Chute de cheveux : causes, symptômes, diagnostic et traitements

L’on parle de chute de cheveux lorsqu’une personne perd plus de cheveux que la normale. En temps normal, une personne perd chaque jour entre 50 et 100 cheveux. Cette perte devient anormale lorsque le nombre de cheveux perdus par jour est supérieur à 100 ou quand une zone du cuir chevelu perd plus de cheveux que le reste du crâne : on parle dans ce cas d’alopécie.

Le cuir chevelu compte entre 100 000 et 150 000 follicules pileux, qui produisent chacun un ou deux cheveux. Le follicule pileux connaît une phase de croissance de 3 à 7 ans, après laquelle il rétrécit et le cheveu tombe. Il entame alors une nouvelle phase de croissance et donne naissance à un nouveau cheveu.

Chez les hommes, la chute des cheveux s’installe généralement au niveau des tempes ou au sommet de la tête, vers la face postérieure : l’on parle d’alopécie androgénétique masculine.

Chez les femmes, la chute des cheveux commence généralement au sommet de la tête. Les cheveux se raréfient sans disparaître complètement, et la lisière des cheveux reste intacte : l’on parle d’alopécie androgénétique féminine. Chez les femmes, l’alopécie peut prendre des formes assez différentes. Elle peut être transitoire ou définitive, selon les cas. Le cycle du cheveu est soumis à l’influence de nombreux facteurs parmi lesquels l’alimentation, les hormones et l’hérédité.

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Il existe plusieurs formes de chute de cheveux, chacune avec des causes spécifiques et des caractéristiques distinctes :

• alopécie androgénétique : c’est la forme la plus courante de perte de cheveux, souvent héréditaire. Elle touche principalement les hommes (calvitie masculine) mais aussi les femmes (alopécie féminine). Chez les hommes, elle se manifeste par un recul de la ligne frontale ou une perte sur le sommet du crâne. Chez les femmes, la chute est plus diffuse, et entraîne un amincissement général des cheveux ;

• alopécie areata : cette chute de cheveux en plaques, souvent localisée sur le cuir chevelu ou d’autres parties du corps, est d’origine auto-immune. Elle peut être temporaire ou évoluer vers des formes plus sévères (alopécie totale ou universelle)

• effluvium télogène : cette chute de cheveux diffuse et temporaire se produit souvent après un choc physique ou émotionnel important, tel qu’une maladie, une grossesse, un stress intense ou une perte de poids rapide. Elle résulte d’un passage prématuré des follicules pileux en phase de repos (phase télogène) ;

• alopécie cicatricielle : il s’agit d’une chute de cheveux résultant de la destruction active du follicule pileux. Le follicule est irrémédiablement remplacé par un tissu fibreux ;

• trichotillomanie : c’est un trouble présent chez l’être humain, caractérisé par l’arrachage compulsif de ses propres poils ou cheveu, ce qui entraine une chute de cheveux sur la partie du corps touchée ;

• Traction ou dommages mécaniques : la chute de cheveux peut également être causée par des coiffures trop serrées (comme les tresses ou chignons) ou par une manipulation excessive des cheveux (brossage agressif, utilisation de produits chimiques). Ce type de perte de cheveux peut être réversible si la cause est corrigée rapidement.

Les raisons de la perte de cheveux sont variées et peuvent être liées à :

• des facteurs hormonaux : alopécie androgénétique, chute liée à la grossesse et à la ménopause ;

• des facteurs génétiques : la prédisposition génétique joue un rôle important dans certains types de calvitie, notamment l'alopécie androgénétique ;

• des facteurs environnementaux et de mode de vie : le stress, l’exposition à des polluants, les régimes restrictifs (carences en fer, en zinc ou en certaines vitamines) ;

• des maladies auto-immunes : Le lupus, la pelade, etc. ;

• des infections : les infections du cuir chevelu peuvent entraîner une perte de cheveux ;

• des maladies chroniques (cancer, le diabète, etc.) ;

• des troubles hormonaux (thyroïde par exemple) ;

• des traitements médicaux (chimiothérapie, certains médicaments).

Les symptômes de la chute de cheveux peuvent varier en fonction de la cause :

• alopécie diffuse : les cheveux tombent de manière homogène sur tout le cuir chevelu ;

• alopécie localisée : la perte de cheveux se concentre sur une zone précise du cuir chevelu ;

• démangeaisons et rougeurs : ces symptômes peuvent accompagner certaines formes d'alopécie, notamment celles liées à des inflammations ou à des infections ;

• cheveux cassants : fragilité des cheveux qui se cassent facilement et s’accompagnent parfois de fourches.

Pour orienter le diagnostic et identifier la cause, le spécialiste va regarder où et comment se produit la perte des cheveux. De ce fait, il établira un diagnostic précis en procédant à un examen clinique du cuir chevelu. Il posera des questions au patient sur l'historique médical, les habitudes capillaires, et les facteurs de stress récents. Des examens complémentaires pourront ensuite être réalisés :

• un trichogramme ou test de traction : évaluation de la quantité de cheveux qui tombent et de l'état des follicules pileux.

• une biopsie du cuir chevelu : pour rechercher des anomalies histologiques ;

• des examens sanguins : pour rechercher d'éventuelles carences ou des marqueurs inflammatoires.

Il existe plusieurs solutions pour ralentir ou prévenir la chute de cheveux, selon sa cause et sa gravité. Cela passe d’abord par des modifications du mode de vie comme :

• l’adoption une alimentation équilibrée : une alimentation riche en vitamines et minéraux est importante pour la santé des cheveux. Les aliments riches en protéines, en fer, en zinc et en acides gras oméga-3, comme les œufs, les légumes verts, les noix et les poissons gras, aident à maintenir une chevelure saine ;

• une meilleure gestion du stress : la réduction du stress par des techniques de relaxation, de méditation ou de yoga peut contribuer à diminuer la chute de cheveux, notamment dans les cas d’effluvium télogène ;

• des soins capillaires appropriés : utiliser des shampoings doux et éviter les coiffures trop serrées peut limiter les dommages mécaniques aux cheveux. De plus, éviter les outils chauffants (sèche-cheveux, fer à lisser) et les produits chimiques agressifs contribue à maintenir des cheveux en bonne santé.

Les traitements médicaux d’une chute de cheveux dépendent de sa cause. Outre ces modifications du mode de vie, des traitements peuvent être prescrits dans certains cas pour ralentir la chute de cheveux ou stimuler la repousse.

• en cas de teigne : un médicament contre les champignons est prescrit ;

• en cas de pelade : des corticoïdes ou des séances de rayons ultra-violets sont prescrits ;

• l’effluvium télogène : les chutes diffuses repoussent seules, sans réellement nécessiter de traitement. Toutefois, des suppléments de fer peuvent être prescrits.

Pour les cas sévères d’alopécie, notamment androgénétique, la greffe de cheveux peut être une solution efficace. Cette intervention consiste à prélever des follicules pileux dans une zone donneuse (généralement à l'arrière de la tête) et à les implanter dans les zones dégarnies.

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L’avis des experts de MédecinDirect :

Si la perte de cheveux est soudaine, abondante ou associée à d'autres symptômes (comme la fatigue, des douleurs ou une perte de poids inexpliquée), il est recommandé de consulter un médecin. Ce dernier pourra réaliser des examens pour identifier la cause exacte de la chute de cheveux et proposer un traitement adapté.

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SOURCES :

• Que choisir : le lien

• Manuel MSD : le lien

• Institut national du cancer : le lien