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Directement liée à 13 % des décès dans le monde chaque année, l'hypertension artérielle est le premier motif de consultation en médecine générale. Environ 15 millions de personnes sont hypertendues en France, soit 30 % des adultes et 50 % des personnes de plus de 65 ans. Au-delà d'un simple facteur de risque, elle est aussi une véritable maladie chronique.Le mode de vie, à savoir la sédentarité et l’alimentation trop riche en graisse et en sel, est la première cause d'hypertension. Même si elle ne se guérit pas, elle se soigne très bien grâce à des traitements efficaces qui permettent aujourd'hui de vivre plus longtemps sans complication handicapante.
Le cœur est un muscle qui se contracte 50 à 80 fois par minute au repos. À chaque contraction, il est capable d'envoyer le sang dans tout le corps via les artères. Une pression suffisante est nécessaire pour atteindre les plus petits vaisseaux, que l'on appelle des capillaires, aux endroits les plus éloignés du corps, du cuir chevelu vers les orteils.Comme les artères sont capables de se contracter et de se dilater, elles envoient le sang de façon pulsatile dans tout le corps. On peut d'ailleurs percevoir ce phénomène quand on prend le pouls. La tension artérielle est donc la mesure de la pression qui règne à l'intérieur des artères.
La tension artérielle varie tout au long de la journée. Elle diminue par exemple pendant le sommeil et le repos ou dans un environnement chaud. Elle monte en revanche au cours de l'activité physique, lorsque l'on ressent des émotions soudaines ou dans un environnement froid.Lorsque la tension artérielle est trop forte dans les artères pendant trop longtemps, elle peut être dangereuse car elle fatigue le cœur et créé des lésions graves sur les parois des artères. À terme elle augmente donc le risque d'accidents cardiovasculaires.
La valeur normale de la pression artérielle est de 120/80 mmhg :
On parle d'hypertension artérielle au-delà de 140/90 lorsque la mesure est faite au cabinet médical et au-delà de 135/85 lors d'une auto-mesure à la maison ou en pharmacie.
Au moins une fois par an, il est important de contrôler votre tension artérielle chez votre médecin traitant. Si elle est trop élevée en consultation, il est indispensable de la vérifier en auto-mesure. L'effet blouse blanche, c'est-à-dire le stress de la consultation, ou le moment de la journée pouvant fausser les résultats, il est préférable de :
En notant les résultats, vous pourrez ainsi donner des mesures fiables à votre médecin. En cas de discordance importante entre le cabinet et l'auto-mesure, une Mesure Ambulatoire de la Pression Artérielle (MAPA) peut vous être proposée.
L'hypertension artérielle abime les artères de façon irréversible. Pour résister à la pression du sang, leur paroi s'épaissit diminuant ainsi le flux sanguin. Les risques principaux sont alors :
Au départ un simple facteur de risque cardiovasculaire, l'hypertension peut avoir des conséquences multiples sur le cœur, les artères, les reins, ou le cerveau.
L'hypertension artérielle est une maladie chronique qu'il n'est pas possible de guérir. Cependant, un traitement médicamenteux bien toléré et efficace permet de la stabiliser.Actuellement, 8 familles de médicaments sont disponibles avec des mécanismes d'action qui ne sont pas les mêmes mais qui peuvent être complémentaires :
D'après la fédération de cardiologie, sur les 15 millions de personnes hypertendues en France, 11 millions prennent un traitement et moins de 6 millions ont une hypertension contrôlée à 140/90.
Comme tous les autres médicaments, les médicaments antihypertenseurs peuvent avoir des effets indésirables qu'il est difficile de prévoir à l'avance :
Si vous ressentez un symptôme nouveau avec votre traitement, n'hésitez pas à en parler avec votre médecin qui vous aidera à savoir si cela vient de votre traitement ou de l'hypertension en elle-même par exemple.
Le choix de votre traitement peut évoluer en fonction de votre état de santé, mais aussi de l'efficacité et des effets indésirables que vous pouvez ressentir.En général, votre médecin commencera toujours par un seul médicament parmi les cinq classes recommandées en première intention:
En cas de de réponse insuffisante au bout d'un mois, une bithérapie, c'est-à-dire l'association de deux médicaments peut être proposée :
Schéma des associations possibles d’antihypertenseurs (source HAS)[/caption]L'association de plusieurs classes thérapeutiques permet d'augmenter l'efficacité.
Chaque hypertension est unique et ne ressemble pas à une autre. Seul votre médecin traitant ou votre cardiologue peuvent vous prescrire un traitement adapté à votre cas. Il est très fréquent de devoir essayer plusieurs médicaments avant de trouver celui qui vous conviendra le mieux en termes d'efficacité et de tolérance. Chez plus d'une personne hypertendue sur deux, on associe deux, voire trois familles de médicaments différentes pour contrôler la tension artérielle.La maladie évoluant tout au long de la vie, n'hésitez pas à ajuster régulièrement votre traitement par un suivi régulier chez votre médecin traitant environ tous les 3 mois.
Prendre un traitement quotidien contre l'hypertension permet de vivre plus longtemps sans conséquence handicapante. Même si le choix du traitement s’est simplifié ces dernières années, la plus grande difficulté reste d'admettre qu'il doit être poursuivi sans arrêt. Seule la prise régulière du traitement permet d'éviter les complications de l'hypertension.En savoir plus :
Auteur : Dr Claire Lewandowski, psychiatre - 19 décembre 2018
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