Anémie : causes, symptômes, diagnostic et traitements

Anémie
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L'on parle d’anémie lorsque le corps humain manque de globules rouges en quantité suffisante ou présente des globules rouges défectueux. Cela empêche le sang de transporter efficacement l'oxygène vers les organes. La personne atteinte d’anémie va ainsi être fatiguée et essoufflée. Les causes de l’anémie sont multiples, mais la carence en fer est la plus fréquente.

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Qu'est-ce que l'anémie ?

L’anémie est définie comme un taux anormalement bas d’hémoglobine. Ce taux est mesuré sur un échantillon de sang prélevé par prise de sang. L’hémoglobine est une protéine présente dans les globules rouges. C’est elle qui leur permet de transporter l’oxygène depuis les poumons vers tous les tissus de l’organisme.  

Si le nombre de globules rouges ou le taux d’hémoglobine est réduit, le sang ne peut plus transporter la quantité d’oxygène nécessaire. De ce fait, les tissus ne reçoivent pas assez d’oxygène, ce qui provoque les symptômes de l’anémie.

La valeur seuil en dessous de laquelle l’on parle d’anémie varie selon l’âge et le sexe. Ces seuils s’expriment en grammes par décilitre (g/dl) et sont de :

  • 14 g/dl de sang chez le nouveau-né ;
  • 13 g/dl chez l’homme adulte ;
  • 12 g/dl chez la femme adulte ;
  • 10,5 g/dl chez la femme enceinte, à partir du second trimestre de grossesse.

L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) estime qu’à l’échelle mondiale, 40 % de tous les enfants âgés de 6 à 59 mois, 37 % des femmes enceintes et 30 % des femmes âgées de 15 à 49 ans sont touchés par l’anémie.

Fatigue, pâleur ou essoufflement ? Consultez
Ces symptômes peuvent indiquer une anémie. Consultez un médecin pour un diagnostic précis et des recommandations personnalisées.

Types d'anémies et leurs causes

Il existe deux grands types d’anémie : les anémies causées par un défaut de production de globules rouges (anémies centrales) et les anémies causées par une perte anormale de globules rouges (anémies périphériques).

Les anémies par défaut de production des globules rouges

Ce type d’anémie est la conséquence de :

  • manque de fer, de vitamine B12 ou de vitamine B9. Ces vitamines sont indispensables à la fabrication de l’hémoglobine et des globules rouges. Il s’agit de la cause la plus fréquente d'anémie ;
  • maladie inflammatoire chronique : en cas d’infection, de cancer, de maladie inflammatoire chronique, la fabrication des globules rouges peut être perturbée ;
  • déficit en érythropoïétine (EPO) : cette hormone est normalement fabriquée par les reins et participe à la stimulation de la moelle osseuse. Un déficit en EPO indique une anémie liée à une maladie rénale chronique ;
  • mauvais fonctionnement de la moelle osseuse (insuffisance médullaire) : cela peut être provoqué par un produit toxique, par un médicament, par un cancer ou encore par un vieillissement naturel.
Bon à savoir : selon l’Assurance maladie, le manque de fer (carence en fer) constitue la principale cause d’anémie en Europe de l’Ouest et dans le monde. Plus d’1,5 milliard de personnes en souffrent. Les femmes enceintes sont principalement touchées, surtout en fin de grossesse.

Les anémies par perte anormale de globules rouges

Ce type d’anémie peut être due soit à une perte de sang, soit à la destruction des globules rouges.

Perte de globules rouges par saignement

La cause de la perte de globules rouges par saignement peut être d’ordre :

  • gynécologique : endométriose, règles très abondantes, fibrome utérin, etc. ;
  • digestif : hémorragies gastro-intestinales pouvant être dues à un ulcère gastroduodénal, à des polypes du colon, à une rectocolite hémorragique ;
  • urologique : cancer de la vessie.

Destruction anormale des globules rouges

La durée de vie des globules rouges est faible, vu qu’ils sont détruits prématurément. La moelle osseuse essaye dans ce cas de produire une quantité plus importante de globules rouges pour compenser la destruction : l’on parle d’anémie hémolytique. Il s’agit d’une forme plus rare d’anémie pouvant être d’origine :

  • génétique et héréditaire : l’anémie hémolytique peut dans ce cas être provoquée par des maladies telles que la drépanocytose et la thalassémie ;
  • auto-immune : elle survient lorsque le corps produit des anticorps contre ses propres globules rouges. Cette situation est très rare en France (600 cas environ par an).

Symptômes de l'anémie

Si elle est légère, l’anémie peut ne pas donner de symptômes. Si elle s’aggrave, elle peut laisser apparaître des symptômes tels que :

  • fatigue ;
  • vertiges ou sensation d’étourdissement ;
  • mains et pieds froids ;
  • maux de tête ;
  • essoufflement, surtout à l’effort ;
  • tachycardie ;
  • difficultés de concentration ;
  • épuisement physique, émotionnel ou psychologique ;
  • problèmes d’équilibre ;
  • difficultés à dormir ;
  • baisse de la libido.

Si elle est sévère ou si elle dure trop longtemps, l’anémie peut provoquer des symptômes plus graves comme :

  • une peau pâle, y compris sous les ongles ;
  • l’apparition de muqueuses pâles, notamment dans la bouche, le nez, etc. ;
  • une formation plus rapide d’ecchymoses ;
  • des étourdissements au moment de se lever ;
  • une respiration et une fréquence cardiaque plus rapides.
  • des conséquences cardiaques : aggravation d’une maladie cardiaque comme l’angine de poitrine, l’insuffisance cardiaque, etc. ;
  • des conséquences pulmonaires : aggravation de l’insuffisance respiratoire.

Diagnostic de l'anémie

Devant des symptômes d’anémie, le premier examen prescrit par le médecin est la numération de la formule sanguine (NFS). Cet examen permet de comprendre l’origine de l’anémie, à travers les éléments mis en exergue comme le taux d’hémoglobine, le volume globulaire, le taux de réticulocytes, l’hématocrite, etc.

En fonction des résultats de la NFS, le médecin peut prescrire d’autres examens sanguins tels que :

  • bilan du fer avec dosage de la ferritine ;
  • dosage des vitamines B12 et B9 ;
  • analyse de l’hémoglobine par électrophorèse.

Le médecin peut aussi être amené à effectuer un myélogramme, un examen qui permet d’analyser le fonctionnement de la moelle osseuse. D’autres examens peuvent être nécessaires pour rechercher d’autres causes d’anémie :

  • analyse d’urine pour rechercher du sang dans les urines ;
  • endoscopie digestive haute, coloscopie en cas de suspicion de cause digestive ;
  • examen gynécologique et échographie abdominopelvienne pour rechercher par exemple une endométriose ou un fibrome de l’utérus ;
  • Etc.

Anémie : consultez pour un traitement adapté
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Traitements de l'anémie

Le traitement de l’anémie passe par la prise en charge de sa cause :

  • en cas de saignements menstruels abondants : consulter un médecin pour obtenir un traitement. Des compléments de fer ou des contraceptifs hormonaux pourront être recommandés ;
  • en cas d’infection : consulter un médecin. Par ailleurs, se laver les mains à l’eau et au savon et utiliser des toilettes propres permet de réduire le risque d’infection ;
  • en cas de saignement excessif : l’arrêt du saignement est l’étape la plus urgente ;
  • en cas d’anémie hémolytique : il peut être nécessaire de prendre des médicaments qui inhibent le système immunitaire ;
  • en cas d’anémie sévère ou avec symptômes : des transfusions sanguines peuvent s’avérer nécessaires ;
  • en cas de paludisme : le traiter et suivre les conseils de prévention des autorités sanitaires locales.

Prise en charge de l’anémie à domicile

Il est possible de prendre soi-même en charge son anémie au quotidien, en adoptant une alimentation saine et équilibrée. Cela passe par :

  • manger des aliments riches en fer : viandes rouges maigres, poissons et volailles, légumineuses (lentilles, haricots), céréales enrichies, légumes à feuilles vert foncé ;
  • manger des aliments riches en vitamine C, tels que des fruits et légumes, qui aident le corps à absorber le fer ;
  • prendre des compléments, sur recommandation d’un professionnel de santé qualifié ;
  • se faire dépister régulièrement, pour les personnes à risque (femmes enceintes, personnes âgées, personnes souffrant de maladies chroniques).
L’avis des experts de MédecinDirect sur l’anémie : Les symptômes de l’anémie dépendent de sa sévérité et de sa vitesse d’installation, et ses conséquences sont diverses. Elle peut en effet avoir des incidences aussi bien sur les résultats scolaires que sur la productivité à l’âge adulte et sur la qualité de vie de manière générale. Pendant la grossesse, l’anémie a des effets néfastes sur la santé maternelle et l’accouchement. C’est pour toutes ces raisons qu’il est important de consulter un médecin si vous ressentez les symptômes de cette maladie. Une prise en charge précoce vous évitera de développer une quelconque complication et vous aidera à vous sentir mieux plus rapidement.

SOURCES :

  • Assurance maladie : le lien
  • Organisation mondiale de la santé : le lien
  • Manuel MSD : le lien
  • Institut national du cancer : le lien

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