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Péritonite : causes, symptômes, diagnostic et traitements

Péritonite : causes, symptômes, diagnostic et traitements

Mis à jour le 
26
.
09
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2024
Article relu par la Direction Médicale de MédecinDirect
Péritonite
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La péritonite est une inflammation aiguë du péritoine, la fine membrane qui tapisse l'intérieur de l'abdomen et recouvre les organes abdominaux. Elle peut être causée par une infection bactérienne, une blessure (perforation) de l’estomac ou de l’intestin ou encore par d'autres facteurs. Sans traitement immédiat, la péritonite peut entraîner des complications graves telles que la septicémie.

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Qu'est-ce que la péritonite ?

La péritonite est une inflammation aiguë du péritoine, une membrane fine qui tapisse la paroi interne de l'abdomen et recouvre la plupart des organes digestifs. Cette inflammation peut être causée par une infection, une perforation d'un organe digestif ou une rupture d'un kyste.

La péritonite peut toucher aussi bien les hommes que les femmes et survenir à tous les âges de la vie, même chez le jeune enfant et le nourrisson. La péritonite est une urgence médicale qui nécessite un traitement rapide pour éviter des complications graves, voire mortelles.

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Causes et facteurs de risque de la péritonite

Les causes de la péritonite dépendent de la catégorie. En effet, la classification de Hambourg permet de mettre en exergue trois catégories de péritonites, avec des causes spécifiques.

Péritonites primaires

Les péritonites primaires représentent une infime proportion des péritonites. Elles peuvent être liées à :

  • une infection causée par une bactérie via un cathéter par exemple ;
  • une infection du liquide d’ascite chez un patient qui présenterait une cirrhose ;
  • une infection à staphylocoque chez les sujets sous dialyse péritonéale ;  
  • une infection à pneumocoque de l’adulte.

Péritonites secondaires

Les causes des péritonites secondaires peuvent être :

  • une perforation d’un organe tel que l’appendice, l’ulcère gastrique ou l’intestin grêle, ou après une chirurgie ou un traumatisme ;
  • une maladie inflammatoire chronique de l’intestin ;
  • une plaie digestive ;
  • la diffusion d’une infection localisée à l’ensemble de la cavité abdominale.

Les péritonites secondaires représentent plus de 90 % des cas de péritonite.

Péritonites tertiaires

Ce type de péritonite est récurrente ou persistante et est liée à une surinfection de la cavité abdominale et à la présence de bactéries particulièrement résistantes, malgré un traitement adapté.

Les péritonites tertiaires ont un taux de mortalité élevé, car elles sont difficiles à traiter. En effet, l’antibiothérapie s’avère souvent inefficace et la présence de pathogènes résistants empêche toute action chirurgicale.  

Les facteurs de risque qui peuvent augmenter les chances de développer une péritonite sont :  

  • les antécédents de maladies abdominales ou de chirurgie abdominale ;
  • la présence d'une maladie hépatique sévère avec ascite ;
  • l’utilisation de cathéters péritonéaux pour la dialyse ;
  • les infections intra-abdominales non traitées.
Bon à savoir : chez le nourrisson, la péritonite est rare et est généralement provoquée par une entérocolite du prématuré. Chez le jeune enfant, la péritonite est le plus souvent la complication d’une appendicite.

Symptômes de la péritonite

En dehors de la douleur abdominale intense et persistante, souvent aggravée par le mouvement, les autres symptômes de la péritonite peuvent être :

  • des vomissements ;
  • une sensibilité abdominale et une rigidité musculaire ;
  • une forte fièvre ;
  • des ballonnements et une distension abdominale ;
  • une perte d'appétit ;
  • une tachycardie (rythme cardiaque rapide) ;
  • un trouble du transit intestinal.

Selon la cause de la péritonite, d’autres symptômes peuvent être observés :

  • troubles rénaux, pouvant aller jusqu’à une insuffisance rénale ;
  • troubles psychiques ;
  • syndrome de détresse respiratoire ;
  • embolie pulmonaire.

Ces symptômes sont des facteurs de gravité de la péritonite. Il est important pour les personnes qui présentent un ou plusieurs de ces symptômes de consulter un médecin le plus tôt possible, car la péritonite est une urgence médicale qui nécessite un traitement rapide en vue d’éviter des complications graves.

Diagnostic de la péritonite

Le diagnostic de la péritonite repose sur plusieurs éléments :

  • les signes cliniques : le médecin examinera l’abdomen à la recherche de douleurs, de sensibilité, de ballonnements, de contracture et d'autres anomalies ;
  • l’examen d'imagerie : un scanner abdominal peut être réalisé en vue de confirmer le diagnostic ;
  • les examens de laboratoire : des analyses de sang peuvent être réalisées pour rechercher des signes d'infection et éliminer d’autres causes.
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Traitements de la péritonite

Le traitement de la péritonite combine une prise en charge chirurgicale et médicamenteuse.

  • la chirurgie : une intervention chirurgicale réalisée par coelioscopie ou laparotomie est envisagée pour traiter la cause de la péritonite et nettoyer la cavité abdominale ;
  • le traitement médicamenteux : il consiste en une administration d’antibiotiques et d’antalgiques. Des soins de soutien tels que des perfusions intraveineuses de liquides et d'électrolytes peuvent être nécessaires pour maintenir l'équilibre hydroélectrolytique et assurer un soutien nutritionnel si le patient ne peut pas manger.

Dans les cas les plus graves, les patients sont admis en réanimation afin de maintenir le bon fonctionnement de leurs fonctions vitales.

La péritonite : quelles complications ?

La péritonite est une urgence médicale pouvant entraîner des complications graves si elle n'est pas traitée rapidement. Ces complications peuvent être :

  • septicémie : il s'agit d'une infection généralisée pouvant mettre la vie en danger et entraîner une défaillance de plusieurs organes ;
  • abcès intra-abdominal : une collection de pus peut se former dans la cavité abdominale.
  • choc septique : une chute de la tension artérielle et un dysfonctionnement des organes peuvent survenir en cas de sepsis grave.
  • insuffisance rénale : l'infection et la déshydratation peuvent entraîner une insuffisance rénale aiguë ;
  • syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA) : une accumulation de liquide dans les poumons peut provoquer des difficultés respiratoires ;
  • perforation persistante : si la perforation de l'organe digestif n'est pas corrigée chirurgicalement, elle peut entraîner une fuite continue de contenu intestinal et une infection persistante ;
  • adhérences abdominales : des bandes de tissu cicatriciel peuvent se former dans l'abdomen après une péritonite, entraînant des douleurs chroniques ou une obstruction intestinale ;
  • mort : sans traitement, la péritonite est presque toujours fatale.

Prévention de la péritonite

La prévention de la péritonite repose sur :

  • le traitement rapide et adéquat des infections abdominales et des maladies gastro-intestinales : une appendicite, une diverticulite ou d'autres infections doivent être traitées rapidement pour éviter la perforation ;
  • l’évitement des traumatismes abdominaux ;
  • l’utilisation de techniques stériles lors de la manipulation de cathéters péritonéaux pour la dialyse ;
  • la prise de précautions en cas d'ascite : les patients atteints de cirrhose avec ascite doivent être surveillés de près et, si nécessaire, recevoir une prophylaxie antibiotique pour prévenir la péritonite bactérienne spontanée ;
  • le suivi post-chirurgical rigoureux : après une intervention chirurgicale abdominale, il est essentiel de surveiller tout signe d'infection pour intervenir rapidement.  
L’avis des experts de MédecinDirect sur la péritonite : La péritonite peut nécessiter un traitement chirurgical immédiat. Si vous en ressentez les symptômes, consultez un médecin d'urgence, car une péritonite non prise en charge peut conduire au choc septique et au décès. Toutefois, ce pronostic varie d’un patient à un autre. Un diagnostic et un traitement rapides peuvent aider à prévenir des complications graves et à favoriser une guérison complète.

SOURCES :

  • Santé sur le net : le lien
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