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L'ulcère, souvent associé à des douleurs abdominales intenses, est une maladie qui touche de nombreuses personnes dans le monde. Particulièrement fréquents au niveau de l'estomac et du duodénum, les ulcères se développent sur la paroi interne de ces organes et provoquent une inflammation chronique accompagnée de divers symptômes. Même si le terme « ulcère » peut désigner des lésions sur d'autres zones du corps telles que la peau ou les vaisseaux sanguins, le focus reste sur les ulcères gastro-intestinaux. Dans cet article, nous allons approfondir la compréhension de ce qu'est un ulcère, examiner ses causes, identifier ses symptômes, discuter des techniques de diagnostic et indiquer les traitements disponibles.
Un ulcère est une plaie qui se forme dans la muqueuse qui tapisse l'intérieur de l'estomac ou du duodénum (la première partie de l'intestin grêle). L’ulcère se caractérise par une perte de substance importante de la paroi interne muqueuse gastrique ou duodénale. Cette lésion est causée par une combinaison de facteurs, dont l'acidité gastrique et la présence d'une bactérie appelée Helicobacter pylori.
La muqueuse de l'estomac et du duodénum contient deux types de cellules clés :
Lorsque ce système de protection ne joue pas correctement son rôle, ou lorsque les sécrétions acides augmentent, l’équilibre est rompu. Le liquide gastrique agresse les muqueuses. Cela entraîne une inflammation, qui aboutit progressivement à la formation d’un ulcère qui creuse la muqueuse.
Les ulcères se classent selon leur emplacement :
Selon l’Assurance maladie :
Les ulcères gastroduodénaux sont généralement provoqués par deux facteurs principaux :
Outre ces causes majeures, d'autres éléments peuvent favoriser l'apparition d'ulcères, à savoir :
Bon à savoir : environ 50 à 70 % des cas d'ulcères duodénaux et 30 à 50 % des cas d'ulcères gastriques sont liés à l’infection Helicobacter pylori. Cependant, plus de la moitié des ulcères gastroduodénaux sont liés à l’usage des AINS.
Les symptômes des ulcères gastroduodénaux varient grandement d'un individu à l'autre et peuvent, dans certains cas, être absents ou très légers, ce qui complique le diagnostic. Lorsqu’ils sont présents, les symptômes plus fréquents sont :
Bon à savoir : les personnes âgées ou celles souffrant de certaines comorbidités peuvent ne montrer aucun symptôme avant l'apparition de complications graves telles que des saignements digestifs, la perforation de l'ulcère ou un rétrécissement intestinal (sténose).
Le diagnostic d'un ulcère se fait généralement par :
Le traitement des ulcères vise à éliminer la cause et à soulager les symptômes. Il comprend généralement un traitement médicamenteux. Il consiste en la prise de médicaments pour réduire l'acidité gastrique, des antibiotiques pour éliminer la bactérie Helicobacter pylori et des médicaments pour protéger la muqueuse de l'estomac.
Lorsque les ulcères sont provoqués par la prise d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), il est recommandé d'interrompre ces médicaments, si possible. Si l'arrêt des AINS s'avère impossible, les IPP (inhibiteurs de la pompe à protons) sont prescrits pour diminuer l'acidité gastrique et prévenir l'apparition d'ulcères.
La confirmation de la guérison et de l'éradication de H. pylori se fait via des tests comme le test respiratoire à l'urée, la détection antigénique dans les selles, ou une endoscopie digestive haute, réalisés au moins 4 semaines après la fin du traitement. Ce suivi est particulièrement important en cas de complications telles que les ulcères hémorragiques.
Si un ulcère n'est pas traité, il peut entraîner des complications graves telles que :
La prévention des ulcères gastroduodénaux repose sur des mesures visant à diminuer les facteurs de risque :
L’avis des experts de MédecinDirect sur l’ulcère :
Les ulcères sont des lésions qui peuvent être traitées efficacement si elles sont diagnostiquées et prises en charge à temps. Il est important de ne pas ignorer les symptômes comme les douleurs abdominales et les nausées, et de consulter un médecin.
SOURCES :
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