Réalité ! L'électrostimulation peut être efficace dès lors qu’elle est associée à une activité physique régulière. Les salles de sport l’ont bien compris : des entraînements mixtes associant répétition d’un mouvement et électrostimulation se multiplient. Cependant, tout cela est à consommer avec modération.  

En effet, la stimulation musculaire électrique ou électro-myostimulation (EMS) permet d’améliorer le tonus musculaire, sans construction musculaire significative ni perte de graisse, et ne remplace pas un entraînement physique régulier.

Bon à savoir :  l’Agence nationale de sécurité du médicament (ANSM) a récemment émis une information de sécurité concernant le stimulateur périnéal « Keat » (mai 2025), ce qui dénote de la vigilance requise autour des dispositifs médicaux d’EMS. L’utilisation de l’EMS est formellement déconseillée chez les personnes portant un stimulateur cardiaque ou une pompe à médicaments, sauf avis médical spécifique.

Qu’est-ce que l’électrostimulation (EMS) ?

L’électrostimulation consiste à provoquer la contraction des muscles via des impulsions électriques délivrées par des électrodes placées sur la peau. Elle imite les influx nerveux naturels, sollicitant les fibres musculaires sans action volontaire du cerveau.

Quand peut-on l’utiliser ?

• En rééducation ou immobilisation : c’est souvent la meilleure option pour maintenir ou restaurer la masse musculaire.

• Pour les sportifs, en complément de l’entraînement, l’électrostimulation musculaire (EMS) peut favoriser le recrutement des fibres rapides et contribuer à améliorer la tolérance à la fatigue musculaire. Toutefois, ses bénéfices restent variables selon les individus et elle ne remplace pas un entraînement classique.

• Pour les personnes sédentaires : l’EMS peut aider à amorcer un mouvement du corps utile pour passer à une activité plus active. Mais attention aux promesses marketing trop belles.

Comprendre le fonctionnement du muscle

Le muscle est une structure complexe formée de faisceaux de fibres musculaires allongées, chacune entourée d’une gaine de tissu conjonctif (endomysium). Ces fibres peuvent être de différents types : certaines, dites « rapides », se contractent plus vite mais se fatiguent rapidement. Lors d’un effort intense, les fibres subissent de petites microlésions. Au repos, elles sont réparées grâce à l’intervention des cellules satellites, ce qui permet la régénération et la croissance musculaire.

Pour soutenir ce processus, le muscle utilise l’énergie issue du glycogène (sucres) et des lipides, et mobilise les acides aminés issus des protéines pour reconstruire ses fibres.

L’électrostimulation (EMS) peut aider à renforcer les muscles, mais son efficacité dépend de la situation et de l’objectif.  

Chez les personnes sédentaires, blessées ou en rééducation

Oui, ça marche bien. Quand on ne peut pas faire d’exercice (après une opération, une blessure, ou en cas d’atrophie musculaire), l’EMS permet de :

• maintenir la force musculaire ;

• prévenir la fonte musculaire (perte de masse) ;

• récupérer plus vite.

Une revue scientifique publiée en 2018 a montré que l’EMS améliore la force musculaire et la fonction motrice chez des patients fragiles ou hospitalisés, après quelques semaines d’utilisation.

L’électrostimulation musculaire (EMS) est utilisée à l’hôpital, notamment en rééducation et en soins intensifs, pour les personnes immobilisées ou qui ne peuvent pas encore bouger seules. Elle aide à maintenir la masse musculaire et à prévenir l’atrophie en attendant la reprise des mouvements volontaires.

Chez les sportifs ou personnes en bonne santé

L’EMS seule ne remplace pas un entraînement volontaire, mais combinée à celui-ci, elle peut donner des résultats légèrement supérieurs. Par exemple, une étude allemande citée par Compex a montré +27 % de force et +8 % de volume musculaire après 8 semaines d’EMS ciblée. Toutefois, ces chiffres doivent être interprétés avec prudence :

• ces gains restent modérés ;

• ils concernent surtout les muscles stimulés (ex : les cuisses si on y place les électrodes) ;

• l’EMS ne remplace pas un vrai entraînement complet (musculation, cardio, mobilité, etc.).

Pour perdre du poids ou remplacer le sport ?

L’EMS seule ne fait pas maigrir. Des marques promettent parfois un « corps tonique sans effort » grâce à l’électrostimulation, mais c’est trompeur, car :

• l’EMS ne brûle pas assez de calories pour faire perdre du gras ;

• elle n’améliore pas l’endurance ni la santé cardiovasculaire ;

• elle ne travaille pas la coordination, ni les articulations.

L’électrostimulation consiste à envoyer des décharges électriques dans les muscles afin de les pousser à se contracter. De la même façon qu’on éprouve un muscle lors d’un effort, l’électrostimulation cherche à provoquer des microlésions, avec pour résultat de stimuler la régénération musculaire.  

On peut donc espérer renforcer significativement la tonicité des muscles ciblés au bout de quelques séances (du moins en superficie). On veillera à bien les répartir sur plusieurs semaines. La récupération (régénération musculaire) est importante.

Non, il ne suffit pas de poser une ceinture bourrée de technologie sur votre ventre pour ressortir avec des « tablettes de chocolat ». L’électrostimulation a beau stimuler les muscles superficiels avec lesquels elle rentre en contact, il n’en reste pas moins qu'une couche de graisse fera obstacle.  

C’est pour cela, notamment, que les coachs sportifs recommandent d’associer l’électrostimulation à une pratique sportive d’endurance et à un régime adapté. Ce sont les seules méthodes permettant de brûler et de limiter l’apport calorique, et donc, de maigrir.

L’électrostimulation a désormais une place de choix dans la rééducation des patients nécessitant une aide à la mobilisation. Elle permet entre autres de diminuer le temps de rééducation en travaillant de façon précoce les muscles impossibles à mobiliser dans l’immédiat (après une blessure, par exemple).  

Une autre application reconnue dans le champ médical : la TENS (ou neuro-stimulation électrique transcutanée) permet, via un principe similaire, de soulager de façon probante des douleurs non calmées en temps normal par les antalgiques simples.

De nombreuses personnes s’interrogent sur l’efficacité de l’électrostimulation pour « se muscler sans effort ». Cette promesse est tentante, mais elle mérite d’être replacée dans un cadre médical et scientifique.

L’électrostimulation (EMS) est une technique efficace dans des contextes bien précis. En rééducation, notamment après une opération ou une immobilisation prolongée, elle est précieuse pour préserver la masse musculaire et relancer la contraction musculaire chez les patients qui ne peuvent pas bouger activement. Dans ce cadre, elle a fait ses preuves et est utilisée depuis longtemps dans les centres hospitaliers ou de réadaptation.

Chez les personnes en bonne santé, l’EMS peut être un outil complémentaire, notamment chez les sportifs qui cherchent à activer en profondeur certaines fibres musculaires, ou à mieux récupérer après un entraînement. Mais il faut être très clair : l’électrostimulation ne remplace pas l’activité physique générale. Elle ne sollicite ni le cœur, ni la coordination motrice, ni la souplesse, ni l’endurance. Ce n’est donc pas un programme de remise en forme à part entière, encore moins un traitement contre le surpoids ou la sédentarité.

Il est également important de mettre les patients en garde contre certaines dérives marketing. Les promesses de transformation physique « sans effort » sont souvent exagérées, voire mensongères. L’EMS mal utilisée peut même provoquer des douleurs musculaires intenses, des lésions, ou un déséquilibre si elle est employée de façon trop intense ou sans encadrement. Son usage doit rester réfléchi, adapté, et encadré par un professionnel de santé ou du sport formé à cette technologie.

Enfin, le plus important est d’utiliser l’EMS comme une porte d’entrée vers un mode de vie plus actif, pas comme un substitut. Rien ne remplace les bienfaits du mouvement, pour la santé du corps comme pour l’équilibre mental. Bouger régulièrement, à son rythme, reste le fondement d’un vrai programme santé.  

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SOURCES :

• ANSM : le lien

• Compex : le lien

• Centre hospitalier universitaire Vaudois : le lien

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