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Une douleur localisée sous la rotule après le sport, une gêne à la montée des escaliers, une raideur matinale qui met du temps à disparaître : ces signes évoquent souvent une tendinite du genou. C'est l'une des pathologies tendineuses les plus fréquentes, et dans la grande majorité des cas, elle se soigne bien avec une bonne prise en charge.
C’est une inflammation d'un tendon (les structures fibreuses qui relient les muscles aux os). Le genou est entouré de plusieurs tendons, ce qui explique que la douleur puisse se situer à des endroits très différents selon le tendon concerné. On distingue principalement quatre localisations :
La tendinite du genou s'installe progressivement sous l'effet de sollicitations répétées qui dépassent la capacité de récupération du tendon. Les principales causes sont :
Le symptôme principal est une douleur localisée sur un tendon précis, aggravée par l'effort. Selon Ameli.fr, une douleur du genou de type mécanique apparaît ou s'intensifie à l'effort, et est soulagée par le repos. Voici les signes caractéristiques :
Bon à savoir : une douleur qui s'aggrave systématiquement après l'effort ou qui persiste plusieurs heures est un signal à ne pas négliger. Consulter tôt permet d'éviter que l'inflammation ne s'installe durablement.
Le diagnostic repose avant tout sur l'examen clinique. Le médecin interroge sur l'histoire de la douleur, palpe les différents tendons, teste la mobilité du genou et réalise des manœuvres spécifiques pour identifier le tendon en cause. Il cherche aussi à écarter d'autres diagnostics proches : lésion méniscale, bursite, ou arthrose.
L'imagerie n'est pas systématiquement nécessaire. La Haute Autorité de Santé (HAS) a publié des recommandations claires sur la place de l'imagerie dans les douleurs du genou : elle est indiquée lorsque la douleur persiste malgré un traitement bien conduit, ou lorsqu'on suspecte une lésion plus grave.
La bonne nouvelle : la grande majorité des tendinites du genou guérissent bien, à condition d'adapter la prise en charge au stade de la douleur.
La kinésithérapie est un travail de fond qui s'étale généralement sur plusieurs semaines, et permet d'obtenir des résultats solides grâce à deux axes complémentaires :
Enfin, pour éviter que la douleur ne revienne, il est important d'agir sur les causes de l'inflammation. Cela passe par une analyse de votre posture et de votre façon de marcher, afin de corriger d'éventuels déséquilibres, parfois à l'aide de semelles orthopédiques adaptées.
Lorsque la tendinite ne répond pas au traitement de première ligne après plusieurs semaines, d'autres options peuvent être discutées avec le médecin :
À noter : l'immobilisation totale du genou n'est pas recommandée. Les tendons ont besoin d'une stimulation mécanique contrôlée pour cicatriser correctement.
La durée de guérison dépend de la sévérité de l'atteinte et de la qualité de la prise en charge :
Important : la disparition de la douleur ne signifie pas que le tendon est entièrement guéri, d’autant plus qu’il cicatrise lentement. Le retour au sport doit être progressif et validé par un professionnel de santé pour éviter les rechutes.
Consultez votre médecin si :
Un médecin généraliste, un médecin du sport ou un rhumatologue peut poser le diagnostic et orienter vers un kinésithérapeute si nécessaire. En dehors des horaires habituels, une téléconsultation permet d'obtenir un premier avis médical, une prescription d’antalgiques si nécessaire, et des conseils personnalisés.
À la différence d'une entorse, dont le mécanisme est clair et la douleur immédiate, la tendinite laisse une fausse impression de bénignité. Le bon réflexe est simple : une douleur localisée autour du genou qui revient régulièrement à l'effort mérite une consultation. Par ailleurs, la guérison n'est pas linéaire. Deux semaines sans douleur ne signifient pas que le tendon est prêt à reprendre une charge normale. Les tendons cicatrisent lentement (plus lentement que les muscles) et ont besoin d'une stimulation progressive et contrôlée pour retrouver leur résistance. Suivre le programme de traitement établi par le médecin jusqu'au bout, même quand la douleur a disparu, est une bonne garantie d'éviter la rechute.
Les informations de cet article sont fondées sur des données scientifiques publiées et des recommandations institutionnelles. Elles ne remplacent pas l'évaluation d'un médecin, seul à même d'apprécier votre situation personnelle. Si vous vous reconnaissez dans les situations décrites, consultez un professionnel de santé.
Sources
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