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Les oreillons sont une maladie fréquente chez les enfants. Il s’agit d’une infection virale des glandes salivaires. Très contagieuse, elle est responsable de l’inflammation des glandes salivaires, scientifiquement nommées parotides. La parotidite virale est généralement sans conséquence chez les enfants, mais elle peut provoquer des complications à l’âge adulte. Il est donc crucial de traiter rapidement les symptômes de cette affection.
Les oreillons, ou parotidite virale, correspondent à une inflammation des parotides, c’est-à-dire des glandes salivaires. Ces dernières sont situées à l’avant des oreilles, d’où le terme d’oreillons.
Cette infection virale peut passer inaperçue dans 20 à 30 % des cas chez les enfants. Cependant, en cas de symptômes, il est important de les traiter rapidement pour éviter toute complication.
La parotidite virale est une maladie le plus souvent bénigne, notamment chez les enfants. Mais elle peut provoquer des complications sérieuses, notamment à l’âge adulte. Heureusement, il est possible de prévenir ce virus grâce à la vaccination.
Les oreillons sont causés par un paramyxovirus qui fait partie des virus ourliens, c’est-à-dire qu’il ne circule que parmi les humains.
Ce virus est une petite sphère 5000 fois plus petite qu’un millimètre. Il vient créer une inflammation des glandes salivaires parotides, situées à l’avant des oreilles. C’est après 3 semaines d’incubation que l’inflammation a lieu. Il se dissémine ensuite vers tout l’organisme, ce qui peut être dangereux à l’âge adulte.
Les oreillons se manifestent le plus fréquemment par une tuméfaction douloureuse des glandes salivaires parotides, de manière bilatérale ou unilatérale dans des cas plus rares. Les autres glandes peuvent être également infectées dans certains cas.
Les ganglions cervicaux se mettent à gonfler face à la charge virale, c’est pourquoi on peut parfois observer des gonflements qui traduisent une augmentation du volume des parotides. Mais dans 20 à 30 % des cas, l’infection est inapparente.
Les symptômes typiques des oreillons sont pluriels. On peut citer parmi eux :
Il est possible de confondre ces symptômes avec d’autres infections virales, c’est pourquoi il est conseillé de prendre rendez-vous en téléconsultation avec un médecin pour déterminer la cause de ceux-ci.
Comme toute maladie virale, les oreillons sont extrêmement contagieux.
La transmission du virus des oreillons se fait facilement d’une personne à une autre :
La personne malade est contagieuse 2 jours avant l’apparition des symptômes, et ce, jusqu’à 4 jours après.
Les jeunes enfants constituent la population la plus à risque. En effet, les enfants sont plus sujets aux transmissions par contact direct et indirect, via les gouttelettes contaminées ou des objets contaminés par la salive. Mais les enfants sont moins à risques face aux complications.
Si les adultes sont moins exposés au paramyxovirus, ils sont plus à risques face aux complications. En effet, lorsque le virus se propage dans le reste de l’organisme, il peut provoquer des réactions dangereuses auprès de certaines populations, notamment :
Un examen clinique suffit généralement pour que le médecin puisse confirmer le diagnostic des oreillons. Ce dernier se fonde sur l’analyse physique des symptômes, mais aussi sur l’interrogation du patient.
Lorsque le médecin traitant émet des doutes, notamment en cas de forme inhabituelle ou de complication, il peut prescrire une analyse de sang ou de salive à réaliser en laboratoire.
Puisque les oreillons sont causés par un virus, il n’existe pas de véritable traitement. Cependant, on peut agir sur les symptômes.
La prise d’antibiotique est inutile puisqu’il s’agit d’un virus. Or, aucun traitement ne permet de soigner une maladie virale. La forme bénigne des oreillons se soigne d’elle-même, en plusieurs jours, lorsque l’infection se stoppe.
Bien que les antibiotiques soient inutiles, il est possible d’agir sur la fièvre et la douleur pour soulager ces symptômes. Pour ce faire, on peut mettre en place certains gestes tels que :
Les complications des oreillons sont rares, mais plus fréquentes chez les adultes ou chez les adolescents. En cas de symptômes de complications, il est important de consulter en urgences.
Les risques associés au virus des oreillons sont liés à la propagation du virus vers les autres organes, notamment vers le cerveau, les nerfs auditifs, ou encore vers les testicules.
Les complications potentielles des oreillons sont :
Il s’agit de l’inflammation d’un testicule, notamment chez les adolescents et les jeunes adultes, dans 50 % des cas. Elle se manifeste par des douleurs au niveau du testicule. Cela peut entraîner dans de très rares cas de l’infertilité, mais une atrophie des testicules peut persister.
La méningite, l’inflammation virale des méninges, peut apparaître dans 16 % des cas. Elle peut guérir sans séquelles, mais elle peut provoquer, dans de très rares cas, une encéphalite.
L’inflammation du pancréas ou pancréatite, est une complication très rare, mais elle peut avoir lieu. Elle s’accompagne de douleurs abdominales. Elle guérit généralement spontanément et sans séquelles.
Dès l’apparition des signes de potentielles complications, il est conseillé de consulter un médecin en urgence.
Bien que les oreillons constituent une maladie virale extrêmement contagieuse, il est possible de prévenir son apparition.
Le vaccin contre les oreillons constitue le meilleur moyen de prévenir l’apparition de cette maladie. C’est pourquoi depuis 1986, la vaccination contre cette infection est recommandée dès l’âge de 12 mois.
Le vaccin pour prévenir les oreillons permet de prévenir d’autres infections virales. En effet, il s’agit du vaccin ROR pour la rougeole, la rubéole et les oreillons.
Le calendrier de vaccination consiste à vacciner les nourrissons de 12 mois, puis entre 16 et 18 mois.
Ce vaccin est essentiel pour prévenir votre enfant de cette infection virale extrêmement courante
Les oreillons chez les adultes prennent une forme distincte et plus à risque. C’est pourquoi dès l’apparition des symptômes courants, il faut être vigilant et consulter un médecin.
Chez les adultes, les manifestations des oreillons sont plus intenses et plus graves. Elles prennent la forme de :
Les risques de complications sont nombreux :
Les adultes non vaccinés ou incomplètement vaccinés contre les oreillons sont plus susceptibles de contracter la maladie et de développer des complications.
Il est essentiel que les adultes vérifient leur statut vaccinal et reçoivent des rappels si nécessaire. La vaccination de routine contre les oreillons se fait généralement dans l'enfance, mais de nombreux adultes n'ont pas reçu de rappels et peuvent avoir perdu leur immunité. En cas de doute, il est important de consulter un médecin, en présentiel ou en téléconsultation.
Comme pour toute infection virale, le traitement des oreillons consiste davantage en une prévention efficace. En effet, seul le vaccin permet de se prémunir contre l’apparition des symptômes des oreillons.
Il est important de consulter dès l’apparition des premiers symptômes, notamment à partir de l’adolescence. En effet, les risques de complications sont plus élevés à l’âge adulte. Il est donc important de se tourner vers un professionnel de la santé, dès le moindre doute.
https://www.ameli.fr/orne/assure/sante/themes/oreillons/definition-modes-transmission
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