Infertilité : causes, diagnostic, traitements et prévention

L'infertilité peut être causée par divers facteurs chez l'homme ou la femme, ou par une combinaison de ces facteurs.

Chez l'homme

• les anomalies spermatiques : l’azoospermie (absence totale de spermatozoïdes), l’oligospermie (taux de spermatozoïdes très faible), la tératospermie (anomalies morphologiques qui perturbent la mobilité et la fonctionnalité des spermatozoïdes), l’athénospermie (capacité de mouvement des spermatozoïdes réduite) ;
• les infections : l’urétrite, la prostatite, les infections urinaires à répétition, une complication des oreillons (orchite ourlienne) ;
• la génétique : le syndrome de Klinefelter est l’une des anomalies génétiques les plus fréquemment citées dans les cas d’infertilité. Ce syndrome implique la présence d’un chromosome X supplémentaire chez l’homme. Les hommes qui en souffrent n’ont quasiment pas de spermatozoïdes (azoospermie).

Chez la femme

• problèmes hormonaux : syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), insuffisance ovarienne, insuffisance ovarienne prématurée (IOP), hyperprolactinémie, insuffisance lutéale, hypothyroïdie ou hyperthyroïdie ; ‍
• altération des trompes de Fallope : infections sexuellement transmissibles (la chlamydia et les gonocoques sont les germes les plus fréquemment en cause de salpingites), endométriose, complications lors d’un avortement à risque, septicémie du post-partum, chirurgie abdominale ou pelvienne ; ‍
• problèmes cervicaux : fibromes utérins, polypes utérins, anomalies congénitales, etc. ; ‍
• génétique : le syndrome de Turner est une anomalie chromosomique (perte d'une partie d'un chromosome X) qui entraîne une atrophie et un mauvais fonctionnement de l'ovaire, ce qui peut engendrer une infertilité ; ‍
• facteurs liés à l'âge : la fertilité féminine diminue naturellement avec l'âge, en particulier après 35 ans. Cela est dû à la diminution de la qualité et de la quantité des ovules.

Dans certains cas, l'infertilité féminine ne peut être expliquée par aucune cause identifiable. Cela s'appelle l'infertilité d'origine inconnue.

Causes communes aux deux sexes

• les pathologies hypothalamo-hypophysaires : il s’agit d’anomalies hormonales pouvant entrainer l’absence d’ovulation ou un déficit de production de spermatozoïdes ; ‍
• certains traitements : les cancers de l’appareil reproducteur et certains traitements anticancéreux comme la chimiothérapie peuvent entrainer une infertilité ;
• les facteurs environnementaux : foyers de chaleur importante (fours, postes de soudure, etc.), l’exposition à certains pesticides ;
• les facteurs psychiques : le stress peut altérer la production de neurohormones ou des hormones gonadotropes dans le système hypothalamo-hypophysaire ;
• le mode de vie : tabagisme, consommation excessive d’alcool et de drogues, etc. ;
• le poids : chez l’homme, le surpoids et l’obésité sont associés à une altération de paramètres spermatiques. Chez la femme, le risque d’infertilité après un an de tentative augmente de 27 % en cas de surpoids et de 78 % en cas d’obésité ;

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Que ce soit chez l’homme ou chez la femme, le diagnostic de l’infertilité commence par un examen clinique complet et une discussion sur les antécédents médicaux et sexuels.

Chez la femme, le médecin s'assure que le cycle menstruel est normal, et que les organes reproducteurs fonctionnent correctement.

Chez l’homme, le médecin procédera à une palpation des organes génitaux externes. Il cherchera des signes physiques de problèmes de fertilité.

Dans les deux cas, des tests sont ensuite réalisés.

Diagnostic de l’infertilité chez l’homme

• ‍spermogramme : c’est l’un des tests les plus importants pour diagnostiquer l’infertilité masculine. Ce test permet d’évaluer le nombre, la forme et la motilité des spermatozoïdes ; ‍
• échographie scrotale : elle permet d’examiner les structures internes des testicules et des voies reproductrices ; ‍
• biopsie testiculaire : elle peut être envisagée dans certains cas, pour examiner directement le tissu testiculaire et évaluer la production de spermatozoïdes.

Diagnostic de l’infertilité chez la femme

• tests d'ovulation : ces tests permettent de vérifier si l'ovulation a lieu et à quel moment. ‍
• test de Hühner : il est à réaliser quelques heures après un rapport sexuel, pour contrôler la qualité de la glaire cervicale. Celle-ci permet aux spermatozoïdes de mieux se déplacer et d’atteindre l'utérus ; ‍
• hystérosalpingographie : cette radiographie permet de visualiser l’utérus et les trompes de Fallope pour détecter d’éventuelles anomalies ; ‍
• échographie pelvienne : elle permet de visualiser l’utérus et de détecter d’éventuelles anomalies ; ‍
• laparoscopie : cet examen est demandé en cas de suspicion d’endométriose liée à l’infertilité féminine.

Des examens communs aux deux sexes peuvent également être réalisés pour poser le diagnostic :

• des tests hormonaux : pour mesurer les niveaux hormonaux ;
• des tests génétiques : pour détecter une origine génétique à l’infertilité.

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Dans certains cas, un simple changement de mode de vie peut suffire à traiter l’infertilité. Ces changements incluent :

• l’arrêt du tabac ;
• la limitation de la consommation d’alcool et de caféine ;  
• le maintien d’un poids sain ;
• l’adoption d’une alimentation équilibrée ;
• la gestion du stress.

Dans d’autres cas, des traitements différents doivent être envisagés :

• traitements médicamenteux : des médicaments peuvent être utilisés pour stimuler l'ovulation chez la femme ou traiter les déséquilibres hormonaux (homme et femme) et les troubles d’éjaculation chez l'homme ; ‍
• chirurgie : la chirurgie peut être envisagée pour corriger des anomalies des trompes de Fallope chez la femme ou des obstructions chez l'homme ; ‍
• techniques de procréation assistée (PMA) : La PMA regroupe différentes techniques permettant de concevoir un enfant en dehors du processus naturel de reproduction (insémination artificielle, fécondation in vitro, injection intracytoplasmique de spermatozoïde, don d'ovocytes ou de sperme).

D’autres options peuvent être envisagées par les couples rencontrant des difficultés à avoir des enfants :

• don de gamètes : utilisation du sperme ou des ovules de donneurs anonymes ; ‍
• adoption : il est également possible d’envisager d’adopter un enfant.

L’avis des experts de MédecinDirect sur l’infertilité : L'infertilité est un problème médical qui peut être source de stress et d’anxiété, mais il ne faut pas hésiter à en parler à son médecin. Un diagnostic précis permettra de mettre en place un traitement adapté à votre situation et d'augmenter vos chances de concevoir un enfant.

SOURCES :

• Passeport santé : le lien

• INSERM : le lien

• Assurance maladie : le lien

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