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Qu’est-ce que la boulimie et l’hyperphagie boulimique ?
Pourquoi peut-on souffrir de ces troubles du comportement alimentaire ?
Quelle est la cause de la boulimie et de l’hyperphagie boulimique ?
Quels sont les symptômes de la boulimie et de l’hyperphagie boulimique ?
Traitement de la boulimie et de l’hyperphagie boulimique
Conseils pratiques au quotidien
L’avis des experts de MédecinDirect
La boulimie et l’hyperphagie boulimique sont deux troubles du comportement alimentaire (TCA) qui se caractérisent par la prise compulsive de nourriture. Des quantités considérables d’aliments sont mangées sur un laps de temps restreint par la personne souffrant de ces deux troubles. Dans les deux cas, des comportements compensatoires sont mis en place par le patient par culpabilité d’avoir consommé une telle quantité de nourriture. Mais alors, quelle est la différence entre ces deux troubles et surtout, comment les traiter ?
La boulimie et l’hyperphagie boulimique font partie de ce que l’on appelle troubles du comportement alimentaire (TCA), tout comme l’anorexie mentale. Il s’agit de conduites alimentaires qui ont des répercussions physiques mais surtout, psychologiques. Ces deux troubles sont causés par de nombreux facteurs, aussi bien sociaux que personnels.
La boulimie est caractérisée par des crises durant lesquelles la personne va absorber de grandes quantités d’aliments de manière compulsive, dans un laps de temps très court, à n’importe quel moment du jour ou de la nuit. La crise est une véritable perte de contrôle. Elle est suivie par des comportements compensatoires inappropriés. Le comportement compensatoire le plus connu est le vomissement provoqué, mais ce n’est pas le seul.
Les personnes souffrant de boulimie peuvent utiliser des laxatifs, des diurétiques ou réaliser un exercice physique en excès. De même, elles peuvent jeûner entre les crises. Les personnes qui souffrent de boulimie présentent souvent une faible estime de soi et ne sont généralement pas en surpoids, du fait de tous les comportements compensatoires effectués.
L’hyperphagie boulimique ressemble beaucoup à la boulimie. En effet, la personne qui souffre d’hyperphagie va avoir des épisodes de crises de boulimies, où elle va manger une grande quantité de nourriture. Mais elle ne va pas adopter de comportements compensatoires. De ce fait, l’hyperphagie boulimique occasionne souvent un surpoids ou une obésité, avec en complément, une grande souffrance psychique provoquée par l’incapacité à s’arrêter de manger.
La différence entre la boulimie et l’hyperphagie boulimique n’est donc pas le processus de crise, mais bien la présence ou non de comportements compensatoires inappropriés.
Tout d’abord, la boulimie et l’hyperphagie sont des troubles plutôt fréquents, en particulier l’hyperphagie. En effet, la boulimie touche environ 1,5 % des jeunes de 11 à 20 ans, tandis que l’hyperphagie boulimique touche 3 à 5 % de la population. Cependant, on considère que ce trouble est sous-estimé car les personnes touchées par la boulimie ou l’hyperphagie consultent peu.
Alors que la boulimie touche plutôt les femmes, l’hyperphagie touche autant les hommes que les femmes. Elle est souvent associée à un surpoids sévère ou à de l’obésité. Mais alors, pourquoi souffre-t-on autant de ces deux troubles alimentaires ?
Il n’existe pas une cause permettant d’expliquer les comportements des personnes boulimiques ou faisant de l’hyperphagie. En effet, les comportements alimentaires dépendent de nombreux facteurs génétiques, sociaux et psychologiques. Ils peuvent être influencés par des facteurs familiaux, socioculturels ou environnementaux.
Les personnes qui présentent un profil psychologique plus vulnérable sont davantage en proie à subir des troubles du comportement alimentaire. C’est le cas des personnes souffrant de :
De manière plus générale, les personnes qui ont une baisse de l’estime de soi sont plus en proie aux troubles du comportement alimentaire.
L’environnement social, familial et culturel peut influer nos comportements alimentaires. Ainsi, lorsqu’on vit dans un milieu où la maigreur est synonyme de beauté ou de réussite, on peut avoir tendance à développer des troubles alimentaires comme la boulimie.
Certains événements malheureux de la vie peuvent causer la mise en place d’un certain régime alimentaire :
Cela peut être réalisé de manière consciente ou inconsciente.
Les symptômes de la boulimie et de l’hyperphagie boulimique sont nombreux. Il s’agit de la manifestation des troubles. On peut donc citer :
Certains symptômes sont propres à la boulimie et ne concernent pas les personnes qui souffrent d’hyperphagie boulimique. Il s’agit :
La crise de boulimie est le symptôme majeur de la boulimie et de l’hyperphagie boulimique. Elle est causée par une tension intérieure et surtout, par un sentiment de manque, mêlé à de l’anxiété ou à de l’irritabilité.
Durant la crise, la personne souffrant de boulimie ou d’hyperphagie va être dans la perte de contrôle et surtout, dans le besoin d’assouvir une pulsion. C’est au moment où la personne cède que la pulsion prend le contrôle afin de combler un vide intérieur.
La personne va ingérer une grande quantité de nourriture en un temps record, sans ressentir de plaisir. Cependant, les aliments choisis sont généralement riches et sucrés, comme pour solliciter la satisfaction.
Le problème est qu’après l’ingestion, le sentiment de culpabilité surpasse la satisfaction de l’assouvissement de la pulsion, ce qui entraîne, dans le cas de la boulimie seulement, une phase de vomissements, pour se purger. Cette phase est censée soulager.
Après la crise, la honte et la culpabilité s’en vont pour laisser place au dégoût et à la volonté de reprendre le contrôle afin de ne plus jamais recommencer. Le problème est que ces crises fonctionnent comme un cercle vicieux dont il est très compliqué de sortir.
En effet, les crises ne sont pas seulement une habitude, mais elles consistent en un véritable rituel qui devient indispensable pour la personne atteinte de boulimie. Dans l'immédiat, les crises soulagent la personne atteinte de troubles. Mais sur le long terme, les conséquences peuvent être destructrices pour le corps et l'esprit.
La boulimie est un trouble du comportement alimentaire qui peut avoir des conséquences aussi bien psychologiques que physiques. En effet, les comportements compensatoires et plus précisément les vomissements empêchent l’organisme de fonctionner correctement. Le corps n’a pas suffisamment de nutriments. En revanche, en cas d’hyperphagie boulimique, l’organisme reçoit trop de nutriments, on peut donc être en situation de surpoids, ce qui peut également impacter la santé.
La boulimie peut avoir des conséquences sur la santé physique :
La boulimie et l’hyperphagie boulimique présentent également de véritables répercussions psychologiques. En effet, les dégâts psychologiques sont tout aussi graves que les conséquences physiques parfois irréversibles. Voici les conséquences psychologiques les plus courantes :
On voit donc bien à quel point il est indispensable de traiter au plus vite la boulimie et l’hyperphagie boulimique pour éviter ces conséquences physiques et psychiques et surtout, pour éviter les complications irréversibles.
Synthèse des conséquences
Puisque les troubles du comportement alimentaire ont une cause psychologique et psychique, c’est vers les spécialistes de la santé mentale qu’il faut se tourner. On consultera donc un psychologue ou un psychiatre. L’idéal est de réaliser une thérapie comportementale.
Pour pouvoir diagnostiquer puis traiter la boulimie ou l’hyperphagie, il est indispensable d’observer les comportements de la personne en cause. Il s’agit d’un diagnostic psychologique.
Le diagnostic se fonde sur la présence de crises boulimiques pendant lesquelles la personne va perdre le contrôle et ingurgiter une quantité astronomique de nourriture en un temps record.
Pour distinguer une personne atteinte de boulimie ou d’hyperphagie, il faut savoir s’il y a présence de comportements compensatoires. Si c’est le cas et que les crises surviennent plus de 2 fois par semaine durant au moins 3 mois consécutifs, on parlera de boulimie.
Enfin, le médecin va évaluer l’estime de soi de la personne boulimique et surtout, si elle est influencée par la silhouette et par le poids.
Outre l’évaluation psychologique permettant de diagnostiquer la présence ou non du trouble, il faudra également faire une évaluation somatique afin de constater les conséquences des purges et des comportements compensatoires mettant en péril la santé du patient.
Le médecin évaluera notamment la présence de problèmes cardiaque, dentaires, gastro-intestinaux, osseux, rénaux et dermatologiques.
Le test EAT-26 permet de dépister les personnes qui souffrent de TCA. Il est nommé ainsi car il y a 26 items que le patient doit renseigner puis remettre à un professionnel.
Pour traiter la boulimie, il est indispensable de traiter le problème à l’origine. Bien souvent, il faut traiter le premier trouble, c’est-à-dire l’anorexie mentale qui est à la source de la boulimie, mais pas de l’hyperphagie.
Pour traiter la boulimie et l’hyperphagie boulimique, il est indispensable de pratiquer la thérapie comportementale et cognitive qui est très efficace. On peut également pratiquer l’hypnose. Dans tous les cas, une prise en charge psychothérapeutique est indispensable. Vous pouvez prendre rendez-vous en téléconsultation pour avoir une première approche.
Dans certains cas plus spécifiques, une thérapie familiale peut être indispensable pour comprendre et résoudre les conflits entre les membres de la famille. C'est le cas lorsque l'origine de la boulimie ou de l'hyperphagie boulimique est causée par des facteurs familiaux.
Dans la prise en charge de la boulimie et de l’hyperphagie, les stratégies thérapeutiques reposent souvent sur un accompagnement psychologique et médical. Toutefois, certains outils concrets du quotidien peuvent jouer un rôle complémentaire important, en aidant les personnes concernées à :
C’est souvent proposé comme un premier levier. Contrairement à une idée reçue, il ne s’agit pas de compter les calories ou de surveiller strictement les quantités, mais plutôt de :
Ce travail d’observation permet de mettre en exergue des schémas récurrents, comme des crises survenant après une période de restriction, lors de situations de stress ou en réponse à des émotions difficiles telles que l’ennui, la tristesse ou l’anxiété. Progressivement, le journal alimentaire devient un outil de dialogue, notamment lorsqu’il est partagé avec un professionnel de santé.
La gestion du stress constitue un autre pilier important. Le stress chronique est reconnu comme un facteur aggravant des troubles du comportement alimentaire, en particulier dans les formes d’hyperphagie émotionnelle. Apprendre à identifier les signaux corporels du stress et à y répondre autrement que par la nourriture peut contribuer à diminuer l’intensité et la fréquence des crises.
Des techniques simples, accessibles au quotidien, comme la respiration profonde, ont montré un intérêt dans la régulation émotionnelle. Il s’agit par exemple de :
L’objectif n’est pas de supprimer les émotions négatives, mais d’en réduire l’impact sur les comportements alimentaires, en offrant des alternatives plus adaptées pour faire face aux tensions psychiques.
C’est également un point clé, souvent sous-estimé. Les périodes de jeûne prolongé ou les repas sautés favorisent les déséquilibres biologiques et augmentent le risque de perte de contrôle alimentaire ultérieure. Instaurer des repas et collations à horaires relativement stables permet :
Cette régularité contribue aussi à restaurer la perception des signaux de faim et de satiété, souvent altérés dans les troubles du comportement alimentaire. Là encore, l’approche doit rester souple et progressive, adaptée au rythme et aux contraintes de chaque personne, afin d’éviter toute rigidité excessive.
La boulimie et l’hyperphagie boulimique sont des troubles du comportement alimentaire reconnus, complexes et multifactoriels. Ils ne relèvent ni d’un manque de volonté ni d’un simple problème de rapport à la nourriture, mais s’inscrivent dans des mécanismes psychiques profonds associant troubles de la régulation émotionnelle, anxiété, dépression et altération de l’estime de soi. Les crises alimentaires répondent à une détresse psychique et non à une faim physiologique.
Ces troubles peuvent entraîner des conséquences somatiques et psychologiques importantes, notamment digestives, métaboliques, cardiaques et psychiatriques. La distinction entre boulimie et hyperphagie boulimique est importante, car la présence ou non de comportements compensatoires modifie le risque médical et oriente la prise en charge. Un repérage précoce permet de limiter les complications et d’améliorer le pronostic.
Le traitement repose principalement sur une prise en charge psychothérapeutique, en particulier les thérapies cognitivo-comportementales, associée à un suivi médical régulier et, si besoin, à un accompagnement nutritionnel non restrictif. La téléconsultation constitue aujourd’hui un outil complémentaire utile pour initier le suivi, lever les freins à la consultation et assurer une continuité des soins dans un cadre sécurisé.
SOURCES :
Assurance Maladie – Boulimie et hyperphagie boulimique
Haute Autorité de Santé – Boulimie et hyperphagie boulimique
Inserm – Trouble des conduites alimentaires
GIPHAR – Boulimie : comment s’en sortir
Retrouvez ici les réponses aux questions que vous pourriez vous poser
