La gastro-entérite se définit comme une inflammation de la muqueuse de l’estomac et de l’intestin, généralement d’origine virale (norovirus, rotavirus) ou bactérienne (Salmonella, E. coli). Elle se manifeste par une diarrhée aqueuse aiguë, des vomissements, des douleurs abdominales et parfois de la fièvre. La principale complication est la déshydratation, due à la perte massive d’eau et d’électrolytes, nécessitant une prise en charge rapide.

Le virus ou la bactérie endommage la paroi intestinale et perturbe de ce fait l’absorption de l’eau et des nutriments, tout en augmentant la sécrétion de liquides dans la lumière intestinale (l’espace intérieur circonscrit par les parois des intestins). Cette fuite liquide entraîne diarrhées et vomissements, ce qui aggrave le déséquilibre hydro-électrolytique.

En cas de gastro, l’organisme subit un double stress : la perte de nutriments et la déshydratation. Ainsi :

• l’hydratation permet de reconstituer le volume plasmatique et de prévenir l’hypovolémie (déficit de plasma sanguin dans le système circulatoire) ;

• l’alimentation fournit l’énergie nécessaire à la réparation des cellules gastro-intestinales et au maintien du métabolisme.

Bon à savoir : en cas de gastro-entérite chez le nourrisson, il est conseillé de le garder à domicile pour prévenir la transmission du germe et pour prendre soin de lui.

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Solutions de réhydratation orale (SRO)

Les SRO, prescrites surtout chez l’enfant de moins de 5 ans, contiennent un mélange optimal de sels (Na⁺, K⁺, Cl⁻) et de glucose, qui facilitent l’absorption intestinale de l’eau. L’OMS et l’UNICEF recommandent ces formulations comme traitement de première intention.

Bouillons et infusions

• Bouillons salés : ils reconstituent le sodium et fournissent des minéraux ;

• tisanes douces : elles apaisent la muqueuse et limitent les crampes ;

• eau plate à température ambiante, bue fréquemment en petites gorgées: elle permet d’éviter les spasmes.

Boissons à éviter

• Boissons sucrées (sodas, jus industriels) : le sucre favorise l’osmose inverse, aggravant ainsi la diarrhée ;

• boissons glacées : elles peuvent provoquer des spasmes gastriques ;

• café, alcool, théine : ce sont des irritants pour le tube digestif.

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En termes d’alimentation, il est recommandé de suivre des étapes en cas de gastro-entérite.

Phase 1 : réhydratation exclusive

Lors de vomissements actifs, il est conseillé de limiter la prise alimentaire et de maintenir uniquement une hydratation avec SRO ou bouillons.

Phase 2 : reprise alimentaire progressive

Lorsque les vomissements s’arrêtent, les aliments à privilégier sont :

• les féculents raffinés (riz blanc, pâtes, pain blanc, semoule) : ce sont des sources d’amidon facilement digestibles ;

• les fruits cuits ou en compote : pommes, bananes mûres ;

• les légumes cuits sans peau (carottes, courgettes, courges) : leur cuisson doit être prolongée afin de réduire les fibres insolubles ;

• les protéines maigres (blanc de poulet, dinde, poisson blanc, œufs durs) : elles apportent progressivement des acides aminés ;

• les produits laitiers fermentés (yaourt nature, kéfir) : ils contribuent à la restauration de la flore microbienne.

Phase 3 : retour à l’alimentation normale

Au bout de 48–72 heures sans symptôme, réintroduire progressivement :

• les fruits et légumes crus ;

• les céréales complètes ;

• les légumineuses ;

• les graisses saines (huiles d’olive, colza).

Bon à savoir : Il est préférable de manger en petites quantités, plusieurs fois par jour, pour ne pas surcharger le système digestif. Des repas légers et fréquents aident à maintenir l'énergie sans aggraver les symptômes.

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Certains aliments peuvent irriter davantage le système digestif et prolonger les symptômes :  

• aliments riches en fibres insolubles : légumes crus, légumineuses, céréales complètes.  

• produits laitiers non fermentés : lait, fromages frais ;  

• aliments gras ou frits : charcuteries, plats en sauce, viennoiseries ;  

• aliments sucrés : pâtisseries, confiseries ;

• boissons irritantes : café, alcool, sodas, jus de fruits acides.  

Ces aliments peuvent aggraver les diarrhées et les douleurs abdominales.  

L’automédication est vivement déconseillée pour soigner son enfant atteint de gastro-entérite. Il n’est pas indiqué :

• de donner des médicaments anti-émétiques (contre les vomissements) ;

• d'essayer de stopper sa diarrhée avec un anti-diarrhéique, notamment la lopéramide. Ce médicament ralentit la progression des aliments puis des selles dans le tube digestif, et il n'est pas recommandé aux enfants de moins de 12 ans ;

• de donner des médicaments à base d’argiles extraites du sol, comme le Smecta® (diosmeticte), car ils peuvent contenir des faibles doses de plomb. Ces médicaments peuvent certes être utilisés pour les enfants de plus de deux ans, mais ils ne sont pas indispensables. Les mesures hygiéno-diététiques demeurent le traitement de référence ;

• de donner des anti-inflammatoires non stéroïdiens en cas de fièvre, vu qu’ils sont contre-indiqués en cas de déshydratation. Il est recommandé d’utiliser du paracétamol.

Pour les enfants de moins de 5 ans, il faut :

• utiliser systématiquent les sels de réhydratation orale (SRO) sur prescription médicale. Cette prescription est prise en charge par l’Assurance Maladie.

• reprendre l’alimentation sur la base du schéma « bouillon → féculents → fruits cuits → protéines maigres ».

Pour les personnes âgées et fragiles, il existe un risque accru de déshydratation sévère. Une prise en charge hospitalière peut être envisagée si nécessaire. Il est recommandé d’adapter la texture (aliments mixés) pour prévenir les fausses routes et faciliter la digestion.

Consultez en urgence si :

• diarrhée persistante plus de 48 h malgré SRO et diète ;

• vomissements répétés empêchant toute hydratation ;

• signe de déshydratation sévère (oligurie, hypotension, tachycardie) ;

• sang dans les selles ou fièvre élevée (> 38,5 °C).

• Lavage des mains fréquent pour limiter la transmission virale

• Nettoyage des surfaces et objets partagés.

• Isolement des malades lorsqu’il s’agit de gastro virale, notamment en collectivités et écoles.

L’avis des experts de MédecinDirect sur les boissons et aliments à consommer au cours d’une gastro-entérite :

La gastro-entérite est une inflammation du système digestif qui provoque diarrhée, vomissements et risque majeur de déshydratation. Une hydratation adaptée (solutions de réhydratation orale, bouillons, tisanes) et une alimentation progressive (féculents raffinés, légumes cuits, fruits en compote, protéines maigres) permettent de limiter la perte de liquides et favorisent la récupération rapide. Les probiotiques et la surveillance étroite des cas à risque (enfants, personnes âgées) complètent cette prise en charge pour prévenir complications et rechutes.

SOURCES :

• Assurance maladie : le lien

• CHU NANTES : le lien

• Assurance maladie : le lien

• TUA SAUDE : le lien

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