Nos médecins sont en ligne
Le zona du visage correspond à la réactivation du virus responsable de la varicelle au niveau d’un nerf facial. Il provoque généralement une douleur, des brûlures ou des picotements sur un seul côté, suivis quelques jours plus tard d’une éruption de petites vésicules.
Cette localisation mérite une attention particulière. Lorsque le zona atteint le front, les paupières ou le nez, il peut concerner la branche ophtalmique du nerf trijumeau et entraîner des complications au niveau de l’œil. Un zona situé près de l’œil doit donc être évalué rapidement. Le traitement, lorsqu’un antiviral est indiqué, est d’autant plus utile qu’il est commencé tôt, idéalement dans les 72 heures suivant le début de l’éruption.
Qu’est-ce que le zona du visage ?
Comment commence un zona du visage ?
À quoi ressemble l’éruption du zona sur le visage ?
Qu’est-ce qu’un zona ophtalmique ?
Pourquoi le zona se réactive-t-il ?
Comment le médecin diagnostique-t-il un zona du visage ?
Quel traitement pour un zona du visage ?
Le zona du visage est-il contagieux ?
Peut-on prévenir le zona du visage ?
Quand consulter pour un zona du visage ?
Le zona est une infection virale provoquée par le virus varicelle-zona, ou VZV. C’est le même virus que celui de la varicelle.
Après la guérison de la varicelle, le virus n’est pas totalement éliminé du corps. Il reste en sommeil dans certains ganglions nerveux pendant des années, voire des décennies. Il peut ensuite se réactiver et se déplacer le long d’un nerf jusqu’à la peau ou les muqueuses : c’est le zona. Il peut toucher n’importe quelle partie du corps, le plus souvent le thorax, mais le visage est aussi une localisation fréquente.
En France, la grande majorité de la population a été exposée au VZV au cours de l’enfance : Santé publique France indique que plus de 90 % de la population est immunisée avant l’âge de 10 ans.
Sur la face, plusieurs nerfs peuvent être concernés, notamment certaines branches du nerf trijumeau. Les lésions suivent alors le territoire du nerf atteint. On parle plus largement de zona de la tête lorsque le cuir chevelu ou l’oreille sont aussi concernés.
Le zona est typiquement limité à une seule moitié de la face et ne franchit généralement pas la ligne médiane. Une atteinte bilatérale ou très étendue est inhabituelle et nécessite une évaluation médicale, notamment chez une personne immunodéprimée.
Au début, un zona du visage ne se manifeste pas toujours par des boutons : les premiers symptômes du zona sont souvent de simples sensations.
Dans les jours précédant l'apparition des boutons, certaines personnes ressentent sur une zone précise :
La douleur peut être légère ou au contraire importante. Des maux de tête, une fatigue ou un malaise peuvent également accompagner cette phase.
À ce stade, le diagnostic peut être difficile car aucune lésion caractéristique n’est encore visible. Une douleur faciale peut notamment être confondue avec une migraine, une douleur dentaire ou une névralgie.
Apparaissent ensuite généralement des rougeurs puis de petites vésicules contenant un liquide clair (les « cloques» du zona), regroupées sur une même zone.
Les lésions apparaissent généralement par poussées.
La peau devient rouge puis se couvre de petites vésicules regroupées. Elles peuvent concerner, selon le nerf atteint, une partie du front, du cuir chevelu, de la paupière, du nez, de la joue ou de l’oreille. Un zona du cuir chevelu peut passer inaperçu au début, les lésions étant masquées par les cheveux.
Les lésions sont généralement douloureuses et restent limitées unilatérales.
Elles se dessèchent progressivement et se transforment en croûtes. La guérison cutanée survient généralement en deux à trois semaines, mais la durée varie selon la localisation, l’âge, l’état immunitaire et la sévérité de l’épisode. De petites cicatrices ou modifications de couleur peuvent parfois persister.
La douleur ne disparaît pas nécessairement en même temps que les lésions : chez certaines personnes, elle persiste après la cicatrisation.
Le zona ophtalmique apparaît lorsque le virus se réactive dans la branche ophtalmique du nerf trijumeau.
Les lésions peuvent alors toucher :
Cette localisation nécessite une vigilance particulière car l’œil lui-même peut être atteint. D’après l’Assurance Maladie, des complications oculaires sont présentes environ une fois sur deux lors d’un zona ophtalmique.
Il peut notamment provoquer une conjonctivite, une atteinte de la cornée appelée kératite, une inflammation plus profonde de l’œil ou, beaucoup plus rarement, une atteinte de la rétine.
Ces complications peuvent entraîner une baisse de vision et nécessitent une prise en charge ophtalmologique. En effet, une suspicion de zona ophtalmique justifie une évaluation médicale urgente, même en l’absence de symptômes oculaires. L’absence de rougeur ou de douleur de l’œil ne permet pas d’exclure une atteinte oculaire.
Un zona situé sur la partie supérieure du visage doit être évalué rapidement en raison du risque d’atteinte oculaire.
Une prise en charge particulièrement urgente est nécessaire en présence de :
L’Assurance Maladie recommande une consultation immédiate lorsque le zona atteint l’œil.
Des lésions situées sur le bout, le côté ou la racine du nez peuvent traduire une atteinte d’une branche particulière du nerf trijumeau également impliquée dans l’innervation de certaines structures oculaires.
Leur absence ne garantit cependant pas que l’œil est épargné. C’est donc l’ensemble de la localisation et des symptômes qui doit être évalué.
Oui. On parle alors de zona auriculaire.
Il commence souvent par une douleur importante dans une oreille. Des cloques peuvent ensuite apparaître dans le pavillon ou le conduit auditif.
Lorsque le virus atteint également le nerf facial, il peut provoquer une paralysie faciale périphérique : une moitié de la face devient moins mobile, le sourire est asymétrique et l’œil peut devenir difficile à fermer.
Des vertiges, des acouphènes ou une diminution de l’audition peuvent également survenir lorsque d’autres nerfs sont concernés.
Cette association est parfois appelée syndrome de Ramsay Hunt. Elle nécessite une prise en charge médicale rapide. L’Assurance Maladie indique qu’une paralysie faciale liée à un zona peut laisser des séquelles dans environ un cas sur quatre.
Plus rarement, on observe un zona dans la bouche ou le pharynx.
Les symptômes du zona buccal : des lésions situées généralement d’un seul côté, qui peuvent rendre l’alimentation ou la déglutition douloureuses. Une gêne pour avaler, des fausses routes ou des troubles du goût peuvent également apparaître.
Une difficulté importante à s’alimenter ou à avaler nécessite un avis médical.
Les causes d’un zona du visage sont les mêmes que pour toute autre localisation. La présence du virus dans l’organisme est extrêmement fréquente, mais toutes les personnes ayant eu la varicelle ne développeront pas nécessairement un zona.
Le risque augmente lorsque les défenses immunitaires contrôlent moins efficacement le virus.
L’âge fait partie des principales causes favorisantes : le zona devient nettement plus fréquent après 50 ans. Certaines maladies ou certains traitements peuvent également favoriser sa réactivation.
Le risque est notamment plus important chez les personnes présentant :
L’Assurance Maladie mentionne également la fatigue ou le stress parmi les circonstances pouvant accompagner une baisse momentanée des défenses immunitaires. Cela ne signifie toutefois pas qu’un épisode de stress provoque automatiquement un zona.
Le diagnostic est le plus souvent clinique.
La présence de vésicules douloureuses regroupées dans le territoire d’un nerf et limitées généralement à un seul côté est très évocatrice. Le médecin recherche également les douleurs ou sensations inhabituelles ayant précédé les lésions.
Dans une forme typique, aucun examen complémentaire n’est généralement nécessaire.
Certaines situations sont cependant plus difficiles à reconnaître. D'autres causes de lésions, comme une infection par le virus herpes simplex, un impétigo ou certaines dermatites, peuvent parfois ressembler à un zona.
Lorsque la présentation est atypique, qu’une confirmation est nécessaire ou que la personne est immunodéprimée, un prélèvement de liquide provenant d’une lésion peut notamment être analysé.
Le traitement dépend de la localisation du zona, de son étendue, de l’âge du patient, de son état immunitaire et du risque de complications.
Un médicament antiviral n’est pas nécessaire pour tous les zonas simples.
Le médecin peut notamment le prescrire lorsque le zona est étendu, touche une zone à risque comme l’œil ou l’oreille, entraîne une paralysie faciale ou survient chez une personne fragile ou immunodéprimée.
Lorsqu’un antiviral est indiqué, il doit être commencé le plus tôt possible, idéalement dans les 72 heures après le début de l’éruption.
Ce délai ne signifie pas qu’un traitement devient automatiquement inutile au-delà de trois jours. La décision dépend de la situation médicale, de l’évolution des lésions et des complications éventuelles.
Les antiviraux agissent principalement sur la phase aiguë du zona. Ils peuvent contribuer à limiter la multiplication virale et à améliorer l’évolution de certaines formes, notamment lorsqu’il existe un risque de complication.
Ils ne permettent toutefois pas de garantir l’absence de douleur persistante après la guérison.
La douleur peut être importante, parfois avant même que les boutons n'apparaissent.
Le paracétamol est généralement utilisé en première intention lorsqu’il n’existe pas de contre-indication.
En revanche, l’Assurance Maladie recommande de ne pas utiliser d’anti-inflammatoires non stéroïdiens, comme l’ibuprofène ou le kétoprofène, ni d’aspirine, en raison du risque de complications infectieuses cutanées graves.
Lorsque la douleur est importante ou présente des caractéristiques neuropathiques (brûlures, décharges électriques, douleur déclenchée par un simple contact) le médecin peut proposer d’autres médicaments adaptés.
Mieux vaut éviter de faire de l’automédication lorsque la douleur persiste après la cicatrisation.
Les lésions doivent rester propres. L’Assurance Maladie recommande notamment :
Il ne faut pas appliquer spontanément de corticoïde sur les lésions ni utiliser un collyre corticoïde sans prescription.
En cas de zona ophtalmique, certains traitements oculaires spécifiques, y compris parfois des anti-inflammatoires, peuvent être nécessaires. Ils doivent être décidés et surveillés par l’ophtalmologue.
Chez certaines personnes, la douleur persiste alors que l’éruption a disparu. On parle de douleur ou névralgie post-zostérienne.
Il s’agit d’une douleur neuropathique pouvant prendre la forme de brûlures, d’élancements ou de décharges électriques. Un contact léger avec la peau peut parfois suffire à déclencher une douleur importante.
Le risque augmente particulièrement avec l’âge et avec la sévérité de l’épisode initial. Le zona ophtalmique est également associé à un risque plus important de douleurs prolongées.
Ces douleurs peuvent durer plusieurs mois et, plus rarement, beaucoup plus longtemps.
Lorsqu’elles persistent après la disparition des lésions, une consultation est recommandée. Des médicaments spécifiquement utilisés contre les douleurs neuropathiques et, dans certains cas, des traitements locaux comme des emplâtres de lidocaïne peuvent être proposés.
On ne « transmet » pas directement un zona à quelqu’un d’autre.
En revanche, le liquide contenu dans les vésicules renferme le virus varicelle-zona. Une personne qui n’a jamais eu la varicelle et qui n’est pas immunisée peut donc développer une varicelle après avoir été contaminée.
Dans un zona localisé, la transmission se fait essentiellement par contact avec les lésions.
Tant que toutes les lésions ne sont pas sèches et recouvertes de croûtes, il est notamment conseillé :
Une vigilance particulière est nécessaire vis-à-vis des femmes enceintes non immunisées, nouveau-nés, jeunes nourrissons et personnes immunodéprimées.
La principale mesure de prévention est la vaccination contre le zona.
En France, le vaccin Shingrix est actuellement recommandé :
La vaccination reste recommandée chez les personnes concernées même si elles ont déjà présenté un zona, selon les délais prévus par les recommandations.
Le schéma habituel comporte deux doses, généralement administrées à deux mois d’intervalle. Cet intervalle peut être adapté dans certaines situations.
La HAS rapporte une efficacité élevée de Shingrix pour prévenir le zona et les douleurs post-zostériennes.
Une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et un mode de vie favorable restent bénéfiques pour la santé générale, mais aucune de ces mesures n’a démontré une efficacité comparable à la vaccination pour prévenir spécifiquement le zona.
Un zona du visage doit être évalué rapidement par un médecin, en particulier lorsque l’éruption vient de commencer. Lorsqu’un antiviral est nécessaire, son efficacité est optimale lorsqu’il est prescrit précocement.
Une prise en charge encore plus rapide est nécessaire si :
L’avis des experts de MédecinDirect
Un zona du visage ne doit pas être évalué uniquement sur l’aspect des boutons. La localisation des lésions et les symptômes associés sont importants. Une petite éruption proche de l’œil peut nécessiter davantage de vigilance qu’un zona plus étendu sur une zone moins à risque.
L’autre point important est le délai. Lorsqu’un antiviral est indiqué, les premières heures et les premiers jours comptent. L’objectif n’est cependant pas de considérer les 72 heures comme une frontière absolue : un patient qui consulte plus tard doit malgré tout être évalué, notamment si de nouvelles lésions continuent d’apparaître ou si une localisation à risque est présente.
Il faut également éviter l’automédication. En particulier, l’ibuprofène, le kétoprofène et les autres AINS ne sont pas recommandés dans le zona. Une douleur importante, brûlante ou persistante peut nécessiter un traitement spécifique des douleurs neuropathiques plutôt qu’une simple augmentation des antalgiques habituels.
Enfin, une atteinte de l’œil est une priorité. Une douleur oculaire, une rougeur, une gêne à la lumière ou une modification de la vision doivent conduire à une évaluation rapide. Une téléconsultation peut aider à orienter, mais elle ne remplace pas l’examen ophtalmologique lorsque l’œil est potentiellement concerné.
Les informations de cet article sont fondées sur des données scientifiques publiées et des recommandations institutionnelles. Elles ne remplacent pas l'évaluation d'un médecin, seul à même d'apprécier votre situation personnelle. Si vous vous reconnaissez dans les situations décrites, consultez un professionnel de santé.
Sources
Retrouvez ici les réponses aux questions que vous pourriez vous poser
