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Le zona est une maladie infectieuse virale bénigne qui est due à la réactivation tardive du virus de la varicelle. Cette infection cutanée se manifeste par des vésicules rouges sur la peau, qui contiennent des particules du virus réactivé. La contagion de cette infection n’est possible qu’au contact direct avec ce liquide. En pratique, il faudra donc que la vésicule soit d’abord percée, puis être au contact d’autrui afin qu’il y ait contagion.
Si une grande majorité des individus ont déjà hébergé le virus de la varicelle dans un ganglion nerveux, la réactivation de ce virus est quant à elle faiblement observée. En effet, parmi les 90% des personnes ayant déjà eu la varicelle, seuls 20% ont contracté un zona par la suite. D’une manière générale, cette infection dure deux à trois semaines et touche les individus âgés de plus de 50 ans.
Pendant l’enfance, plus de 90% des personnes contractent la varicelle. Cette maladie infectieuse très fréquente, et se manifeste par une éruption cutanée de vésicules. Elle est due au virus varicelle-zona (VZV) qui appartient au groupe des herpès-virus.
Après guérison de cette maladie infantile, le virus varicelle-zona ne disparaît pas pour autant. Il reste « endormi » à la racine des nerfs au niveau de ganglions nerveux. Ce n’est que des années plus tard qu’il peut se réactiver et entraîner l'apparition d'un zona.
Les médecins s’alignent pour dire que certaines personnes sont plus enclines à développer un zona, ce qui explique le faible taux d'individus atteint par ce virus.
En effet, les sujets à risques sont inévitablement ceux qui ont un système immunitaire affaibli. De nombreuses causes peuvent déséquilibrer l’immunité :
Le zona affecte le plus souvent un seul côté du thorax. À ce niveau, la peau devient d’abord plus sensible aux frottements, avec une sensation de brûlure. Elle peut aussi perdre sa sensibilité au toucher.
La peau prend ensuite une coloration rose vif et, en un à deux jours, des boutons contenant un peu de liquide clair apparaissent : ce sont les vésicules.
Ces vésicules sont souvent rassemblées en groupes. Dans le langage médical, on parle de vésicules groupées en bouquets pour qualifier ce regroupement de boutons.
Ces vésicules vont rester localisées à la zone sensible affectée. Elles ressemblent aux vésicules de la varicelle.
En une semaine, ces boutons sèchent et se couvrent de croûtes qui tombent après une dizaine de jours. Dans certains cas, on peut également observer une légère fièvre.
Pendant cette phase aiguë, la plupart des patients ressentent des douleurs au niveau de la zone infectée, qui sont déclenchées par les frottements, le chaud, le vent, etc. Parfois, ce sont des douleurs qui évoquent une décharge électrique.
Une personne atteinte de cette infection peut également développer :
Dans des cas plus rares, le zona peut atteindre d'autres zones du corps.
Des maux de tête violents et lancinants situés au niveau du front et d'un œil surviennent quelques jours avant l'éruption du zona ophtalmique.
L'éruption apparaît dans différentes zones du visage selon les branches des nerfs atteintes : sur la moitié du front et du cuir chevelu ou bien sur côté du visage (paupières, œil ou nez).
Des complications au niveau de l'œil sont fréquentes. une conjonctivite ou une kératite (maladie ophtalmique due à la nécrose de petits groupes de cellules à la surface de la cornée) peuvent se développer. Des cas plus sévères peuvent avoir une paralysie des mouvements oculaires ou encore perdre la vue.
Le zona auriculaire peut provoquer :
Aussi appelé le zona bucco-pharyngé, l’infection localisée à cet endroit peut être responsable d'une gêne lors des repas et de risque de fausses routes.
Le zona du bas abdomen peut entraîner une impossibilité d'évacuer la vessie en urinant.
Si vous souhaitez soulager vos symptômes, vous devez proscrire la simple action d’éviter de gratter les vésicules et surtout, ne tentez pas de les percer.
Lors de votre toilette, vous pouvez utiliser de l’eau tiède et laver la zone infectée avec un savon surgras sans antiseptique. Une douche ou un bain est recommandée une ou deux fois par jour dans ce cas. Une fois votre toilette terminée, vous pouvez appliquer une solution antiseptique (par exemple à base de chlorhexidine) sur les vésicules pour prévenir la surinfection par une bactérie. Aucun autre produit (talc, pommade, etc.) ne doit être appliqué sur les lésions. Veillez bien à garder la zone de peau atteinte propre et sèche.
Pour soulager la douleur et dessécher les lésions, vous pouvez appliquer des compresses fraîches et humides sur les cloques. Vous pouvez humidifier les compresses avec de l’eau et quelques gouttes de vinaigre.
Une lotion à base de calamine peut aussi être utilisée. Disponible en pharmacie, ce gel aux propriétés protectrices, calmant et légèrement anti-inflammatoire est utilisé pour traiter les irritations de la peau.
Porter des vêtements légers vous évitera notamment de causer des frottements avec les vésicules.
Et enfin, du repos pour aider l’organisme à combattre l’infection. En cas de fortes douleurs, aidez votre corps à se relaxer afin de trouver des effets apaisants : la lecture, l’écoute de musique, les loisirs, la méditation, le tai-chi peuvent s’avérer utiles si vous y êtes sensible.
En cas de forme simple de zona, le médecin prescrit un traitement pour soulager les douleurs et donne des conseils pour éviter la surinfection des lésions cutanées. Les formes graves de zona nécessitent un traitement par antiviraux et une surveillance.
Ce traitement a un objectif triple. Il doit permettre d’éviter la surinfection, de gérer les démangeaisons et d’atténuer.
Lorsque le zona est plus grave ou lorsqu’il est étendu, les principes du traitement restent les mêmes. Votre médecin ajoutera également les mesures suivantes en fonction de votre état :
Si les douleurs persistent après la guérison du zona (douleurs post-zostériennes), ne pratiquez pas l’automédication en prenant des antalgiques sans avis médical.
Dans les faits, les douleurs qui font suite à un zona sont souvent mal soulagées par les traitements antalgiques usuels (paracétamol). Les médicaments proposés dans les douleurs neuropathiques sont parfois utilisés dans ce cas. Ce type de douleur est lié à un mauvais fonctionnement ou une lésion du système nerveux. Dans ce cas, des antidépresseurs imipraminiques (amitriptyline, clomipramine, imipramine) et certains antiépileptiques (gabapentine, prégabaline, carbamazépine) sont habituellement utilisés.
Un traitement local (VERSATIS), sous forme d'emplâtre contenant un anesthésique local, peut également être envisagé pour soulager temporairement la douleur. L’application d’un patch à base de capsaïcine est également parfois utilisée pour ses effets anesthésiants pour gérer les douleurs post-zostériennes.
La varicelle et le zona sont des infections dues à une réaction d’un même virus, néanmoins cela ne signifie pas qu’un seul et même vaccin pourrait vous protéger contre ces deux maladies infectieuses.
En effet, le vaccin contre la varicelle ne protège pas contre le zona. En revanche, il existe désormais en France deux vaccins pour prévenir le zona et les douleurs qui surviennent après cette infection : ZOSTAVAX et SHINGRIX.
Seul le premier vaccin ZOSTAVAX est à ce jour pris en charge par l’Assurance maladie (remboursement à 30 %) chez les patients de 65 à 74 ans révolus, y compris chez les sujets ayant déjà présenté un ou plusieurs épisodes de zona.
Les effets indésirables les plus fréquents sont des réactions locales transitoires.
Les autorités sanitaires recommandent la vaccination chez les personnes âgées de 65 à 74 ans. La vaccination permet ainsi de réduire de moitié le risque de zona. Les personnes vaccinées qui développent néanmoins un zona, constatent une diminution de leurs douleurs chroniques de plus de 60% après la phase aiguë.
Une seule dose de vaccin suffit. En revanche, il est contre-indiqué chez les personnes souffrant d'immunodépression.
La prévention du zona repose également sur des mesures simples pour lutter contre le stress et la fatigue : repos suffisant, alimentation équilibrée, activité physique régulière. Ces mesures préventives constituent en partie des piliers importants dans la naturopathie. L’objectif est global et vise à établir un mode de vie sain et prévenir, par ricochet, l’apparition de certaines maladies.
Retrouvez ici les réponses aux questions que vous pourriez vous poser
