Les remontées acides : tout savoir sur cet inconfort fréquent

Remontées acides

Les remontées acides se produisent lorsque le contenu de l’estomac remonte dans l’œsophage. Cette remontée est due à une défaillance du sphincter œsophagien inférieur (SOI), une valve musculaire située entre l’œsophage et l’estomac. Normalement, cette valve empêche les aliments et les acides gastriques de remonter. Cependant, lorsque le SOI est affaibli ou relâché, l’acide gastrique peut atteindre l’œsophage et provoquer une sensation désagréable de brûlure. Bien qu'elles soient fréquentes, les remontées acides peuvent devenir un problème chronique et nécessiter une prise en charge médicale.

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Qu'est-ce que les remontées acides ?

Les remontées acides, aussi appelées reflux gastro-œsophagien (RGO), désignent le retour du contenu acide de l'estomac dans l'œsophage. Ce phénomène qui touche de nombreuses personnes peut provoquer des brûlures d'estomac et divers symptômes désagréables. Les remontées acides se manifestent par une sensation de brûlure ou d’acidité dans la poitrine ou la gorge, souvent après un repas.

Le reflux est souvent dû à un dysfonctionnement du sphincter inférieur de l'œsophage, qui sert de barrière entre l'estomac et l'œsophage. Si ce sphincter est affaibli ou s'ouvre trop fréquemment, l'acide de l'estomac peut remonter dans l'œsophage et irriter sa paroi interne qui n'est pas adaptée à l'exposition à l'acide.

Bon à savoir : Il est important de ne pas confondre les remontées acides avec de simples vomissements ou indigestions. Les remontées peuvent certes se manifester par des symptômes digestifs comme des brûlures d'estomac et des régurgitations acides, mais aussi par des symptômes non digestifs tels que la toux, des crises d'asthme, ou encore des inflammations de la gorge et du larynx.

Remontées acides : quelques chiffres clés

  • 5 à 10 % des adultes souffrent de RGO au quotidien.
  • 20 à 30 % d’endoscopies faites révèlent la présence d’œsophagite peptique.
  • 30 à 40 % se plaignent occasionnellement de pyrosis (sensation de brûlure) et/ou de régurgitations.
  • Les IPP (Inhibiteurs de la Pompe à Protons) soulagent les symptômes dans environ 70 % des cas.

Les formes de reflux gastro-œsophagien

Selon l’Assurance maladie, l’on peut distinguer deux formes principales de reflux gastro-œsophagien chez l’adulte :

  • le reflux gastro-œsophagien physiologique intermittent : ce type n’entraine pas de complications et les symptômes surviennent surtout après les repas, la nuit, ou encore dans certaines positions. Il s’agit d’un phénomène normal s’il ne survient pas trop souvent, ne dure pas longtemps et n’est pas douloureux ;
  • le reflux gastro-œsophagien qui dure : ici, les remontées acides sont fréquentes, importantes et durent dans le temps. L’acidité du liquide gastrique irrite la muqueuse et peut, à la longue, créer une inflammation appelée œsophagite.

 

Bon à savoir : bien que rares, les remontées acides peuvent toucher les enfants, souvent en raison d’une immaturité du sphincter œsophagien. Consultez un pédiatre pour avoir le traitement approprié pour votre enfant.

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Causes des remontées acides

Les remontées acides sont généralement causées par un dysfonctionnement du sphincter œsophagien inférieur (SOI), un muscle qui sépare l'œsophage de l'estomac. Ce muscle, lorsqu'il est relâché ou affaibli, permet aux acides gastriques de remonter. Plusieurs autres facteurs peuvent favoriser les remontées acides :

  • l’alimentation : les repas trop copieux, gras, épicés ou acides peuvent irriter l'estomac et augmenter la production d'acide ;
  • les boissons : les boissons gazeuses, l'alcool, la caféine et les jus d'agrumes peuvent aggraver les symptômes ;
  • certaines positions : porter des vêtements trop serrés, se coucher peu de temps après un repas ou se pencher en avant peut favoriser les remontées acides ;
  • l’obésité : l'excès de poids exerce une pression sur l'estomac et peut provoquer un reflux ;
  • certains facteurs physiologiques : une hernie hiatale, qui survient quand la partie supérieure de l'estomac passe au-dessus du diaphragme, peut perturber le fonctionnement du sphincter et favoriser les reflux acides. Un ralentissement de la vidange gastrique, causé par un dysfonctionnement musculaire de l'estomac ou par la consommation de repas trop riches et difficiles à digérer, peut exposer l'œsophage à une acidité prolongée ;
  • certaines maladies : les affections telles que le diabète, la gastroparésie, ou le syndrome de Zollinger-Ellison, qui perturbent la motilité gastrique ou la production d'acide, peuvent aussi augmenter le risque de RGO ;
  • certaines interventions chirurgicales ou l'application de traitements comme l'injection de toxine botulique peuvent endommager le sphincter gastro-œsophagien, facilitant les reflux acides.

Symptômes des remontées acides

Les remontées acides se manifestent par divers symptômes qui peuvent différer en termes d'intensité et de fréquence, selon les individus. Les symptômes classiques du RGO comprennent :

  • brûlures d'estomac (Pyrosis) : cette douleur ou sensation de brûlure part de la région épigastrique et peut remonter jusque derrière le sternum. Elle est souvent aggravée après les repas ou en position couchée ;
  • régurgitations acides ou remontées acides : il s'agit du retour du contenu de l’estomac dans la bouche, laissant une saveur acide ou amère. Ces régurgitations peuvent entraîner une sensation de brûlure dans la gorge ;
  • des signes digestifs comme le hoquet, des éructations fréquentes ou encore la dyspepsie ;
  • en cas d’œsophagite, des difficultés à avaler (dysphagie), des saignements visibles (vomissements avec du sang ou hématémèse) ou invisibles.

Le RGO peut également entraîner des symptômes moins courants, tels que :

  • une voix rauque ou enrouée ;
  • des douleurs thoraciques antérieures ;
  • une gingivite ;
  • des caries dentaires à répétition ou l’usure des dents liée à l’acidité des remontées acides (érosion dentaire) ;
  • une sensation de boule dans la gorge (Globus pharyngis).

Il est important de consulter un médecin face à des difficultés persistantes ou des symptômes sévères.

Diagnostic des remontées acides

Lorsque les symptômes font penser à un diagnostic de RGO, le médecin peut entreprendre un traitement sans recourir à des examens complémentaires. Ces examens sont envisagés dans le cas où le diagnostic est incertain, lorsque le traitement n’a pas fonctionné ou encore lorsque les symptômes persistent. Ces examens sont :

  • l’endoscopie : c’est un examen qui permet d’examiner l’œsophage à l’aide d’une sonde souple. Pendant l’endoscopie, un morceau de tissu peut être prélevé pour être examiné au microscope (biopsie) ;
  • le test du pH œsophagien : il permet de mesurer l’acidité de l’œsophage, grâce à une sonde introduite par le nez dans l’œsophage inférieur, que le patient doit garder pendant 24 heures ;
  • la manométrie œsophagienne : cette technique mesure la motilité et les pressions œsophagiennes pour vérifier le bon fonctionnement du sphincter œsophagien inférieur (SOI) et évaluer la force de contraction des muscles œsophagiens. Ces données sont essentielles pour déterminer la nécessité d'une intervention chirurgicale.

Traitements des remontées acides

Les traitements des remontées acides ont pour but d'atténuer les symptômes, de diminuer l'acidité gastrique et de prévenir d'éventuelles complications.

Conseils hygiéno-diététiques

Pour soulager les symptômes des remontées acides, il est possible d’adopter les mesures suivantes :

  • éviter les repas trop gras et trop abondants, identifiés par chaque personne comme pouvant générer des troubles ;
  • éviter de se coucher directement après le repas, surtout le soir ;
  • surélever la tête du lit ;
  • perdre du poids en cas de surpoids ;
  • arrêter de fumer ;
  • porter des vêtements amples ;
  • gérer le stress, qui peut exacerber la production d'acide gastrique et les symptômes du RGO.

Les médicaments

  • les antiacides (Maalox, Gaviscon) : ils réduisent ou neutralisent l'acidité de l'estomac, et sont généralement pris lors des épisodes de RGO ou après les repas, périodes propices aux troubles. Ils sont souvent combinés à des alginates, formant un gel protecteur dans l'estomac pour stopper les remontées acides ;
  • les antihistaminiques (Cimétidine, famotidine, Ranitidine) : ils limitent la sécrétion d'acide gastrique en inhibant l'effet de l'histamine. À faible dose, ils traitent les symptômes du RGO et peuvent être associés aux antiacides pour renforcer leur action. Ils facilitent la guérison de l'œsophage, mais n’empêchent pas les récidives ;
  • les Inhibiteurs de la Pompe à Protons (Oméprazole, Pantoprazole Esoméprazole) : ils bloquent la production d'acide dans l'estomac. Consommés 15 à 20 minutes avant le repas, ils réduisent fortement la sécrétion acide par l’estomac.

Traitement chirurgical

Le traitement chirurgical est envisagé en cas de RGO sévère ou de complications, souvent pour réparer une hernie hiatale ou en cas de sténose peptique. L'intervention, réalisée sous anesthésie générale, assure une récupération rapide et réduit les douleurs postopératoires.

Bon à savoir : pour éviter les remontées acides nocturnes, attendez au moins deux à trois heures après avoir mangé avant de vous coucher. Si une pause s'impose post-repas, optez pour une position semi-assise, en surélevant votre tête et votre torse avec des oreillers.

Remontées acides : quelles complications ?

Si elles ne sont pas traitées, les remontées acides chroniques peuvent entraîner des complications graves, telles que :

  • l’œsophagite : inflammation de la muqueuse de l’œsophage, causée par une exposition répétée à l’acide gastrique ;
  • sténose œsophagienne : rétrécissement de l’œsophage, rendant la déglutition difficile ;
  • œsophage de Barrett (endobrachyœsophage) : altération des cellules de l’œsophage qui augmente le risque de cancer œsophagien.

Ces complications nécessitent un suivi médical régulier pour éviter des problèmes de santé encore plus graves.

Quand consulter un médecin ?

Si les remontées acides sont fréquentes, intenses ou accompagnées d'autres symptômes tels que des douleurs thoraciques, des difficultés à avaler ou des vomissements sanguinolents, il est important de consulter un médecin. Il pourra poser un diagnostic précis et prescrire le bon traitement.

 

L'avis des experts de MédecinDirect sur les remontées acides :
Les remontées acides, bien que courantes, ne doivent pas être prises à la légère, surtout si elles deviennent chroniques. Un mode de vie sain est indispensable pour prévenir et atténuer les symptômes associés au reflux gastro-œsophagien (RGO). Il est conseillé entre autres de perdre du poids si besoin, de manger en petites portions et privilégier plusieurs repas légers tout au long de la journée, d'éviter les aliments qui peuvent provoquer l'acidité tels que le café, le thé, l'alcool, ainsi que les produits gras ou épicés. Il est également important d'arrêter de fumer et de limiter la consommation de boissons gazeuses pour diminuer les symptômes du RGO. Consultez un médecin sans tarder si vos symptômes persistent ou s'intensifient.

 

SOURCES :
  • Assurance maladie : le lien
  • Assurance maladie : le lien
  • CHU de Nantes : le lien
  • Manuel MSD : le lien

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