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L’OMS définit les connaissances en matière de santé comme les connaissances et les compétences personnelles acquises au fil des activités quotidiennes, des interactions sociales et des générations. En pratique, l'éducation à la santé peut recouvrir quatre grandes dimensions.
La première compétence est la plus fondamentale : être capable de comprendre ce qu'un médecin nous dit, ce qu'une ordonnance nous prescrit, et ce qu'un résultat d'examen signifie. Le vocabulaire médical est technique par nature, et les informations de santé supposent souvent un niveau de connaissances préalables que tout le monde n'a pas.
Les sources institutionnelles comme ameli.fr, sante.fr ou has-sante.fr sont conçues pour rendre cette information accessible au grand public.
Pour aller plus loin, lisez notre article : Comment reconnaître une information santé fiable en ligne ?
Le système de santé français est très performant, même s'il peut sembler complexe à comprendre pour certains. Médecin traitant, spécialiste, urgences, permanence des soins, téléconsultation, SAMU, etc. : chaque niveau de recours a sa logique, ses indications, et ses conditions de remboursement. Savoir à qui s'adresser, dans quel délai et avec quels documents est susceptible de changer l'expérience du patient.
Dans le temps contraint que peut durer une consultation, la qualité de l'échange conditionne largement la pertinence du diagnostic et du traitement. Savoir préparer une consultation (noter ses symptômes, leur durée, les traitements pris), oser demander une reformulation, poser les bonnes questions, exprimer ses incompréhensions sont des compétences à développer par les patients.
À lire également : Quels services de consultation 24/7 sont remboursés par la Sécurité sociale en France ?
Le numérique a profondément transformé l'accès à l'information médicale. La compétence numérique en santé se veut technique, mais aussi critique : savoir évaluer la fiabilité d'une source, identifier une désinformation, comprendre les limites d'un chatbot IA pour un avis médical, et utiliser le numérique comme un outil complémentaire à la consultation médicale, pour éviter de plonger dans la cybercondrie.
Ces quatre dimensions forment ce qui est souvent appelé la littératie en santé, un concept plus large que la simple connaissance médicale, puisqu'il englobe la capacité à agir sur la base de ces connaissances.
Bon à savoir : la littératie en santé c’est la « capacité d’un individu à accéder, comprendre, évaluer et utiliser l’information pour promouvoir, maintenir et améliorer sa santé et celle de son entourage au cours de sa vie »
Les chiffres publiés par Santé Publique France à la suite de l'enquête européenne Health Literacy Survey (HLS19, 2020-2021, 2 003 adultes) sont parlants.
30 % des Français adultes ont un niveau « problématique » de littératie en santé, et 14 % un niveau « inadéquat ». Ces difficultés sont plus fréquentes chez les personnes moins favorisées socialement, celles souffrant de maladies chroniques, et les personnes âgées.
Les conséquences sont bien renseignées : recours aux soins plus tardif, moindre observance des traitements, plus grande vulnérabilité à la désinformation médicale. L'Académie nationale de médecine souligne dans son rapport 2024 que la littératie en santé est un déterminant majeur de la santé des populations, au même titre que les conditions socio-économiques ou l'accès géographique aux soins.
Les personnes atteintes de maladies chroniques ont particulièrement un fort besoin d'éducation à la santé : adapter leur alimentation, reconnaître les signes d'aggravation, ajuster un traitement avec leur médecin, concilier la maladie avec la vie professionnelle, etc. C'est dans ce contexte que s'inscrit l'éducation thérapeutique du patient (ETP), définie comme l'ensemble des activités visant à aider les patients à acquérir ou maintenir les compétences nécessaires pour gérer leur vie avec une maladie chronique. En France, l'ETP fait l'objet de recommandations spécifiques de la HAS.
La santé mentale est l'un des domaines où l'éducation à la santé peut le plus être qualifiée de déficitaire. Faible reconnaissance des symptômes, stigmatisation persistante, méconnaissance des recours disponibles : beaucoup de personnes souffrant d'anxiété, de dépression ou de burn-out ne consultent pas, ou consultent trop tard.
Les enfants ne sont pas épargnés. La phobie scolaire, l'anxiété de séparation, les douleurs abdominales répétées avant l'école, autant de manifestations psychosomatiques qui peuvent passer inaperçues si les parents ne disposent pas des repères nécessaires.
En plus d’être un outil d'accès aux soins, la téléconsultation peut aussi devenir un vecteur potentiel d'éducation à la santé. Une consultation médicale bien conduite en ligne permet au médecin d'expliquer, de vulgariser, de répondre aux questions dans un cadre souvent plus détendu qu'en cabinet.
Pour les personnes vivant dans des déserts médicaux, elle peut être le principal vecteur d'information médicale régulière. Les sociétés de téléconsultation agréées comme MédecinDirect intègrent cette dimension éducative.
Cette page pilier ne se substitue pas à un avis médical personnalisé.
Sources
1. OMS – Connaissances en matière de santé
5. HAS – Éducation thérapeutique du patient (ETP)
6. Ministère de la Santé – Agrément des sociétés de téléconsultation
Qu'est-ce que l'éducation à la santé ?
Pourquoi est-ce un gros enjeu en France
Éducation à la santé et maladies chroniques : un enjeu spécifique
Santé mentale et éducation à la santé
Le rôle de la téléconsultation dans l'éducation à la santé
Les ressources officielles pour s'éduquer à la santé en France
Ce qu'il faut retenir
Retrouvez ici les réponses aux questions que vous pourriez vous poser
