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Aussi appelée "asthénie", la fatigue peut être physiologique, c'est-à-dire normale, ou bien pathologique, c'est-à-dire anormale. Elle se traduit en général par une lassitude, un manque d'énergie, et une sensation de vide ou d'épuisement. Dans le cas d'une fatigue pathologique, la récupération n'est pas possible malgré le repos et une grande difficulté à accomplir les activités du quotidien s’installe. On parle de fatigue chronique lorsque la fatigue pathologique dure plus de 6 mois.
Jusqu'à 25 % des motifs de consultation en médecine générale concernent la fatigue. Dans la plupart des cas, elle s'accompagne d'autres symptômes comme de douleurs articulaires ou musculaires, de pertes de mémoire ou de difficultés de concentration. Devant une fatigue chronique, un bilan médical suffisamment complet est nécessaire pour rechercher la ou les causes possibles. On distingue en général :
Dans certains cas, la fatigue chronique peut être un symptôme d'une maladie physique :
Les causes de fatigue chronique sont très nombreuses et doivent être recherchées par le médecin grâce à l'examen clinique et aux examens complémentaires.
Une fatigue chronique qui s'installe a des conséquences dans la qualité de vie et le quotidien, que ce soit sur le plan personnel ou professionnel, elle :
Consulter avant même que les conséquences ne s'installent permet de prendre en charge la fatigue pour agir le plus tôt possible.
Tout le monde connaît un état de fatigue au cours de sa vie, parfois plus régulièrement à certaines saisons, en fin de semaine ou bien avant les vacances. Pourtant certains symptômes doivent faire consulter le médecin pour faire un diagnostic précis. C’est le cas quand la fatigue :
Contrairement à la fatigue transitoire, la somnolence ou la perte de motivation, la fatigue chronique se traduit par une baisse d'énergie significative qui dure dans le temps.
Quand la fatigue persiste et a des conséquences au quotidien, il est important de consulter pour faire un bilan médical. Le médecin va procéder à un questionnaire complet sur :
En fonction des résultats de ce questionnaire et de l’examen physique, certains examens complémentaires seront proposés comme une prise de sang, des examens radiologiques, un enregistrement du sommeil…Même si l'ensemble du bilan médical doit être fait avant de conclure à la cause d'une fatigue chronique, noter les caractéristiques de sa fatigue (apparition, durée, circonstances…) et les signes d'accompagnement permet de guider le diagnostic. Une fatigue matinale sera plutôt d'origine fonctionnelle alors qu'une fatigue augmentant au cours de la journée sera plutôt en faveur d'une maladie organique.
Le traitement et l'évolution de la fatigue chronique dépendent toujours de la cause sous-jacente. Il peut s'agir d'un appareillage en cas de syndrome d'apnée du sommeil, d'un traitement médicamenteux en cas d'hypothyroïdie, ou de la correction d’une carence par exemple. En l'absence de cause évidente, on recommande d’améliorer l'hygiène de vie avec un repos suffisant et une alimentation équilibrée. Dans certains cas, on peut compléter avec :
En fonction de la cause et de son traitement, la fatigue chronique peut se résoudre en quelques jours ou parfois plusieurs mois.
L’hygiène de vie est essentielle pour réduire la fatigue au quotidien et retrouver une meilleure concentration. Certaines habitudes peuvent aider à s’économiser :
Certaines carences peuvent causer une fatigue chronique. Dès lors, manger équilibré et varié permet de retrouver des forces et prévenir la fatigue sur le long terme. Par exemple, on conseille de manger :
Certains compléments alimentaires (vitamine C, fer…) peuvent être prescrits par le médecin après un bilan de santé.
Auteur : Dr Claire Lewandowski, psychiatre
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