Infertilité masculine : causes, diagnostic, traitements et prévention

Infertilité masculine
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Selon l’Organisation mondiale de la santé, l’infertilité touche des millions de personnes et a une incidence sur leur famille et leur communauté. Environ une personne sur six en âge de procréer dans le monde aura des problèmes d’infertilité au cours de sa vie. Dans le système reproducteur masculin, l’infertilité est le plus souvent causée par des problèmes d’excrétion du liquide séminal, l’absence ou un faible niveau de spermatozoïdes, ou encore une anomalie au niveau de la forme et du mouvement des spermatozoïdes.

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Qu'est-ce que l'infertilité masculine ?

L'infertilité masculine est l'incapacité d'un homme à concevoir un enfant avec sa partenaire après une période de douze mois de rapports sexuels réguliers non protégés. En France, 1 couple sur 8 consulte un spécialiste en raison de difficultés à procréer. D’après les données de l’Observatoire épidémiologique de la fertilité en France (Obseff) et de l’Enquête nationale périnatale (ENP), 15 à 25 % des couples sont concernés par l’infertilité.

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Causes de l'infertilité masculine

Les anomalies spermatiques

Les anomalies spermatiques sont les causes les plus fréquentes d’infertilité masculine :

  • l’azoospermie : il s’agit de l’absence totale de spermatozoïdes ;
  • l’oligospermie : le taux de spermatozoïdes est très faible ;
  • la tératospermie : des anomalies morphologiques perturbent la mobilité et la fonctionnalité des spermatozoïdes ;
  • l’athénospermie : la capacité de mouvement (motilité) des spermatozoïdes est réduite.

Ces anomalies peuvent être dues à des causes mécaniques telles que :

  • une absence des voies spermatiques ;
  • un traumatisme du bassin ou des organes génitaux ;
  • un défaut de descente du testicule dans les bourses (cryptorchidie) ;
  • une anomalie de migration testiculaire ;
  • la dilatation d’une ou de plusieurs veines du cordon spermatique (varicocèle).

Les infections

Certaines pathologies peuvent être à l’origine de l’infertilité masculine :

La génétique

Le syndrome de Klinefelter est l’une des anomalies génétiques les plus fréquemment citées dans les cas d’infertilité. Ce syndrome implique la présence d’un chromosome X supplémentaire chez l’homme. Les hommes qui en souffrent n’ont quasiment pas de spermatozoïdes (azoospermie).

Les hormones

Les hormones jouent un rôle crucial dans la production de spermatozoïdes. Des déséquilibres hormonaux, tels qu'un déficit en hormone folliculo-stimulante (FSH) ou en hormone lutéinisante (LH), peuvent affecter la spermatogenèse. D’autres troubles hormonaux comme l’hypothyroïdie peuvent également avoir un retentissement sur les spermatozoïdes.

Les causes environnementales et de mode de vie

Certains facteurs environnementaux et habitudes de vie peuvent nuire à la fertilité masculine, notamment :

  • l’exposition à des toxines : produits chimiques industriels, pesticides, solvants et métaux lourds.
  • le tabagisme ;
  • la consommation excessive d'alcool et de drogues ;
  • une alimentation déséquilibrée ;
  • la chaleur excessive : l'exposition fréquente à des températures élevées, comme les bains chauds ou les saunas peut affecter la spermatogenèse.

En effet, la fabrication des spermatozoïdes ne peut se faire de manière correcte que si la température est d’environ 35°C. Certaines habitudes de vie peuvent augmenter cette température :

  • les bains chauds trop fréquents ;
  • les vêtements trop serrés ;
  • les ondes wifi (le portable dans la poche, l'ordinateur sur les genoux) ;
  • la pratique intensive de certains sports (notamment en raison de contraintes mécaniques comme le cyclisme), etc.

Certaines maladies peuvent affecter la production de spermatozoïdes :

  • les cancers et leurs traitements (radiothérapie et chimiothérapie) ;
  • la mucoviscidose : une maladie génétique qui a des répercussions non seulement sur la respiration et la digestion, mais aussi, sur les organes reproducteurs.

Les dysfonctions sexuelles

Certaines dysfonctions telles que des anomalies des testicules (hypogonadisme) ou des lésions médullaires peuvent être responsables d’anéjaculation ou d’éjaculation rétrograde, entrainant ainsi une dysfonction sexuelle. Dans ce cas, l’infertilité peut être contournée en récupérant, si possible, les spermatozoïdes dans les urines, ou en stimulant l’éjaculation de façon adéquate pour réaliser une PMA.

Infertilité masculine : quand consulter ?

À partir du moment où le couple s’interroge sur sa capacité à enfanter ou non, il est conseillé de rencontrer un médecin. Cela peut aussi se faire après 12 mois d’essais sans succès.

Diagnostic de l'infertilité masculine

Le diagnostic de l'infertilité masculine repose généralement sur plusieurs éléments.

Examen médical et antécédents

Le diagnostic commence par un examen clinique complet avec palpation des organes génitaux externes, et une discussion des antécédents médicaux et sexuels du patient. Le médecin cherchera des signes physiques de problèmes de fertilité et posera des questions sur la santé générale, les médicaments, les habitudes de vie et l'exposition à des toxines.

Analyse du sperme

L'analyse du sperme (spermogramme) est l'un des tests les plus importants pour diagnostiquer l'infertilité masculine. Ce test évalue le nombre, la forme et la motilité des spermatozoïdes. Plusieurs échantillons peuvent être nécessaires pour obtenir des résultats précis. Il est conseillé d’observer deux à cinq jours d’abstinence sexuelle avant de passer cet examen. En cas d’anomalie du spermogramme, un contrôle sera fait quelques mois plus tard pour confirmer ou infirmer les problèmes constatés.

Tests hormonaux

Les tests sanguins peuvent être utilisés pour mesurer les niveaux hormonaux. Ces hormones jouent un rôle clé dans la production de spermatozoïdes et la régulation de la fertilité.

Tests génétiques

Des tests génétiques peuvent être recommandés si le médecin suspecte une cause génétique de l'infertilité. Ces tests peuvent identifier des anomalies chromosomiques ou des mutations génétiques spécifiques.

Imagerie médicale

Des techniques d'imagerie, comme l'échographie scrotale, peuvent être utilisées pour examiner les structures internes des testicules et des voies reproductrices. Cela permet de détecter des anomalies structurelles ou des obstructions.

Dans certains cas, une biopsie testiculaire peut être nécessaire pour examiner directement le tissu testiculaire et évaluer la production de spermatozoïdes.

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Traitements de l'infertilité masculine

Le traitement de l'infertilité masculine dépend de la cause sous-jacente. Dans certains cas, un simple changement de mode de vie, comme arrêter de fumer ou de perdre du poids, peut suffire à améliorer la fertilité. Dans d'autres cas, il peut être nécessaire d’adopter des traitements tels que :

  • des traitements médicaux pour traiter les infections, les déséquilibres hormonaux et les troubles de l'éjaculation ;
  • l’intervention chirurgicale : en cas d’azoospermie par exemple, pour aller chercher directement les spermatozoïdes dans le testicule en vue d’une FIV. L’intervention chirurgicale permet aussi de corriger la varicocèle ou de réparer les obstructions ;
  • des techniques de procréation assistée (PMA) telles que l'insémination intra-utérine (les spermatozoïdes sont directement injectés dans l’utérus), la fécondation in vitro (les spermatozoïdes et les ovules sont combinés en laboratoire, puis les embryons sont transférés dans l’utérus), et l’injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI).
Bon à savoir : grâce à la FIV avec injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI), il est aujourd’hui possible de sélectionner les spermatozoïdes présentant la meilleure mobilité et la meilleure morphologie, avant de les injecter dans l’ovocyte en vue de la fécondation.

Prévention de l'infertilité masculine

Adopter un mode de vie sain peut améliorer la fertilité :

  • éviter les comportements à risque tels que le tabagisme, l'usage de drogues et la consommation excessive d'alcool ;
  • maintenir un poids santé grâce à une alimentation équilibrée et à l'exercice régulier ;
  • protéger les testicules des blessures et de la chaleur excessive ;
  • réduire l'exposition aux toxines environnementales (pesticides, produits chimiques industriels) ;
  • gérer le stress ;
  • consulter régulièrement un médecin pour des bilans de santé.

L’avis des experts de MédecinDirect sur l’infertilité masculine : L'infertilité peut être une source de stress émotionnel important. Il est très important de chercher un soutien psychologique pour faire face aux défis émotionnels et améliorer le bien-être général. Les groupes de soutien et les consultations avec un psychologue spécialisé en infertilité peuvent être bénéfiques.

 

SOURCES :

  • Passeport santé : le lien

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