Les antihistaminiques sont des médicaments créés pour neutraliser les effets de l'histamine, une substance produite par notre système immunitaire en cas d'allergies. Ils fonctionnent en bloquant les récepteurs de l'histamine, en particulier les récepteurs H1, qui jouent un rôle clé dans les réactions allergiques qui affectent la peau, le nez et les yeux.

Il existe deux catégories principales d'antihistaminiques :  

• ceux de première génération : les antihistaminiques de première génération, bien qu'efficaces, peuvent entraîner des effets secondaires tels que la somnolence et la sécheresse de la bouche. Ces effets sont dus à leurs propriétés anticholinergiques ;

• ceux de deuxième génération : les antihistaminiques de deuxième génération offrent une efficacité comparable tout en minimisant les effets secondaires, notamment la somnolence. Pour cette raison, ils sont souvent privilégiés pour leur sécurité d'usage et leur efficacité sur le long terme.

Les antihistaminiques peuvent être administrés sous différentes formes, permettant ainsi de traiter efficacement divers symptômes allergiques en fonction de leur type et localisation. Ils sont disponibles sous forme de :

• comprimés ;

• solutions buvables ;

• crèmes ;

• solutions nasales ;

• collyres.

Il est important de savoir que les antihistaminiques en vente libre ne sont pas remboursés et leur coût peut être plus élevé que ceux vendus sur ordonnance. Toutefois, ils demeurent efficaces.

Même si vous optez pour la prise d’antihistaminiques en vente libre, il est recommandé de demander conseil à votre pharmacien qui saura vous conseiller, selon votre cas. Par ailleurs, respectez soigneusement la posologie et la durée de traitement indiquée. Pensez à consulter un médecin si les symptômes perdurent.

Bon à savoir : indiquée au départ dans le traitement des symptômes allergiques (rhinite, conjonctivite, urticaire) chez l’adulte et l’enfant de plus de 6 ans, la cyproheptadine (Périactine 4mg) a été détournée et est utilisée pour une prise de poids, à des fins esthétiques. Dans le cadre de ses actions en faveur du bon usage du médicament, l’ANSM (l’Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé) a décidé, depuis le 10/07/2024, que ce médicament ne sera délivré que sur prescription médicale.

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Les antihistaminiques sans ordonnance sont recommandés pour le traitement d'une large gamme de symptômes liés aux allergies, comme :

• rhinite allergique : pour la rhinite allergique, qu'elle soit saisonnière comme le rhume des foins, ou persistante tout au long de l'année, les antihistaminiques se révèlent très efficaces. Ils atténuent les symptômes tels que les éternuements, l'écoulement nasal, la congestion et les yeux larmoyants ;

• urticaire : ces médicaments sont aussi utilisés contre l'urticaire chronique, qui se manifeste par des démangeaisons et des éruptions cutanées rouges ;

• conjonctivite allergique : les antihistaminiques aident à soulager les symptômes oculaires comme les yeux rouges, irrités et larmoyants, souvent liés à la conjonctivite allergique. Des gouttes ophtalmiques spécifiques peuvent aussi être recommandées pour un traitement plus localisé ;

• autres allergies : ils sont également préconisés pour d'autres formes d'allergies, y compris celles dues aux acariens, aux chats, ou aux pollens de cyprès.

Malgré leur disponibilité sans prescription, l'utilisation prolongée de ces médicaments doit être effectuée sous supervision médicale. Il est aussi important de respecter les dosages recommandés et d'informer le pharmacien de tout autre traitement en cours, des pathologies chroniques et des antécédents médicaux.  

En somme, les antihistaminiques en vente libre sont des moyens efficaces pour contrôler les symptômes d'allergies courantes. Cependant, leur utilisation doit toujours être prudente et accompagnée de conseils médicaux adéquats.

L'utilisation d'antihistaminiques, y compris ceux en vente libre, nécessite de prendre certaines précautions et d'être au courant des effets secondaires possibles.  

Effets sédatifs

Les antihistaminiques de première génération peuvent provoquer :

• somnolence ;

• étourdissements ;

• baisse de la concentration.  

Bien que les antihistaminiques de deuxième génération soient généralement moins sédatifs, il est prudent de ne pas conduire ou manipuler des machines lourdes, surtout lors des premières utilisations.

Interactions médicamenteuses

Informez votre pharmacien ou médecin de tous les médicaments que vous prenez, y compris ceux sans ordonnance. Les antihistaminiques peuvent interagir avec d'autres traitements, comme les somnifères, les décongestionnants et certains médicaments cardiaques, ce qui peut potentiellement amplifier les effets secondaires.

Conditions médicales préexistantes

Les individus souffrant de maladies chroniques telles que le glaucome, les troubles cardiaques, l'hypertension artérielle, l'insuffisance cardiaque ou l'hypertrophie prostatique doivent consulter un professionnel de santé avant de prendre des antihistaminiques, car ces médicaments peuvent aggraver ces maladies.

Grossesse et allaitement

Les femmes enceintes ou allaitantes doivent faire preuve de prudence avec les antihistaminiques. Il est recommandé de consulter un professionnel de santé pour évaluer la sécurité de ces médicaments dans ces cas particuliers.

En plus de la somnolence, les antihistaminiques peuvent causer une variété d'effets secondaires comme :

• des maux de tête ;  

• une bouche sèche ;

• une fatigue intense ;

• des diarrhées ;

• des douleurs musculaires ;

• des palpitations ;

• des nausées ;

• des vomissements ;

• des réactions allergiques.  

Il est important de surveiller ces symptômes et de consulter un médecin s’ils persistent ou s'aggravent.

Utilisation à long terme

Les antihistaminiques en vente libre ne devraient pas être utilisés sur le long terme sans l'avis d'un médecin. Conçus pour un soulagement temporaire, leur utilisation prolongée sans suivi médical peut entraîner des complications.

L’avis des experts de MédecinDirect sur les antihistaminiques en vente libre :

Les antihistaminiques disponibles sans prescription sont efficaces pour traiter des symptômes d'allergies mineures. Toutefois, avant d'entamer un traitement, la consultation d'un pharmacien ou d'un médecin est indispensable, surtout si vous avez des maladies existantes ou si vous prenez d'autres médicaments. Ne permettez pas aux allergies de perturber votre vie quotidienne. Prenez les mesures adaptées pour déterminer quels antihistaminiques conviennent le mieux à vos besoins et employez-les de manière responsable. Armé des informations correctes et des conseils d'experts, vous pouvez améliorer significativement votre confort et votre qualité de vie.

SOURCES :

• ANSM : le lien

• Assurance maladie : le lien

• Santé magazine : le lien

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