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Ascite, insuffisance hépatique, cirrhose, cancer, NASH… les hépatopathies ou maladies du foie ont beaucoup évolué ces dernières années. Le foie, l'un des organes les plus indispensables du corps, joue un rôle central dans la digestion, le métabolisme, la détoxification, et le stockage de nutriments. Cependant, cet organe peut être affecté par de nombreuses maladies, certaines bénignes et réversibles, d'autres graves et potentiellement mortelles.
Une maladie du foie désigne toute affection qui altère le fonctionnement normal de cet organe. En effet, ce dysfonctionnement peut toucher tout ou une partie du foie. Les causes sont multiples et variées, allant de l'infection virale à l'alcoolisme, en passant par les maladies génétiques et les troubles métaboliques.
Le foie, situé dans la partie supérieure droite de l’abdomen est l'organe le plus volumineux de l'organisme humain. Il assure de nombreuses fonctions, comme :
Lorsque le foie est endommagé, ces fonctions peuvent être compromises et entraîner des déséquilibres métaboliques et des complications graves.
Il existe de nombreuses maladies du foie, chacune avec ses propres caractéristiques et conséquences. Les causes habituelles comme l’alcool ou les hépatites virales régressent, certes, mais une nouvelle pathologie appelée « maladie du foie gras » ou stéatose hépatique non alcoolique (NASH) connait une progression spectaculaire et constante.
Selon l’INSERM, cette maladie touche environ 200 000 personnes en France et se caractérise par une accumulation de graisses dans le foie ; elle peut conduire à une inflammation, puis à la cirrhose. Cette maladie est très présente dans les sociétés concernées par l’obésité et la sédentarité. Jusqu’à 80 % des personnes souffrant d’obésité morbide en seraient concernées.
Outre la « maladie du foie gras », les autres principales maladies du foie sont :
Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de développer une maladie du foie :
Il arrive que des maladies hépatiques passent inaperçues : on les dit alors asymptomatiques. Elles peuvent être alors découvertes fortuitement lors d'un examen de santé, ou bien se manifester tardivement. Lorsque les symptômes sont présents, les plus importants sont :
Le diagnostic des maladies du foie repose sur différents examens :
Le traitement des maladies du foie dépend de la cause et du stade de la maladie. Il peut inclure :
Même si toutes les maladies du foie ne sont pas évitables, plusieurs mesures peuvent réduire significativement le risque. La prévention des maladies du foie peut passer par :
L’avis des experts de MédecinDirect sur les maladies du foie :
Les maladies du foie constituent un problème de santé publique majeur. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’hépatite virale à elle seule affecte des millions de personnes dans le monde, avec des conséquences sociales et économiques importantes. Même si elles sont potentiellement graves, certaines maladies du foie peuvent être évitées ou traitées si elles sont détectées à temps. Prendre soin de son foie passe par un mode de vie sain, des vaccinations adéquates, et un suivi médical régulier. Protéger cet organe vital, c’est investir dans sa santé à long terme.
SOURCES :
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