Objectif de la mesure : pouvoir mieux contrĂŽler la prise de ces traitements et limiter par la mĂȘme occasion le risque dâeffets indĂ©sirables. Dâautant que le paracĂ©tamol est associĂ© Ă de nombreuses autres molĂ©cules anti-douleurs, sans que cela soit explicite (par exemple les traitements anti-rhume comme Fervex ou Humex)...
Une derniĂšre anecdote : saviez-vous que le mot âparacĂ©tamolâ est une contraction du nom de la molĂ©cule chimique dâorigine âpara-acĂ©tyl-amino-phĂ©nolâ ? Qui sait, cela vous servira peut-ĂȘtre au cours dâun dĂźner entre migraineux chroniques... đ
D'ailleurs, si vous ĂȘtes sujet Ă des maux de tĂȘte, consultez notre article Mal de tĂȘte : et si c'Ă©tait liĂ© Ă ma vue ?
âAuteur : Benjamin BARKAT (Externe hospitalier Ă lâAPHP) - relu par le Dr Juan SebastiĂĄn SUAREZ VALENCIA
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